Lo que Fourmaux y Solberg aprendieron de la prueba de Montecarlo de 2026

Los preparativos para el Campeonato Mundial de Rally de 2026 comenzaron en serio el fin de semana pasado, pocos días después de que el Rally de Arabia Saudita cerrara el telón de la campaña de 2025.

Faltando poco más de un mes para la ronda inaugural de la temporada 2026 en Montecarlo, del 22 al 25 de enero, Toyota y Hyundai presentaron autos en el Rallye National Hivernal du Dévoluy el pasado fin de semana en Francia.

El evento de asfalto de 10 etapas, disputado en condiciones húmedas y nevadas, brindó al nuevo recluta de Toyota, Oliver Solberg, y al copiloto Elliott Edmondson, la primera oportunidad de conducir el GR Yaris Rally1 sobre asfalto. También proporcionó a Hyundai el campo de pruebas ideal para que Adrien Fourmaux desarrollara el coche i20 N Rally1 Evo, que hasta ahora ha tenido problemas para rendir sobre asfalto, especialmente cuando el pavimento se vuelve resbaladizo.

Hyundai también presentó al nuevo recluta Hayden Paddon en un i20 N Rally2 para permitir que el neozelandés se familiarice con los neumáticos Hankook antes de su regreso al más alto nivel del WRC después de una pausa de ocho años.

Solberg sabe lo que necesita y quiere

La última participación de Solberg en el GR Yaris Rally1 fue sobre tierra cuando ganó el Rally de Estonia, que entonces era una carrera única para el equipo oficial de Toyota.

Ahora recompensado con un asiento a tiempo completo en el equipo de fábrica para 2026, el sueco describió el rally como una prueba “muy importante” para prepararse para los desafíos de Montecarlo el próximo mes.

Solberg aparentemente se adaptó rápidamente al coche en condiciones difíciles por primera vez, consiguiendo cuatro victorias de etapa a lo largo del rally para terminar el evento a sólo 14,7 segundos del eventual ganador, Fourmaux.

La mayor revelación para el nuevo campeón de WRC2 fue entender la aerodinámica del coche sobre asfalto. Solberg ahora cree que tiene una base sólida para trabajar cuando comience la temporada el próximo mes.

“La sensación (conducir sobre asfalto) es diferente. Sobre tierra se siente bastante natural, pero aquí hay que entender (el coche)”, dijo Solberg.

“En tierra estás bastante limitado por el agarre y siempre estás flotando y puedes navegar con la aerodinámica. Pero aquí tienes que aprender la aerodinámica y confiar en ella porque aquí tienes mucho agarre y luego en algunas curvas rápidas piensas 'ah, puedo ir rápido'. Es un poco diferente”.

“Comencé con una configuración básica. No hice ninguna prueba, así que no sabía qué idea debería tener y luego tienes que sentir un poco y ver qué puedes hacer. Ahora tengo una idea en mi cabeza de lo que necesito y quiero.

“Para mí es muy bueno y muy importante porque puedo tener una idea del auto y lo que necesito mejorar en mi manejo y tuvimos la oportunidad de cambiar algo (en el auto), así que ha sido muy bueno. Ahora es sólo un ajuste fino para mi manejo”.

Fourmaux: Hyundai va en la dirección correcta

Fourmaux estaba familiarizado tanto con las condiciones como con las etapas del evento, ya que venció a Kalle Rovanpera de Toyota hace 12 meses en lo que fue su primera carrera competitiva para Hyundai después de dejar M-Sport-Ford.

El francés marcó los mejores tiempos en seis de las diez especiales para ampliar su victoria en el rally, pero el principal objetivo de Hyundai era mejorar su recalcitrante i20 N sobre asfalto.

Adrien Fourmaux, equipo Hyundai World Rally

Foto de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Según Forumaux, el coche ha progresado lo suficiente como para darle una sensación positiva de cara a Montecarlo, pero aún queda trabajo por hacer.

Se espera que Hyundai se someta a un intenso programa de pruebas fuera de temporada para desarrollar su automóvil. Se espera que el equipo utilice las bonificaciones de homologación comodín que ofrece la FIA a todos los equipos, para mejorar ciertos aspectos de su rival en la que será la última temporada del reglamento del Rally1.

“El plan para este rally era claro: mejorar el coche en condiciones húmedas y resbaladizas. Estábamos contentos de tener a Oliver allí para ver dónde estábamos, y luego intentamos trabajar realmente en nuestras debilidades”, dijo Fourmaux.

“Ha sido bastante positivo. Todavía tenemos trabajo por hacer, pero Montecarlo no es mañana y tenemos algunos días de pruebas.

“(El auto) va en la dirección correcta, así que estoy bastante seguro. Aún queda trabajo por hacer, seguro, y hemos estado tratando de descubrir qué está mal en una cosa del auto. Pero cuando lo solucionemos, creo que todo estará bien”.

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– El equipo de Autosport.com