Lo que hay que recordar del Thunder vs Jazz: OKC quema a Utah para lograr su 15ª victoria consecutiva

El equipo más caliente de la NBA tenía todos los motivos para calmarse.

La racha de 14 victorias consecutivas de OKC estaba en juego cuando se enfrentó a Utah en una gélida noche de domingo en Salt Lake City, y ni siquiera tenía cuerpos adicionales para mantener caliente su banco. Siete jugadores en su plantilla de 15 hombres no estaban disponibles, incluido el guardia superestrella Shai Gilgeous-Alexander (bursitis del codo izquierdo).

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Y, sin embargo, el fuego competitivo del Thunder estuvo a la vista desde el Juego 1, cuando la mano caliente se extendió a quien tocaba el balón. Quemó tanto la red que hasta su canasta se sobrecalentó a mediados del segundo cuarto.

Cason Wallace lanzó un globo a Chet Holmgren, quien realizó una feroz volcada con una mano. El cañón de humo detrás de la cesta se disparó y el dispositivo defectuoso tardó unos minutos en apagarse.

Pero ni siquiera eso fue suficiente para calmar a OKC, ni tampoco lo fue un retraso de casi 15 minutos en el tercer cuarto debido a problemas con el reloj del partido. El Thunder, con escasez de personal, se mantuvo caliente durante ambos retrasos y finalmente logró una victoria de 131-101.

Holmgren y Jalen Williams lideraron a OKC (23-1) en anotaciones con 25 puntos cada uno. El Thunder es apenas el tercer equipo en la historia de la NBA que comienza una temporada con un récord de 23-1 o mejor.

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Aquí hay tres conclusiones de esta victoria:

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Branden Carlson se instaló rápidamente en su casa

Los habitantes de Utah saben quién es Branden Carlson.

Es un niño de ciudad natal que creció en el sur de Jordania. Asistió a Bingham High, donde llevó a la escuela a un campeonato estatal de Clase 5A en 2015-16. Y pasó sus cinco temporadas universitarias en Utah, donde obtuvo tres selecciones All-Pac-12.

Pero para las pocas personas en el Centro Delta que no conocían a Carlson, eso no tardó mucho en cambiar. Después de controlar el juego al final del primer cuarto, el pívot de 7 pies atrapó un pase de Ajay Mitchell bajo en su primera jugada y postergó al más pequeño Isaiah Collier.

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Eso provocó una racha de 11 puntos para Carlson, quien acumuló esos encestes en sólo dos minutos y nueve segundos.

Carlson aprovechó un papel ampliado el domingo. El bidireccional acabó con 13 puntos y siete rebotes en 24 minutos saliendo desde el banquillo.

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Jalen Williams tuvo la ventaja toda la noche

Williams todavía se está recuperando de una molesta lesión en la muñeca derecha.

El delantero All-NBA se sometió a varios procedimientos para reparar un ligamento desgarrado y, como resultado, estuvo fuera de juego durante los primeros 19 juegos de la temporada de OKC. Y, sin embargo, no tuvo problemas para usar esa mano para dar un golpe faltando 7:52 en el tercer cuarto.

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El reloj del partido y el reloj de lanzamiento acababan de empezar a correr nuevamente, dándole a los fanáticos del Delta Center algo para animar en una noche en la que su equipo estaba siendo derrotado. Pero Williams puso fin a esas celebraciones atacando el aro y postergando a Kyle Filipowski.

Williams tuvo la ventaja desde el salto. Corrió por la línea en busca de canastas fáciles, mostró sus habilidades para crear jugadas y acosó a los jugadores rivales en defensa.

Williams tardó sólo 25 minutos en acumular 25 puntos, ocho asistencias, tres rebotes y dos robos. Disparó 11 de 19 tiros de campo (1 de 3 desde lo profundo).

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El Thunder consiguió otra contundente victoria

Holmgren y Williams se rieron mientras se sentaban uno al lado del otro en el banco al comenzar el último cuarto.

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Las dos estrellas sirvieron como motor de la ofensiva de OKC durante toda la noche. Pero finalmente pudieron entrar en control de crucero, mientras el Thunder, parecido a una máquina, seguía rodando sin ellos en el suelo.

Holmgren y Williams observaron a Ousmane Dieng deslizarse por el aire a lo largo de la línea de fondo antes de hacer un pase envolvente a Aaron Wiggins para un triple. Luego vieron cómo Jaylin Williams se paró frente a Walter Clayton Jr. para iniciar una carga en la siguiente jugada.

OKC continuó dominando hasta que sonó el timbre final, sellando su victoria 131-101. El Thunder tiene un diferencial de puntos promedio de 16,2 puntos esta temporada y ha liderado por al menos 30 puntos en nueve partidos.

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Consejos

• OKC acertó 11 de 17 desde lo profundo (64,7%) en el primer cuarto. Esto estableció el récord de más triples anotados por un equipo de la NBA en un cuarto de esta temporada.

• Ousmane Dieng anotó 14 puntos con 4-5 tiros desde lo profundo (80%). Sus cuatro triples son un nuevo récord personal.

Justin Martínez cubre el Thunder y la NBA para The Oklahoman. ¿Tienes una idea para una historia para Justin? Puede comunicarse con él en jmartinez@oklahoman.com o en X/Twitter en @Justintohoops. Regístrese en Boletín de minutos de deportes Thunder para acceder a más cobertura de la NBA. Apoye el trabajo de Justin y el de otros periodistas de Oklahoma comprando un suscripción digital hoy en Subscribe.oklahoman.com.

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Este artículo apareció originalmente en Oklahoman: OKC Thunder vence a Utah Jazz por 15ª victoria consecutiva a pesar de la lesión de la SGA