Lo que el deporte australiano puede aprender del éxito del hockey sobre hielo queer Heat Rivalry | Hockey sobre hielo

Heat Rivalry, la comedia romántica viral queer de hockey sobre hielo que llegó a nuestras pantallas en noviembre, podría hacer más que simplemente ganarse los corazones y conquistar a los fanáticos del hockey. Con una mayor asistencia a los juegos de la NHL en América del Norte y un creciente interés en el deporte en Australia, el poder de la narración inclusiva y diversa en un contexto deportivo está mostrando a la industria un nuevo manual.

Basada en una serie de libros de la autora romántica de Nueva Escocia, Rachel Reid, la historia de dos jugadores ficticios de hockey sobre hielo, el canadiense Shane Hollander y el ruso Ilya Rozanov, explora el amor y la aceptación queer en el deporte profesional masculino.

Escrito por un aficionado al hockey sobre hielo que se siente incómodo con la actitud hipermasculina que a menudo impregna este deporte, Heat Rivalry no sólo se ha convertido en uno de los eventos televisivos más comentados del año, sino que también demuestra el poder de la cultura popular para impulsar el cambio.

Los deportes profesionales masculinos suelen estar dominados por una cultura de hipermasculinidad y la homofobia está muy extendida, y muy pocos atletas masculinos optan por salir del armario, incluso cuando están retirados.

En Australia, Isaac Humphries de la NBL y el futbolista de la A-League Josh Cavallo abrieron el camino como atletas activos e independientes. Sin embargo, como lo demuestran las acusaciones de homofobia de Cavallo tras su salida del Adelaide United, todavía queda un largo camino por recorrer para demostrar una verdadera aceptación de las personas queer en el deporte.

Aquí es donde Heat Rivalry hace algo diferente. Aunque es una comedia romántica, representa un ambiente deportivo donde brillan las historias queer.

“Con demasiada frecuencia, los atletas LGBTIQA+ son ocultos, silenciados o abiertamente vilipendiados”, dice el Dr. Ryan Storr, experto en diversidad e inclusión y fundador de The Diversity Storr.

Storr destaca la importancia de explorar diversas historias en los deportes y el poder que tienen esas narrativas para arrojar luz sobre los problemas que enfrentan los atletas queer.

“El programa realmente hizo un gran trabajo al mostrar la historia de amor, pero también la vida privada de los atletas y las cosas por las que los atletas encerrados tienen que pasar a diario. Es agotador, estresante, y sabemos por investigaciones que conduce a malos resultados de salud mental”.

Storr dice que el deporte australiano puede aprender lecciones de un programa como Heating Rivalry, por ejemplo, para ser más inclusivo.

“El sector deportivo de Australia ha tenido un buen comienzo, con una mayor actividad en esta área en los últimos dos años, desde giras y activaciones del orgullo, hasta el desarrollo de programas de participación para personas LGBTIQA+ y políticas inclusivas en torno a los atletas trans y de género diverso”, dice Storr.

“Pero creo que algunos deportes todavía consideran que este tipo de diversidad y comunidades diferentes son demasiado difíciles, y no hay mercado para los jugadores y aficionados LGBTIQA+.

“(Heated Rivalry) muestra que existe absolutamente un mercado y un sólido argumento comercial para adoptar prácticas y culturas inclusivas LGBTIQA+, que beneficiarán no solo a las comunidades LGBTIQA+, sino también a la comunidad deportiva y de aficionados en general. »

El romance deportivo es parte de una tendencia más amplia, con programas como Drive to Survive y la aparición de Taylor Swift en los juegos de la NFL que brindan un punto de entrada a los deportes impulsados ​​por la cultura pop. La pregunta es: ¿están los deportes preparados y dispuestos a cambiar para dar cabida a una mayor diversidad e inclusión?

Heat Rivalry es un programa canadiense que representa un deporte popular de América del Norte. Por eso es difícil imaginar que una cultura tan alejada de Australia tenga un impacto aquí.

“La cultura del hockey en Canadá está plagada de desafíos, y recientemente hemos descubierto cuán sistémica es, por lo que no necesariamente creo que sea algo que se pueda intentar replicar”, dice el Dr. Kyle Rich, profesor asociado de gestión deportiva en la Universidad de Brock en Canadá.

“El hockey tiene una imagen y una asociación muy fuertes aquí: nuestro billete de cinco dólares tiene una imagen de niños jugando al hockey en un estanque helado. Pero esa imagen conlleva mucho equipaje. El hockey está plagado de una cultura de masculinidad tóxica y misoginia”.

Aunque es un deporte especializado en Australia, el hockey sobre hielo goza de una comunidad sólida. Hay clubes queer establecidos en Melbourne que trabajan para hacer que el hockey sea más inclusivo y abordar algunos de los problemas culturales del deporte.

“Estamos viendo mucho interés por parte de personas interesadas en Heating Rivalry y eso realmente me muestra una cosa: nuestra comunidad queer realmente quiere practicar deporte, pero a menudo no lo ve”, dice Kade Matthews, fundador de Southern Lights Ice Hockey en Melbourne.

“Heated Rivalry le da a la gente el coraje para conectarse con nosotros porque finalmente han visto una versión del deporte, que es el hockey sobre hielo en nuestro caso, que los incluye. Es amistad y aceptación más que resultados, es la sensación de tener un espacio para luchar por un lugar en un equipo. Todos somos humanos primero, atletas después”.

La audiencia de ficción deportiva se superpone en gran medida con la categoría autodenominada del 20% de australianos que “odian los deportes”, que incluye a mujeres jóvenes. Este mismo segmento de mercado incluye algunos de los usuarios más frecuentes y comprometidos de las redes sociales, lo que explica, al menos en parte, la respuesta de los fanáticos y la explosión de popularidad de una serie hecha en Canadá con un presupuesto modesto, actores desconocidos y marketing mínimo.

Las organizaciones deportivas australianas pueden aprender algunas lecciones sobre cómo capitalizar ese interés. Por ejemplo, el gerente de redes sociales del equipo canadiense de hockey sobre hielo estuvo a la altura de las circunstancias y aprovechó la oportunidad de cruzar el tema abordando el deseo de los fanáticos de obtener el forro polar que Hollander usó durante el drama del programa sobre los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.

Al unirse a la conversación y proponer que los artículos de lana se fabriquen en la vida real para los próximos Juegos de Invierno de Milán Cortina, el administrador de redes sociales atrajo nuevos fanáticos y amplificó el perfil del equipo de Canadá.

Heat Rivalry muestra que existe un enorme mercado desatendido y ávido de contenido diverso y de calidad, y que los clubes y organizaciones deportivas que ya están haciendo el trabajo necesitan más apoyo.

“La mayor parte del trabajo actualmente lo realizan voluntarios en clubes como Southern Lights, nuevamente con nuestros propios recursos, con nuestra propia gente. Es hora de que estas organizaciones se sumen, escuchen a los clubes que ya están haciendo el trabajo y los apoyen de manera proactiva”, dice Matthews.