Lesión de Jack Hughes: los Devils salen ocho semanas después de lesionarse en la cena del equipo

La estrella de los New Jersey Devils, Jack Hughes, estará fuera ocho semanas después de someterse a una cirugía en el dedo, anunció el equipo. Hughes se cortó el dedo en un “extraño accidente” durante una cena del equipo el jueves, según Sportsnet.

Los Devils dijeron que Hughes será reevaluado en seis semanas y esperan que regrese alrededor de ocho semanas. Desafortunadamente para los Devils, Hughes no es ajeno a las ausencias prolongadas. Desde el inicio de la temporada 2021-22 ha disputado más de 62 partidos de una sola vez.

Perder a Hughes, uno de los mejores jugadores de la liga, es un duro golpe. Sin embargo, la pérdida de Hughes duele un poco más este año, ya que lució completamente sano por primera vez en mucho tiempo, y su juego lo reflejó. Antes de la lesión, Hughes estaba camino de anotar 96 puntos, lo que habría sido el segundo punto más alto de su carrera.

Gracias en gran parte a Hughes, Nueva Jersey ha tenido un gran comienzo en 2025-26. Los Devils lideran la división Metro con un récord de 12-4-1 y tienen los ingredientes para una carrera profunda en los playoffs.

Ahora, mantener ese liderazgo en la división será un desafío mucho mayor, y eso debería incitar al gerente general Tom Fitzgerald a tomar una decisión.

Cómo los Devils pueden llenar el vacío dejado por Hughes

Comencemos reconociendo, por más cliché que parezca, que ningún jugador puede reemplazar lo que Hughes aporta a los Devils. Dicho esto, este era un equipo preparado para causar sensación incluso antes de la lesión de Hughes. Ahora, Fitzgerald necesita ser aún más agresivo para garantizar que su equipo pueda seguir funcionando mientras Hughes está fuera.

Sin Hughes, la profundidad central de New Jersey empeora significativamente. Tener a Nico Hischier en la primera línea es un lujo, pero después el equipo dependerá de Dawson Mercer, Cody Glass y Luke Glendening. Mercer ha estado bien este año, pero es posible que todos estos jugadores estén desempeñando un papel más importante del que deberían.

Dicho esto, los Devils necesitan explorar todas sus opciones en el medio. Las dos opciones principales que me vienen a la mente son Nazem Kadri de Calgary Flames y Ryan O'Reilly de Nashville Predators.

Dado el pésimo comienzo de temporada de los Flames, deberían comenzar a vender más temprano que tarde, y Kadri es uno de sus activos más atractivos. El obstáculo aquí podría ser el dinero. Kadri debe 7 millones de dólares al año hasta 2028-29. Esto significa que Calgary puede tener que retener parte de su salario, pero Kadri todavía tiene capacidad de creación de juego con 67 puntos el año pasado, y debería poder reemplazar bastante bien a Hughes en el juego de poder.

A O'Reilly solo le queda un año de contrato más allá de este, y su precio es mucho más razonable de $4.25 millones. También fue una de las pocas personas que operó en Nashville hasta el momento. El veterano tiene seis goles y siete asistencias en 19 juegos, y aunque no es el verdadero centro número uno que alguna vez fue, O'Reilly aún aporta un juego bidireccional de calidad que sería perfecto en la segunda línea de New Jersey.

Si Fitzgerald realmente quisiera lanzarse por las vallas, ¿podría llamar a los Vancouver Canucks y preguntar por Elias Pettersson? Nuevamente, esta podría ser una situación en la que los Canucks deberían conservar su salario, pero el valor de Pettersson aún debería ser bastante bajo después de una campaña de 45 puntos en 2024-25. Es posible que Pettersson necesite un nuevo comienzo y Vancouver podría estar dispuesta a ofrecérselo. ¿Nueva Jersey podría beneficiarse de esto?

La conclusión es que, salvo un revés desastroso, los Devils recuperarán a Hughes a mediados de enero. Si Fitzgerald puede hacer un gran movimiento ahora, Nueva Jersey podría tener la mejor profundidad central en la NHL, y ese tipo de ventaja generalmente da sus frutos de abril a junio.