Los Atlanta Falcons son reyes (cuando no importa)

Los Atlanta Falcons evitaron un juego épico contra los Falcons en la Semana 17. Frente a una audiencia nacional en Monday Night Football, tomaron una ventaja de 21-0 en el medio tiempo contra Los Angeles Rams, que se dirigían a los playoffs. Eso rápidamente se disolvió en un empate 24-24 en el último cuarto gracias a errores como un gol de campo bloqueado devuelto para touchdown y un penalti por fuera de juego que borró una recuperación de balón suelto en su propio territorio.

Afortunadamente para el entrenador en jefe Raheem Morris (y su seguridad laboral), la defensa de Atlanta generó algunas paradas clave y logró una victoria 27-24. Y así, se bañaron en una forma nueva, menos frustrante (pero aún confusa) de Falcons-ing. Gana los juegos que no importan.

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Desde 2018, Atlanta ha jugado casi una temporada completa de partidos y ha quedado matemáticamente eliminado de los playoffs. Y ahí es cuando parecen un equipo de playoffs.

Porque, como señaló el escritor independiente Alan Cole en BlueSky, los Falcons aparecen cuando lo único que está en juego es el orgullo.

Ese récord ahora es 12-4 (asumiendo que contamos una victoria de la Semana 15 sobre los Cardinals como un poco después de una victoria de los Vikings en Miami que eliminó a Atlanta de la competencia al terminar primero). Un porcentaje de victorias de .750 es sólo .003 puntos inferior al récord de Patrick Mahomes como titular de temporada regular (95-31). Con los playoffs fuera de su alcance, Atlanta se convierte en la versión insignia de los Kansas City Chiefs.

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Estos juegos tampoco fueron solo contra una serie de matorrales. Los Rams tienen una buena oportunidad de convertirse en el mejor equipo de la NFC en 2025. Después de ser eliminados de los playoffs en la Semana 14, Atlanta regresó en la Semana 15 para extender la espiral de los Tampa Bay Buccaneers de 6-2 a 7-9. En 2022, vencieron a Tom Brady y a los Buccaneers, campeones de la NFC Sur, en la Semana 18 (aunque en un juego que contó con demasiado Kyle Trask para el gusto de cualquiera). En 2019, vencieron a un equipo de los 49ers de San Francisco camino a un Super Bowl.

En un panorama donde los partidos finales de temporada son cada vez más difíciles de predecir, Atlanta dejó de lado la incomodidad de perderse los playoffs -como lo había hecho durante las últimas ocho temporadas- y encontró algo en qué recuperarse. Esto no dará lugar a la instalación de carteles en el Mercedes-Benz Dome. Sin embargo, esto mantendrá a los fanáticos activos hasta enero. Incluso sin un camino viable hacia el Super Bowl en el horizonte.

Este artículo se publicó originalmente en For The Win: Los Atlanta Falcons son reyes (cuando no importa)