Lo que aprendimos de la victoria de Tulane por el título estadounidense 34-21 sobre el norte de Texas

El viernes pasado por la noche se jugó un partido de campeonato de la Conferencia de EE. UU. para todas las edades.

Por primera vez desde la llegada del juego por el título de la liga en 2025, fue una victoria en los playoffs de fútbol universitario. Tulane y el norte de Texas tuvieron la oportunidad de asegurar una oferta el viernes en Nueva Orleans, y Green Wave defendió su territorio para lograrlo. Tulane anotó 31 sin respuesta en Mean Green para reclamar una ventaja de 31-7 antes de finalmente arruinar el juego con 34-21.

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Tulane ahora se dirige a la CFP para enfrentarse a Ole Miss en la primera ronda, mientras que la temporada de ensueño del norte de Texas termina con un lugar en Nuevo México contra San Diego State. Antes de que ambos equipos continúen con sus juegos de bolos para cerrar carreras históricas, reflexionemos sobre lo que aprendimos durante la Ronda del Campeonato de EE. UU.:

Está todo en las trincheras

Tulane ganó 29 de sus 32 juegos de conferencia anteriores y avanzó a cuatro campeonatos de conferencia consecutivos, pero el norte de Texas ingresó a este juego como favorito como visitante. Muchas estadísticas de la temporada favorecieron al prometedor Mean Green. Se jactaban de ser la ofensiva número uno y la ofensiva total número uno en la FBS, ingresando a Nueva Orleans con 50 puntos en cinco de seis juegos. Los jugadores del norte de Texas (el mariscal de campo Drew Mestemaker, el corredor Caleb Hawkins y el receptor abierto Wyatt Young) iluminaron la hoja de estadísticas cada semana como si estuvieran jugando NCAA 14 en modo Freshman.

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Tulane no estaba haciendo exactamente eso durante su inicio de 10-2. La Ola Verde nunca anotó 40 puntos en toda la temporada, sobrevivieron a cinco juegos de un puntaje y UTSA les arrasó las puertas a fines de octubre. Tulane generó sólo un corredor de 100 yardas y un receptor de 100 yardas durante toda la temporada, y su defensiva permitió 30 y 40 puntos más que North Texas.

Pero cuando el balón fue detectado en el estadio Yulman, inmediatamente quedó claro qué equipo tenía la ventaja en las trincheras de ambos lados. La línea ofensiva del norte de Texas ha sido excelente durante todo el año, ubicándose en el puesto 13 a nivel nacional en menor cantidad de capturas permitidas (13). Pero los Mean Green fueron superados por Santana Hopper y la línea defensiva de Tulane, que generó cinco capturas el viernes por la noche. Una lesión del titular Caleb Hawkins contribuyó a los problemas, pero el norte de Texas fue en gran medida incapaz de mover el balón en Tulane durante toda la noche, promediando 1,4 yardas menos por acarreo que su promedio de la temporada.

Por otro lado, la línea ofensiva de Tulane se mantuvo firme. Liderados por el guardia estrella Shadre Hurst y el tackle izquierdo Derrick Graham, la Ola Verde obtuvo suficiente impulso para que el equipo registrara 199 yardas terrestres y tres touchdowns, mientras impedía que el mariscal de campo Jake Retzlaff tomara una sola captura. El Mean Green poseía una clara ventaja en habilidades, pero este resultado demostró la continua importancia de las trincheras, y las dos derrotas del Norte de Texas este año fueron contra equipos que tenían notablemente ventajas en ese departamento.

Los cambios en el norte de Texas se producen en oleadas

North Texas ganó 11 juegos en la temporada regular y no perdió pérdidas en esos partidos. El mariscal de campo Drew Mestemaker solo lanzó una intercepción en una de esas 11 victorias, y eso fue durante una explosión de 608 yardas en Charlotte. La falta de pérdidas de balón de Mean Green, así como la capacidad de su defensa para crearlas, ha sido una ventaja significativa para el equipo durante toda la temporada.

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Pero la segunda derrota del Norte de Texas fue casi un déjà vu en comparación con la primera, y ambas tuvieron un tema muy específico: cinco pérdidas de balón comprometidas. El 10 de octubre, Mean Green sufrió un colapso a finales del segundo trimestre y principios del tercer trimestre debido a una avalancha de pérdidas de balón. Cuatro de esas pérdidas se produjeron en 6 minutos de juego. Luego, el 5 de diciembre, se vio un evento similar cuando North Texas tosió el balón tres veces en 11 minutos que incluyeron el final del segundo cuarto y el tercer cuarto.

