Lo que significa para los Jaguars la lesión de Travis Hunter que puso fin a la temporada

Los Jacksonville Jaguars tomaron la decisión en la Semana 7 de dirigir la ofensiva con el novato amenaza bidireccional Travis Hunter, y sacó lo mejor de él. Estableció máximos de la temporada en recepciones (ocho) y yardas recibidas (104) y atrapó su primer pase de touchdown mientras el resto de la ofensiva se estancaba en una derrota por 35-7 ante Los Angeles Rams.

Después de que los Jaguars regresaron de su descanso de la Semana 8, planearon liberar a Hunter a la ofensiva. Pero sufrió una lesión del LCL sin contacto en su rodilla derecha durante la práctica del 30 de octubre, lo que descarriló esa idea. Los Jaguars anunciaron que la temporada de Hunter había terminado luego de que se sometiera a una cirugía para reparar su lesión el martes.

La segunda selección del Draft de la NFL de 2025 terminó su temporada de novato con 28 recepciones para 298 yardas y un touchdown. En defensa, sumó 15 tacleadas y tres asistencias. Jugó el 67% de las jugadas ofensivas del equipo y el 36% de las jugadas defensivas hasta su lesión.

Los Jaguars (5-4) todavía tienen que vivir sin él, especialmente si quieren mantenerse en la contienda por los playoffs en sus últimos ocho juegos (según el Football Power Index de ESPN, tienen un 40 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs).

El reportero de ESPN Jaguars, Michael DiRocco, y la escritora senior y analista de lesiones Stephania Bell analizan la lesión y cómo la pérdida de Hunter afectará a los Jaguars ahora y potencialmente en 2026.

¿Qué es una lesión del LCL? ¿Cuál es el tiempo normal de recuperación?

El LCL, o ligamento colateral lateral, es uno de los cuatro ligamentos estabilizadores principales de la rodilla (junto con el MCL o ligamento colateral medial, el LCA y el PCL, o los ligamentos cruzados anterior y posterior). El LCL se extiende desde el fémur lateral (hueso del muslo) hasta la cabeza del peroné (el hueso largo y delgado en el lado externo de la parte inferior de la pierna) y ayuda a proteger contra las fuerzas que harían que la pierna se doble hacia afuera.

Las lesiones del LCL pueden ser el resultado de un golpe en la rodilla desde el lado interno (medial) que crea tensión en varo. Es mucho menos común tener una lesión del LCL sin contacto, pero caminar o plantar el pie con dificultad puede provocar una fuerza de hiperextensión en varo o en varo, estresando el área lateral y posterolateral de la rodilla.

Las fuerzas lo suficientemente grandes como para desgarrar completamente el LCL a menudo resultan en daño adicional a otras estructuras adyacentes, como los isquiotibiales laterales, el menisco lateral, la cápsula posterior y otros ligamentos/tendones posteriores. El LCL también puede lesionarse junto con uno de los ligamentos cruzados. Un desgarro aislado del LCL es relativamente raro pero, en última instancia, menos complejo en términos de cirugía y recuperación que una lesión que involucra múltiples estructuras.

Cualquier lesión de ligamento se clasifica como esguince y puede clasificarse como 1 (leve), 2 (moderado) o 3 (grave). Una lesión de grado 3 indica una rotura completa del ligamento. La puntuación refleja el daño tisular y la laxitud de las articulaciones durante las pruebas de esfuerzo, particularmente el estrés en varo (curvatura de la rodilla), con un desgarro completo que produce una inestabilidad significativa en la cara lateral de la rodilla. Los esguinces leves a moderados suelen tratarse de forma conservadora con fisioterapia y la recuperación oscila entre dos y ocho semanas. Las lesiones más grandes acompañadas de inestabilidad persistente pueden requerir cirugía con una recuperación esperada de aproximadamente seis meses.

Las comparaciones entre las lesiones del LCL y las cirugías son relativamente pocas y, de ellas, la mayoría son más complejas que un desgarro aislado. El receptor abierto de los Kansas City Chiefs, Rashee Rice, sufrió una lesión de contacto en octubre de 2024 que resultó en una cirugía para tratar el LCL mientras reparaba el tendón del tendón de la corva. Rice regresó a la acción en octubre de 2025 (Nota: Rice podría haber sido titular en el primer partido de la temporada, pero estaba cumpliendo una suspensión de seis juegos).

El corredor de los Cowboys, Javonte Williams, sufrió una lesión del ligamento anterior cruzado/LCC y una lesión en la esquina posterolateral completa que requirió cirugía reconstructiva en 2022 mientras estaba con los Denver Broncos. Regresó para comenzar la temporada en 2023, pero tuvo problemas para igualar su desempeño previo a la lesión. Su forma finalmente regresó en 2025, su primer año con los Dallas Cowboys.

Dato curioso: el Dr. Dan Cooper, el médico jefe del equipo de los Cowboys, operó a Williams, Rice y ahora a Hunter. En el caso de Hunter, el Dr. Kevin Kaplan, médico jefe del equipo de los Jaguars, también participó en la cirugía. — Campana

¿Hay consecuencias a largo plazo por la lesión?

