Lindsey Vonn sella el estatus de favorita olímpica con el cuarto podio en cuatro carreras | Lindsey Vonn

Lindsey Vonn continuó su regreso anti-envejecimiento con una victoria cuesta abajo el sábado para llevar el total de su carrera en la Copa Mundial a 84 victorias. El segundo éxito de la estadounidense de 41 años y su cuarto podio en cuatro carreras esta temporada aumentaron la ventaja de la esquiadora veterana en la clasificación y consolidaron su estatus como favorita para los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo mes.

Vonn, que ya es el ganador de la Copa del Mundo de mayor edad de todos los tiempos, fue el más rápido por 0,37 segundos sobre la noruega Kajsa Vickhoff Lie con una carrera de 1:06,24 en una mañana fría y nublada con nieve cayendo en Zauchensee, Austria. Otra estadounidense, Jacqueline Wiles, completó el podio, 0,48 más lenta que Vonn, en una pista significativamente más corta después de que el entrenamiento del viernes fuera cancelado debido a las fuertes nevadas.

“Honestamente, pensé que con mi número de salida no tenía ninguna posibilidad, porque había mucha nieve y realmente no había una pista en el número 6”, dijo Vonn a TNT Sports. “Tuve que arriesgar mucho con mi línea para realmente permanecer en la carrera. Ejecuté mi plan muy bien, aporté buena intensidad a mi carrera. Una vez más, pensé que no tenía ninguna posibilidad, así que hice un swing muy fuerte. Pensé: 'Podría ser el último, podría ser el primero. No tengo idea, pero voy a hacer lo mejor que pueda'”.

Si bien la campeona olímpica de descenso de 2010 siguió manteniendo boquiabiertos a los críticos con su notable forma después de regresar en 2024 después de una cirugía de rodilla, un rival regresó y otro fue sacado de las pistas en helicóptero después de un desagradable accidente.

Corinne Suter, la actual campeona olímpica, regresó de un mes de inactividad por lesión tras un desgarro muscular, lo que dio un impulso a las esperanzas de Suiza a pesar de que estaba fuera del top 20 y dijo que todavía le quedaba un largo camino por recorrer.

Austria quedó consternada cuando Magdalena Egger se estrelló contra la red lateral y, aunque se levantó con la nariz ensangrentada, la colocaron en una camilla y la trasladaron al hospital en helicóptero. Egger, segundo detrás de Vonn en St Moritz el mes pasado, perdió el equilibrio al cruzar las puntas de sus esquís antes de caer y enredarse en la red, lo que provocó una interrupción de la carrera de 25 minutos.

El tiempo empeoró aún más después del descanso, pero la suiza Janine Schmitt pasó del puesto 24 al quinto lugar, la mejor clasificación de su carrera, detrás de la italiana Laura Pirovano. Breezy Johnson, el campeón mundial estadounidense, terminó séptimo. Vonn está por delante de la alemana Emma Aicher, sexta, con 129 puntos y de Pirovano tercera.

Aunque el comienzo más bajo afectó las posibilidades de algunos, Vonn dijo que su experiencia funcionó a su favor porque ya había corrido un sprint desde allí y era una de las pocas que sabía a dónde ir y dónde atacar.

La estadounidense, que también ocupa el sexto lugar en la general, ahora parece la clara favorita para ganar el globo de cristal de la Copa del Mundo de descenso y, salvo tragedia, extender su carrera más allá de los Juegos Olímpicos hasta la final de final de temporada. Las mujeres tendrán un superG en la misma pista el domingo, con Vonn en acción nuevamente.