Lionel Messi lleva a Miami a superar a Vancouver y conquistar su primer título de la Copa MLS

FORT LAUDERDALE, Florida – Un par de asistencias de Lionel Messi llevaron al Inter Miami CF a su primer título de la Copa MLS después de vencer a los Vancouver Whitecaps 3-1 el sábado.

La victoria completa un cambio dramático para un club que languidecía en el sótano de la MLS cuando el ocho veces ganador del Balón de Oro llegó a Miami como el mayor fichaje en la historia de la MLS en julio de 2023.

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Fue el título número 44 de la carrera de Messi y el tercero con Miami, después de haber ayudado al equipo a ganar la Leagues Cup en 2023 y la Supporters' Shield en 2024. La Copa MLS, sin embargo, es el trofeo más grande hasta la fecha para un club lanzado con el respaldo de David Beckham en 2020.

En un Chase Stadium abarrotado en el sur de Florida, el equipo local tomó una temprana ventaja con un gol en propia meta de Édier Ocampo de Vancouver en el octavo minuto. Obligado por un disparo de Tadeo Allende de Miami, el balón se desvió en Ocampo y superó al portero de los Whitecaps, Yohei Takaoka.

A pesar de la ventaja instantánea de Miami y algunas jugadas difíciles que les permitieron recuperar la posesión, los Whitecaps gradualmente tomaron el control en el resto de la primera mitad.

Con el capitán y leyenda del Bayern de Múnich, Thomas Müller, moviendo muchos de los hilos, los visitantes fueron proactivos en el último tercio antes del pitido del descanso. Después de la pausa de mitad de período, la presión implacable de Vancouver se aceleró. En la segunda mitad, el entrenador Jesper Sørensen empujó a su equipo más arriba en el campo, lo que provocó un gol de Ali Ahmed en el minuto 60 que empató el partido 1-1.

Aunque a primera vista pareció una simple parada, el disparo de Ahmed rebotó inesperadamente en el último momento y pasó rozando las yemas de los dedos del portero de Miami, Rocco Ríos Novo.

La historia de los valientes desvalidos que llegaron a la ciudad y se robaron la atención parecía estar resuelta. Hasta que la mayor estrella del campo tomó el relevo en la segunda parte. Messi, hábilmente robando el balón en el campo contrario en el minuto 71, luego hizo un pase peligroso a De Paul que corría.

Con solo vencer al portero, el compañero internacional argentino de Messi metió fácilmente su disparo en la red de Vancouver para darle a los locales la ventaja decisiva.

Con cánticos de “¡Messi! ¡Messi!” Resonando por todo el Chase Stadium, la multitud parecía saber cómo se desarrollaría el juego.

Vancouver, queriendo al menos enviar el partido a la prórroga, siguió presionando en los minutos finales pero no tenía nada más que mostrar. En cambio, volvió a ser Messi.

Para agregar sal a las heridas de los visitantes, Messi brindó una asistencia a Allende en el minuto 96 para poner el 3-1 y consolidar el primer título de la Copa MLS de Miami. El gol desató grandes celebraciones en todo el Chase Stadium, incluso por parte del entrenador de primer año Javier Mascherano.

El pitido final sonó tras el toque final a la carrera de Sergio Busquets, con el centrocampista uniéndose a su compañero y ex leyenda del Barcelona Jordi Alba en el retiro tras el partido del sábado.

Inter Miami se convirtió en la franquicia número 16 en los 30 años de historia de la liga en ganar un título de la MLS. Y eso extiende la paridad para la MLS, que ha visto a cinco franquicias diferentes ganar campeonatos en los últimos cinco años y ocho franquicias ganar un título en las últimas nueve temporadas; solo Columbus ha ganado dos veces en ese lapso.

En este informe se utilizó información de The Associated Press.