Lo que Mercedes aprendió para 2026 de fracasos anteriores en la F1

Cada vez que cambian las reglas en la Fórmula 1, el orden competitivo también cambia. Inevitablemente, uno o dos equipos se acercan al equilibrio adecuado de compromisos o encuentran soluciones inteligentes que otros han pasado por alto.

Ante la magnitud de los cambios que se avecinan la próxima temporada, los nervios se ponen a prueba en la parrilla: la combinación de nuevos motores Y el chasis aumentó el nivel de dificultad.

Durante la década anterior, el dominio de Mercedes en la F1 fue tan completo que el propietario de los derechos comerciales se quejaba periódicamente de que estaba perjudicando la taquilla. Pero cuando la F1 pasó a un conjunto de autos donde la aerodinámica de los bajos era responsable de generar la mayor parte de la carga aerodinámica, su primer auto para la nueva fórmula, aunque audaz, tenía fallas fundamentales, y Mercedes nunca alcanzó realmente a sus rivales.

Es por eso que se puso tanto esfuerzo en garantizar que su auto de 2026 fuera competitivo desde el principio, incluso si eso significara sacrificar algo de potencial de desarrollo esta temporada, según el director de ingeniería de pista Andrew Shovlin.

“En la pista, estamos totalmente concentrados en luchar por el segundo lugar en el campeonato de constructores, y siempre lo hemos estado”, dijo Shovlin. “Como equipo, fuimos disciplinados al decir que no podíamos retrasar los recursos este año para intentar presentar una actualización tardía que nos hiciera la vida un poco más fácil. Porque al final del día, cuando comienzas con un nuevo conjunto de regulaciones, es absolutamente fundamental comenzar con el pie derecho”.

“Donde hemos ganado campeonatos, eso es lo que hemos hecho. Y si nos fijamos en las regulaciones más recientes de 2022, empezamos con el pie izquierdo y ha sido difícil a partir de ahí, así que nunca vamos a caer en la tentación de volver a poner el coche anterior (en el túnel de viento).

“Pero como dije, todos en la pista, los pilotos, están enfocados en eso. Y si miras a Red Bull, tuvieron una actualización relativamente reciente con un piso, pero en general los equipos con los que esperamos pelear han hecho lo mismo, todos han invertido muchos recursos el próximo año”.

El primer automóvil de Mercedes para la nueva era del efecto suelo, el W13, fue esencialmente una gran apuesta por la aerodinámica: el tren motriz y su arquitectura de refrigeración se diseñaron en torno a un perfil mínimo de pontón con una gran huella. Pero como Red Bull demostró a lo largo de la vigencia de estas regulaciones hasta hace relativamente poco tiempo, la dinámica del chasis es esencial para una aerodinámica efectiva de los bajos.

El suelo debe estar cerca del suelo para evitar que entre aire por los lados y perturbe el campo de flujo de la base. Lo que la mayoría de los equipos tuvieron dificultades, particularmente Mercedes al principio, fue encontrar un “punto óptimo” donde la suspensión fuera lo suficientemente suave como para aliviar la tensión de los neumáticos, pero también resistente a los movimientos de la carrocería que interrumpen el rendimiento en el suelo.

En el W13, la falta de rendimiento fue el resultado de una combinación de factores: un diseño del piso efectivo sólo a alturas de manejo muy bajas y una suspensión demasiado rígida. Como resultado, Mercedes fue el más afectado por las marsopas y los rebotes y, habiendo llegado incluso a desmantelar el diseño de su pontón, se dio cuenta de que eran fenómenos separados pero relacionados, en lugar de sinónimos de la misma cosa.

Por lo tanto, los problemas causados ​​por la falta de comprensión pueden agravarse con el tiempo, lo que obliga a los ingenieros a cambiar de dirección y, a menudo, encuentran nuevos desafíos en el camino.

“Para ser honesto, mirando hacia atrás, habría sido muy fácil volver a colocarnos en una posición ganadora”, dijo Shovlin.

Mercedes ganó en Canadá esta temporada

“Particularmente si supiéramos lo que sabemos ahora en estas regulaciones, entender cómo evitar que los autos reboten, entender dónde estarían las grandes áreas de rendimiento. Es algo que aprendemos con el tiempo, y Red Bull, que comenzó muy competitivo, todavía necesitaba hacer todo ese aprendizaje”.

“Es sólo que si estás por delante, es más fácil tomar decisiones mesuradas sobre dónde poner tus esfuerzos de desarrollo, mientras que estábamos tratando de ponernos al día, y hubo algunas ocasiones en las que decidimos cambiar el concepto del auto, cambiar el diseño de los pontones y, esencialmente, reinicia tu desarrollo.

“Vuelves y tienes que esperar encontrar un camino de desarrollo más empinado para recuperarte. Pero creo que la ingeniería en la Fórmula 1 sería muy fácil si tuvieras la oportunidad de beneficiarte en retrospectiva”.

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– El equipo de Autosport.com