Realmente no debería haberlo en este caso dado que se trataba de un desgarro aislado del LCL. Si realmente no hay ningún otro daño en ligamentos, meniscos o cartílagos, el proceso de rehabilitación es bastante sencillo. La temporada baja le dará a Hunter tiempo suficiente para que la reparación de tejidos sane y mejore su estado físico y debería estar listo para competir en algún nivel en las OTA. — Campana

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¿Podría la carga de trabajo de Hunter haber contribuido a la lesión?

Los Jaguars hablaron con varias personas en Colorado sobre cómo estaban manejando la carga de trabajo de Hunter y trabajaron con sus equipos de entrenamiento, equipamiento, nutrición y ciencias del deporte para desarrollar un cronograma que le permitiera a Hunter trabajar en ambos lados del balón. Sin embargo, se aseguraron de ser flexibles y ajustaron las cosas a medida que avanzaba el campamento, por lo que confían en que su carga de trabajo no contribuyó a la lesión. De hecho, quienes están dentro del edificio de los Jaguars consideran que se trata de una lesión extraña. Fue sin contacto, lo que a veces puede suceder de la nada. Esto sucedió cuando plantó su pierna derecha mientras estaba en cobertura durante un ejercicio defensivo.

Hunter no era un jugador de tiempo completo en ambos lados del balón (jugó el 67% de las jugadas ofensivas del equipo y el 36% de las jugadas defensivas hasta su lesión) y el número de repeticiones y el nivel físico de la práctica son significativamente menores durante las prácticas de la temporada que durante el campo de entrenamiento, por lo que no llevaba una carga de trabajo física ridícula.

Los Jaguars ya perdieron una selección alta del draft por una lesión similar sin contacto. El ala defensiva Dante Fowler, la tercera selección general en 2015, sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado izquierdo menos de una hora después del primer día del minicampamento de novatos. -DiRocco

¿Esta lesión cambiará la forma en que los Jaguars utilizan a Hunter en 2026?

Los Jaguars seleccionaron a Hunter para convertirse en el primer jugador bidireccional regular de la liga y el gerente general James Gladstone lo llamó alguien que podría “cambiar la trayectoria del deporte”.

Dado que no hay daño adicional en la rodilla y el equipo la considera una lesión extraña, es probable que su plan para Hunter no cambie.

Lo que podría cambiar es en qué lado del balón pasa más tiempo.

Hunter es considerado alguien con habilidades de esquinero de élite, pero pasó más tiempo en la ofensiva porque aprender a convertirse en un receptor de la NFL y hacerse cargo de la autoproclamada ofensiva compleja del entrenador en jefe Liam Coen tomaría más tiempo. Y ahí es también donde los Jaguars lo necesitaban más; había mejor profundidad en el esquinero.

Hunter había ascendido al rol de receptor número uno antes de su lesión y, dependiendo de lo que haga el equipo en la temporada baja, probablemente también será WR1 el próximo año, pero eso no le impedirá jugar a la defensiva. Jugó principalmente como esquinero exterior cuando el equipo cubrió níquel, pero si los Jaguars no vuelven a contratar a Greg Newsome, eso le abriría el camino para ser el titular opuesto a Jourdan Lewis. Potencialmente, esto podría reducir algunas repeticiones en la ofensiva, especialmente si se trata de una esquina de élite. -DiRocco

¿Cómo impacta la lesión de Hunter en la ofensiva?

Hunter es el mejor creador de juego del equipo con el balón en las manos. Hay mucho que reemplazar y su impacto en la ofensiva es notable. En los primeros siete juegos de Hunter, los Jaguars promediaron 334,9 yardas por juego y 215,1 yardas por aire. En los dos juegos sin Hunter en la alineación, la producción de los Jaguars cayó a 290 yardas totales por juego y 167,5 yardas aéreas. Curiosamente, los puntos por partido aumentaron (26 frente a 19), al igual que su porcentaje de conversión de terceros intentos (48,1% frente a 33%).

Si bien la incorporación del receptor Jakobi Meyers (a través de un intercambio con Las Vegas) ayuda, Meyers es conocido como un receptor confiado y no un tipo que estira el campo (promedia 11.9 yardas por recepción durante su carrera). Lo cual ayudará, ya que los Jaguars lideran la NFL con 20 caídas.

La selección de primera ronda del año pasado, Brian Thomas Jr., quien se perdió el partido de la semana pasada por una lesión en el tobillo, tendrá que intervenir y jugar como lo hizo cuando era novato, cuando terminó tercero en la NFL en yardas recibidas detrás de Ja'Marr Chase y Justin Jefferson. Parker Washington también tendrá que implicarse más que antes. Dyami Brown, a quien el equipo firmó con un contrato de un año por valor de 10 millones de dólares, ha sido decepcionante y su papel ha disminuido. Lo que significa que tipos como Tim Patrick, Tim Jones y Austin Trammell tendrán más tiempo de juego.

Sin embargo, hay buenas noticias para la ofensiva: la ventana de práctica de 21 días del ala cerrada Brenton Strange se abre el miércoles y podría jugar el domingo. Es un bloqueador clave en el juego terrestre, pero también una válvula de seguridad para el mariscal de campo Trevor Lawrence y alguien que puede trabajar en el medio del campo. También espere una dosis aún mayor del corredor Travis Etienne Jr. en el juego aéreo. -DiRocco