Cinco de las seis intercepciones de Mestemaker esta temporada se produjeron en esas dos derrotas. Además, ambos juegos vieron un despeje extremadamente similar cuando faltaban menos de 50 segundos en la primera mitad. Y South Florida y Tulane capitalizaron un touchdown crítico en la última jugada de la mitad.

Esencialmente, este año hubo dos en el Norte de Texas: la ofensiva más dominante que fácilmente perdería 50, o un equipo plagado de pérdidas de balón a un ritmo alarmante. Uno de ellos apareció 11 veces. El otro apareció dos veces.

Desbloquear a Jamauri McClure fue esencial

Tulane construyó su reciente dinastía en la Conferencia de EE. UU. sobre el talento dominante de los corredores. Tyjae Spears rompió tackle tras tackle en camino a los honores de Jugador Ofensivo del Año de la liga en 2022, terminando quinto a nivel nacional con 1,581 yardas terrestres y 19 touchdowns. Luego, Makhi Hughes hizo lo mismo, registrando la novena mayor cantidad de yardas terrestres en 2023 y la décima en 2024 con campañas consecutivas de 1,300 yardas.

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Cuando Hughes se transfirió esta temporada baja, Tulane necesitaba encontrar su nueva característica. Maurice Turner originalmente parecía ser el candidato para el papel, pero una lesión a principios de temporada retrasó el traslado de Louisville durante aproximadamente la mitad del año. Luego, Javin Gordon, Zuberi Mobley y Arnold Barnes III tomaron caminos separados durante la mayor parte de la temporada, pero Tulane nunca pudo capturar esa esquiva actuación de 100 yardas por tierra de un corredor.

A mediados de noviembre, la Ola Verde comenzó a experimentar con el estudiante de primer año de camiseta roja, Jamauri McClure, y la medida dio sus frutos de inmediato. McClure corrió para 94 yardas y un touchdown en Florida Atlantic, luego siguió con 122 en Temple, la primera vez que un corredor de Tulane superó la marca de los cien en 2025. Conservó el papel número uno contra North Texas y se destacó allí, produciendo 121 yardas y un touchdown en la victoria. Aunque el camino hasta llegar allí no fue nada sencillo, la Ola Verde finalmente recuperó su funcionalidad a tiempo para la PPC.

Bryce Bohanon es la encarnación de la cultura Tulane

Bryce Bohanon sangra los colores de Tulane quizás más profundamente que nadie en la lista. A diferencia de la mayoría de los jugadores de Green Wave, Bohanon recuerda una época en la que los juegos de bolos, y mucho menos los campeonatos de conferencia, ni siquiera eran una garantía para el programa. El receptor abierto nativo de Arkansas abordó durante la temporada 2021, un año que fue rápidamente sacudido por el huracán Ida que desplazó a Tulane de Nueva Orleans durante aproximadamente un mes. El equipo jugó un partido en casa en Norman, OK, e incluso trasladó sus prácticas a Birmingham, viviendo en un hotel. Terminaron 2-10.

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Al año siguiente, Bohanon participó en el mayor cambio en la historia del fútbol universitario cuando Tulane obtuvo 12-2, junto con su primer título All-American, una inolvidable victoria en el Cotton Bowl sobre la USC y un noveno puesto. Su producción ha seguido intensificándose cada año, volviéndose más utilizado como receptor abierto en las temporadas 2023 y 2024.

Su campaña senior con camiseta roja de 2025 resultó ser la mejor hasta el momento, totalizando máximos personales en recepciones (31), yardas (417) y touchdowns. Podría ser más, pero Bohanon estuvo lesionado durante toda la segunda mitad de la temporada y se perdió los últimos partidos de la temporada regular contra Temple y Charlotte. Mientras calentaba el viernes para el título estadounidense contra el Norte de Texas, no pudo jugar su último partido en el Estadio Yulman. Hasta la jugada final del partido.

El mariscal de campo Jake Retzlaff le entregó el balón a Bohanon y el receptor se arrodilló para solidificar la primera aparición de Tulane en los playoffs.