Lo que dijo la estrella retirada de Rivermen cuando firmó para regresar por cinco juegos al equipo de Peoria

PEORIA – Los Peoria Rivermen se encontraron escasos de personal el martes después de que la SPHL suspendiera a varios jugadores y al entrenador en jefe Jean-Guy Trudel por incidentes durante un juego el fin de semana pasado.

Entonces ayudaron a llenar ese vacío con una estrella retirada.

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El dos veces Defensa del Año de la SPHL, Zach Wilkie, quien se retiró la primavera pasada, acordó firmar un contrato de prueba de cinco juegos con los Rivermen y jugará este fin de semana en una serie contra Quad City.

Wilkie vive en Peoria y ahora trabaja para una empresa de software local. También entrena a menores gallo para la Asociación de Hockey Juvenil de Peoria.

“Es una de esas cosas en las que hablé con (el entrenador en jefe de Rivermen) Jean-Guy Trudel sobre la posibilidad de jugar algunos partidos en casa”, dijo Wilkie, de 28 años. “Mi último partido antes de retirarme fue en los playoffs fuera de casa. Quizás me gustaría retirarme en casa, delante de nuestros aficionados.

“Y ahora mismo, con las suspensiones que enfrenta el equipo, tengo la oportunidad de ayudar al equipo. También me gustaría tener la oportunidad de ir detrás de escena y tal vez trabajar con algunos de los jugadores nuevos y más jóvenes en lo que se trata el hockey Rivermen”.

El nativo de Villa Park tuvo una de las carreras más condecoradas en los 44 años de historia de la franquicia de Peoria.

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Llevó una “A” para el equipo de élite de la SPHL y acumuló elogios durante un período de cuatro años con Peoria que incluyó 203 partidos de temporada regular, 39 goles, 128 asistencias, 167 puntos y una calificación total de +135.

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Anotó 8 juegos ganadores y fue una parte clave de la unidad de juego de poder mejor calificada de la liga durante su tiempo.

Apareció en 20 partidos más de playoffs, con 3 goles y 8 asistencias y otro ganador.

Wilkie estuvo en el centro de dos campeonatos de Rivermen en las temporadas 2021-22 y 2023-24.

Ha sido nombrado Jugador Defensivo del Año de la SPHL dos veces, en 2022-23 y 2024-25.

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Marcó un partido de cuatro goles durante la temporada 2024-25, lo que representó la mayor cantidad de goles marcados por un defensa en un solo partido en la historia de la liga y en los 43 años de historia de la franquicia de Peoria.

Su vitrina de trofeos también incluye:

• Nombrado Primer Equipo All-SPHL en 2022-23, 2023-24 y 2024-25.

• Sus 43 asistencias en 2024-25 fueron el cuarto récord de un defensa en una sola temporada en la historia de la SPHL.

• Marcó cuatro goles en un solo partido en 2024-25, la mayor cantidad de un defensa en la historia de la SPHL y en los 43 años de historia de la franquicia Rivermen.

• Sus 56 puntos en 2024-25 representaron la cuarta mayor cantidad de puntos en una sola temporada de un defensa en la historia de la SPHL.

• Su calificación de +42 durante la temporada 2022-23 fue la segunda más alta de cualquier jugador en la historia de la SPHL.

• Nominado al premio Pete BardezBanian del Rivermen Captain's Booster Club como jugador fanático más popular en 2022 y 2023.

• Nominado al Premio al Liderazgo Bruce Saurs en 2025.

• Formó parte de dos equipos Rivermen que ganaron el Trofeo William B. Coffey como campeones de liga de la temporada regular.

• Los Rivermen recibirán a Quad City el viernes en Carver Arena y luego jugarán una revancha en Moline el sábado.

Dave Eminian es columnista de deportes del Journal Star y cubre el baloncesto masculino de Bradley, los Rivermen y los Chiefs. Escribe la columna de deportes Cleve In The Eve para pjstar.com. Puede comunicarse con él al 686-3206 o deminian@pjstar.com. Síguelo en X.com @icetimecleve.

Este artículo apareció originalmente en Journal Star: Ha vuelto: por qué la estrella de Rivermen salió de su retiro para ayudar a Peoria en la SPHL