Los Bengals esperan recuperar a Shemar Stewart esta semana. Tee Higgins en protocolo de conmoción cerebral

CINCINNATI (AP) — Los Cincinnati Bengals esperan devolver a un jugador importante al campo esta semana y evitar que otro abandone la alineación.

El ala defensiva novato Shemar Stewart practicó el miércoles por primera vez desde que se lesionó la rodilla el 2 de noviembre contra Chicago, y hay optimismo de que el equipo lo activará desde la reserva de lesionados para el partido del domingo contra Baltimore.

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Los Bengals incluyeron a Stewart, quien se perdió los últimos cuatro juegos y ocho en total, como participante de pleno derecho. Parecía confiado en jugar el domingo.

“Jugar cuatro partidos seguidos será un gran impulso de confianza”, dijo Stewart, quien también se perdió cuatro partidos por una lesión en el tobillo. “Entrar y jugar dos partidos y luego lesionarse en el segundo partido y luego regresar cinco semanas después y lesionarse inmediatamente después de ese partido, eso no es bueno para la confianza de nadie, especialmente alguien como yo que nunca se ha lesionado.

“Nunca me perdí un partido en la universidad. Nunca me perdí una práctica en la universidad”, añadió. “Venir aquí y perderse 10 semanas es mentalmente difícil”.

La mentalidad de lesión está pesando sobre el receptor abierto Tee Higgins, quien está lidiando con su segunda conmoción cerebral en tres juegos.

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Higgins está en el protocolo de conmoción cerebral, lo que hace que su perspectiva para el domingo sea más nublada que la de Stewart.

Higgins sufrió su primera conmoción cerebral durante la derrota del 23 de noviembre ante Nueva Inglaterra cuando se golpeó la nuca contra el césped después de un intento de atrapada. Higgins admitió que el impacto lo dejó inconsciente.

Se perdió el partido de Acción de Gracias en Baltimore cuatro días después, pero regresó el domingo en Buffalo, sólo para golpearse la nuca casi de la misma manera en el primer cuarto.

El neurólogo independiente de la liga autorizó a Higgins a regresar, pero se golpeó la cabeza nuevamente en el tercer cuarto y fue retirado para otra inspección en la carpa médica.

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Una vez más, el neurólogo independiente lo absolvió y Higgins regresó para terminar el juego.

Pero Higgins reportó síntomas el domingo por la noche y el lunes por la mañana y volvió a entrar en el protocolo, lo que llevó a la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL a emitir una declaración conjunta.

“Tee Higgins fue evaluado dos veces durante el juego y recibió autorización para regresar”, dijeron la liga y el sindicato. “Después del partido, durante una conversación con el personal médico del club como parte de una evaluación posterior al partido, informó al equipo que estaba experimentando síntomas y fue inmediatamente incluido en el protocolo de conmoción cerebral”.

El siguiente paso para Higgins será un entrenamiento completo sin contacto, luego necesitará autorización de un neurólogo independiente el viernes o sábado para jugar el domingo contra los Ravens.

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Una derrota podría eliminar a los Bengals (4-9) de los playoffs, y una derrota combinada con una victoria de Pittsburgh contra Miami el lunes haría que eso sea una certeza.

Independientemente de sus escasas posibilidades de playoffs, los Bengals quieren que Stewart regrese al campo para darle tantas repeticiones como sea posible antes del final de la temporada, especialmente con el ala defensiva estrella Trey Hendrickson fuera por el resto de la temporada.

Stewart se perdió las actividades de temporada baja y los primeros días del campo de entrenamiento debido a una disputa contractual.

Las lesiones de tobillo y rodilla le costaron dos meses y medio de entrenamiento además de las jugadas de juego.

“Tenemos grandes expectativas para él y ha trabajado muy duro para cumplirlas y ha hecho todo lo que ha podido”, dijo el entrenador Zac Taylor. “Desafortunadamente sufrió un revés con su lesión. No es nada que pueda controlar.

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“No creo que haya ninguna presión para ver algo de él durante las próximas cuatro semanas”, añadió Taylor. “Veremos cómo se siente a medida que avance la práctica esta semana. Si es capaz de competir en un juego esta semana, simplemente siga progresando, siga mejorando. Eso es lo más importante”.

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