Lewis Hamilton: ¿Qué sigue después de un primer año de “pesadilla” en Ferrari?

El británico de 40 años se unió a Ferrari con la ambición de ganar ese elusivo octavo título mundial, que él -y muchos otros- creen que ya debería haber ganado en la controvertida final del título de 2021.

Era una ambición de larga data y la decisión causó sensación.

El piloto más famoso del deporte se une a su equipo más emblemático, justo en un momento en el que Ferrari parecía estar en una trayectoria ascendente después de terminar 2024 perdiendo por poco el campeonato de constructores en la última carrera del año. Parecía perfectamente preparado.

Pero el escenario se descarriló. El coche de Ferrari no era competitivo a principios de año, mientras que Hamilton luchaba por adaptarse a sus características y tenía dudas sobre la forma de trabajar del equipo.

Aunque una victoria al sprint de Hamilton en la segunda carrera de la temporada en China fue un comienzo prometedor, la realidad nos sorprendió al día siguiente, cuando ambos coches fueron descalificados del gran premio.

En el caso de Hamilton, el motivo de la descalificación fue un indicio temprano de un problema que arruinaría gran parte de la temporada de Ferrari.

Fue descalificado por desgaste excesivo en el derrape. Para ser remotamente competitivo, Ferrari tuvo que hacer funcionar el auto tan bajo que corría el riesgo de desgastar sus placas protectoras. Ejecútelo más alto y fue lento.

Ferrari fue víctima de este problema al menos dos veces más durante la temporada. En España, el ritmo de Ferrari cayó significativamente en las etapas finales después de unos prometedores primeros dos tercios de la carrera, con el equipo tratando de controlar el desgaste de las pistas de derrape, en este caso aumentando la presión de los neumáticos para el último stint.

En Hungría, su compañero de equipo Charles Leclerc se clasificó en la pole y pareció estar compitiendo por la victoria con los McLaren durante los primeros dos tercios de la carrera, solo para desacelerar considerablemente en el último stint limitando su velocidad máxima para reducir la carga sobre el auto.

Fue en Hungría donde aparecieron los primeros signos reales de tensión por Hamilton.

Sólo pudo ocupar el puesto 12 en la parrilla, y la cruda comparación entre él y Leclerc lo llevó a decir que era “simplemente inútil” y a sugerir que el equipo “probablemente necesite cambiar de piloto”.

La segunda parte de la temporada estuvo salpicada de comentarios igualmente pesimistas, siempre hechos en el calor del momento, mientras la adrenalina seguía subiendo tras un paso difícil en la pista.

El director del equipo, Frédéric Vasseur, los despidió.

“No presto atención a las reacciones en las salas de televisión”, dijo el fin de semana pasado en Abu Dhabi. “Honestamente. O la reacción que a veces agregan en el micrófono del auto, en la radio.

“En el recinto de la televisión, saltan del coche cinco minutos después de la sesión. A veces no funcionan bien durante unas centésimas (de segundo). Y les haces preguntas.

“Puedo entender que a veces el tipo se emociona un poco y dice: 'Está bien, sí, no'. Lo único que quiere hacer es volver a la oficina de ingeniería y hablar con el ingeniero para averiguar por qué”.

En esta respuesta, Vasseur abordó otro tema común que utilizó para restar importancia a las luchas de Hamilton.

Cuando Hamilton se pierde la clasificación, Vasseur suele señalar que suele ser por márgenes pequeños. El pelotón está tan apretado, afirma, que cualquier error, ya sea en la conducción, en la preparación de los neumáticos o en otros aspectos, es castigado.

Como dijo Vasseur después de la carrera en Abu Dhabi: “Hemos luchado toda la temporada con los detalles, porque lo que tenemos que tener en cuenta es que ayer en la Q1 pasaste de P6 a P16 en menos de 0,1 segundos”.

La diferencia entre el sexto y el 16º puesto el sábado pasado fue en realidad de 0,216 segundos, pero el punto fundamental permanece: Hamilton falló su adelantamiento por 0,009 segundos.

Sin embargo, esto pasa por alto el hecho de que hay dos pilotos de Ferrari y Leclerc no resultó tan afectado.

Superó a Hamilton, poseedor del récord de pole position de todos los tiempos del deporte, 22 de siete veces con una ventaja promedio de 0,15 segundos por vuelta. La posición media en parrilla de Leclerc es 5,6, la de Hamilton es 9,5.