Los 26 puntos de Solo Ball, el máximo de su carrera, llevaron a UConn a una victoria por 79-60 sobre Butler en el primer partido del Big East.

HARTFORD – El equipo de baloncesto masculino de UConn derrotó a Butler, 79-60, en una pelea para abrir el juego de Big East en el PeoplesBank Arena el martes por la noche.

Solo Ball abrió el camino con 26 puntos, el máximo de su carrera, con eficientes 8 de 14 tiros de campo y su compañero de clase junior Jayden Ross trajo los fuegos artificiales con 13 puntos y ocho rebotes, la mitad de los cuales llegaron en el lado ofensivo y llevaron a devoluciones monstruosas. Tarris Reed Jr. agregó 16 puntos y tres bloqueos mientras los Huskies rechazaban 13 tiros y Braylon Mullins fue cuarto en cifras dobles y terminó con 12 puntos.

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El armador Silas Demary Jr. lideró la ofensiva de los Huskies disparando un 50,8 por ciento desde el campo con 11 asistencias, la mayor cantidad de su carrera, mientras UConn, 12-1 esta temporada, mejoró a 20-20 en los primeros juegos del Big East.

Los Huskies tuvieron un comienzo descuidado, perdieron el balón en cuatro de sus primeras ocho posesiones y permitieron a Butler salir en transición, donde realizó dos mates sin oposición en los primeros cuatro minutos para ayudar a tomar una ventaja inicial de 11-4.

Pero UConn se adelantó después del primer tiempo muerto de los medios con una bandeja de Alex Karaban seguida de cinco puntos seguidos de Ball para empatar el juego. Los Huskies bloquearon ocho de los primeros 18 intentos de tiro de Butler y tomaron una ventaja de 30-17 con un avance de 26-6 en 11 minutos, destacado por un par de triples de Mullins mientras el total de asistencias de Demary se multiplicaba y Ball acertó cinco de sus primeros siete tiros de campo.

Ball continuó mostrando las diferentes formas en que puede realizar un buen tiro y anotó los últimos cinco puntos de la mitad de UConn cuando entró al descanso con 17 puntos, el máximo del juego, con 6 de 9 tiros, dándole a Demary su séptima asistencia del juego con un triple directo en el último minuto.

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Después de un mal comienzo defensivo, UConn limitó a los Bulldogs a solo 4 de 24 tiros de campo mientras realizaban una racha de 35-14 en 16 1/2 minutos para llegar al medio tiempo con una ventaja de 39-25.

El aspecto físico del juego solo mejoró en la segunda mitad, con cuerpos volando por toda la cancha, una batalla por cada rebote. Ross atrapó rebotes ofensivos en posesiones consecutivas, devolviendo el primero para una bandeja debajo de la canasta, luego voló sin inmutarse para una volcada con una mano que existirá en los carretes destacados en los años venideros.

Butler necesitó 12 tiros para ver su primera caída desde el campo en la segunda mitad cuando la ventaja de los Huskies creció hasta 23 puntos. Ese primer gol, un triple de Evan Haywood, provocó un profundo aluvión para los Bulldogs, que anotaron tres seguidos para reducir su déficit.

La diferencia se redujo a 11 puntos antes de que Demary le lanzara un alley-oop a Ross para otra volcada y Ross, después de que Mullins bloqueara un tiro en salto de Haywood, alimentara a Reed para otra volcada para poner el marcador 66-51 con siete minutos restantes.

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UConn terminó el juego con una ventaja de 47-28 en el cristal, donde Butler ocupó el décimo lugar en la nación con un promedio de 43,4 por juego. Los Huskies viajarán a DePaul el domingo para su segundo partido como visitante de la temporada antes de unas breves vacaciones.