Los Broncos despiden al OC Joe Lombardi después de la derrota en el juego por el título de la AFC

Los Denver Broncos despidieron al coordinador ofensivo Joe Lombardi el martes, sólo dos días después de que el entrenador en jefe Sean Payton dijera que la ofensiva del equipo “no estaba haciendo lo suficiente” para ganarse un viaje al Super Bowl.

El entrenador de receptores Keary Colbert y el entrenador de esquineros Addison Lynch también fueron despedidos.

“Quiero agradecer a estos entrenadores por desempeñar un papel importante en la mejora de nuestro programa durante las últimas tres temporadas”, dijo Payton en una declaración preparada. “He tenido la suerte de trabajar con Joe Lombardi durante 15 años y estoy especialmente agradecido por sus muchas contribuciones a nuestro éxito como coordinador ofensivo. Apreciamos sinceramente el arduo trabajo de Joe, Keary y Addison y les deseamos todo lo mejor para el futuro”.

Con el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham en la alineación para un Bo Nix lesionado, los Broncos ganaron sólo 32 yardas en la segunda mitad de la derrota del domingo por 10-7 ante los New England Patriots en el juego de campeonato de la AFC, tuvieron sólo un primer intento después del medio tiempo y no tuvieron posesiones en el tercer o cuarto cuarto de más de 17 yardas.

Después de la derrota, se le preguntó a Payton qué criticaría más a continuación, y dijo que comenzaría consigo mismo, y agregó: “Creo que lo más importante es que la primera mitad, el impulso y la posición en el campo no dieron lo que necesitaba, necesitábamos más que eso. Va a comenzar ahí”.

Lombardi pasó 12 años, en dos posiciones diferentes, en el personal de Payton con los New Orleans Saints y fue el coordinador ofensivo de los Broncos desde que Payton fue contratado en 2023. Payton, sin embargo, es el jugador del día del juego del equipo. Como coordinador ofensivo de los Broncos, Lombardi estaba en la cabina de entrenadores y entre los que usaban los auriculares con Payton durante los juegos, pero Payton era la voz en los auriculares de Nix.

Los Broncos lucieron una de las mejores defensas de la liga esta temporada: número uno en capturas y zona roja en la temporada regular, segundo de tercer lugar, tercero en anotaciones defensivas y mejor en yardas concedidas por jugada en general (4.46). Impulsados ​​por esta defensa, los Broncos también tuvieron marca de 11-2 en juegos anotativos de temporada regular, la mayor cantidad de victorias anotadoras en la historia de la NFL, antes de ganar otro juego anotador, en tiempo extra, contra los Buffalo Bills en la ronda divisional.

Pero Payton había expresado sus frustraciones con la ofensiva varias veces esta temporada, incluso el domingo por la noche después de la derrota ante los Patriots cuando los Broncos, con nieve arremolinándose en la segunda mitad, ingresaron al territorio de los Patriots sólo una vez después del medio tiempo solo para que se les bloqueara un gol de campo potencial para empatar el juego.

Los Broncos terminaron 14° en la temporada regular en anotación – 23.6 puntos por juego – 10° en EPA ofensiva y 12° en QBR, pero terminaron 29° en triples (25% de las series). Durante su conferencia de prensa de final de temporada el martes, Payton expresó particular frustración con el juego terrestre del equipo y dijo que ya se había reunido el lunes con el coordinador del juego terrestre y asistente del entrenador en jefe Zach Strief, quien también entrena la línea ofensiva, sobre un plan de mejora.

“Este será un estudio importante y urgente”, dijo Payton en Denver. “Quiero jugar con el arma, pero también siempre quiero jugar con una mentalidad de dos o múltiples alas cerradas (y) tener esa flexibilidad… Creo que esa es una de las cosas clave que debemos hacer en esta temporada baja.

JK Dobbins sufrió lo que resultó ser una lesión en el pie que puso fin a su temporada en la victoria de los Broncos el 6 de noviembre sobre los Raiders de Las Vegas, pero aún así terminó como el líder corredor del equipo – por 232 yardas – y tuvo la mayor cantidad de carreras del equipo de 10 yardas o más (21), siete más que el siguiente corredor (el novato RJ Harvey).

Internamente, los dos candidatos más probables para ocupar el puesto de OC serían Strief, a quien Payton ascendió a entrenador en jefe asistente la temporada baja pasada, y el entrenador de mariscales de campo Davis Webb, quien todavía es un candidato en la búsqueda de un entrenador en jefe de los Raiders. El asistente ofensivo senior de los Broncos, Pete Carmichael, también se desempeñó como coordinador ofensivo de los Saints durante gran parte del mandato de Payton.

Sin embargo, Payton siempre ha dicho que no renunciará a sus deberes de convocar, así que a menos que tenga un cambio importante de opinión en ese sentido, el coordinador ofensivo de los Broncos será una voz importante en la planificación semanal, así como en el oído de Payton el día del juego, pero Payton aún llamará las jugadas. Muchos dentro del complejo de los Broncos creen que esto hará difícil retener a Webb a largo plazo, incluso si no consigue un puesto de entrenador en jefe durante este ciclo de contratación.