Los Bills se están concentrando en sí mismos y no en defender su título de la AFC Este en juego contra Nueva Inglaterra.

ORCHARD PARK, Nueva York, EE.UU. (AP) — Para el tackle izquierdo de los Bills, Dion Dawkins, la esperanza de ganar en Nueva Inglaterra el domingo es más importante que la motivación para evitar que los Patriots le arrebaten el título de la AFC Este a Buffalo.

Por supuesto, Dawkins dijo el miércoles que “es muy importante” que los Bills (9-4) impidan que Drake Maye y los Patriots (11-2) acaben con el dominio divisional de Buffalo. Pero las expectativas de los Bills de ganar cada semana no son diferentes.

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“Jugamos para ganar, por lo que nuestro objetivo es ganarlo todo”, dijo Dawkins.

“Pero no se trata de defender el título”, añadió levantando el puño y fingiendo gritar las tres últimas palabras en un fuerte susurro. “Simplemente tenemos que ser la mejor versión de nosotros mismos”.

Los comentarios de Dawkins sobre el partido de este fin de semana fueron repetidos por muchos compañeros de equipo y por el entrenador Sean McDermott.

Con una victoria, los Patriots arrasarían en la serie de la temporada y capturarían su primer título de la AFC Este desde 2019, mientras relegaban a Buffalo en busca de un lugar en los playoffs. Incluso si los Bills ganan, todavía necesitarían algo de ayuda para alcanzar a los Patriots en las últimas tres semanas.

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“Creemos que como equipo entendemos lo que está en juego. Pero no creo que eso vaya a influir en nada”, dijo Josh Allen.

“Al mismo tiempo, (un título de la AFC Este) no te garantiza nada más que llegar a los playoffs”, añadió el actual MVP. “Al final del día, ese es nuestro principal objetivo. Y tenemos la oportunidad de ponernos en una mejor posición”.

Los Bills tienen poco que mostrar tras ganar cinco títulos divisionales consecutivos. Lo más cerca que hemos estado de un lugar en el Super Bowl son un par de derrotas ante Kansas City en el Juego de Campeonato de la AFC en 2020 y la temporada pasada.

Y, sin embargo, si los Bills llegaran a los playoffs como comodines, tendrían que comenzar como visitantes, donde Buffalo ha perdido seis juegos consecutivos de playoffs. Esa racha incluye tres derrotas con Allen y se remonta a 1992, cuando los Bills vencieron a Miami en el Campeonato de la AFC antes de una derrota 52-17 ante Dallas en el Super Bowl.

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Después de una racha de cuatro derrotas en siete juegos, los Bills han lucido mejor en las últimas dos semanas, ganando en Pittsburgh y venciendo a Cincinnati en casa. McDermott dice que su equipo ha comenzado a mostrar su fuerza.

“Estamos llegando allí. Creo que vamos en la dirección correcta”, dijo McDermott. “Puede que haya llegado un poco más tarde de lo que nos hubiera gustado, pero realmente aprecio cómo los jugadores y el personal han perseverado en todo esto”.

Contra Pittsburgh, los Bills terminaron con 249 yardas terrestres, el máximo de la temporada, mientras jugaban sin sus dos tackles ofensivos titulares. Contra Cincinnati, la defensiva de Buffalo agotada por las lesiones (el principal pasador Joey Bosa estaba fuera) fabricó una carga que condujo a la devolución de una intercepción del esquinero Christian Benford que cambió el juego para un touchdown.

El receptor Gabe Davis fue uno de los pocos jugadores de los Bills listo para enfrentar de frente los desafíos de este fin de semana.

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“¿Podemos ir a los playoffs si no somos campeones de la AFC Este?”, preguntó retóricamente Davis.

“Ahora, ¿creo que vamos a ser campeones de la AFC Este? Sí. Lo creo”, añadió. “Y creo que todos aquí todavía tienen el objetivo de convertirse en campeones de la AFC Este”.

Informe de lesiones

RT Spencer Brown dijo que está listo para regresar después de perderse dos juegos por una lesión en el hombro derecho. Bosa regresó a practicar el miércoles con capacidad limitada. TE Dawson Knox se perdió la práctica por motivos personales.

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