Los Cardinals tienen un problema de tackle: Jonathan Gannon dice que las reglas de la NFL han dificultado el desarrollo de esta habilidad

Los Arizona Cardinals han perdido 11 de sus últimos 12 juegos, incluidos seis seguidos. Han pasado de una angustia constante en el último segundo a cavar hoyos de múltiples anotaciones y permitir más de 40 puntos en cuatro juegos durante su racha actual.

Así como se ha desarrollado la temporada de Arizona, también lo ha hecho su defensa. Los Cardinals actualmente tienen la peor calificación de tackles de Pro Football Focus en la NFL, mientras el tercer año de la reconstrucción de Jonathan Gannon llega a su fin.

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Gannon no se apresura a hablar sobre muchos temas durante sus conferencias de prensa, pero tuvo mucho que decir sobre las reglas de la liga con respecto al tackle en la práctica cuando se le preguntó al respecto el miércoles.

“Por la forma en que están establecidas las reglas, es difícil mejorar como tackle en la NFL”, dijo Gannon.

A los equipos solo se les permiten 14 prácticas acolchadas, según el Acuerdo de Negociación Colectiva de la NFL de 2020, pero 11 de ellas deben realizarse en las primeras 11 semanas de la temporada, según informó ESPN.

Fuera de temporada, está prohibido el contacto. Esto incluye OTA y minicampamentos.

“Es una de las mejores habilidades de cualquier jugador defensivo”, dijo Gannon sobre la entrada. “No hay ningún ejercicio que puedas hacer que pueda imitar un juego. No lo es. El ambiente es demasiado caótico para practicarlo.

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“Así que hay muchas maneras de intentar hacerlo, pero sólo hay que seguir enfatizando los fundamentos, los detalles. Obviamente tratamos de usar un lenguaje que mantenga las cosas simples en sus cabezas, pero sigo pensando que hay que abordarlo mejor. Pero es difícil”.

Un periodista preguntó si a Gannon le gustaría que se cambiaran las reglas.

“Las reglas son las reglas”, dijo.

El periodista continuó sugiriendo que Gannon podría presionar para que se cambiaran.

“Sí, no voy a presionar por nada. Sólo sigo las reglas”, dijo.

Pero antes de que se pudiera hacer otra pregunta, Gannon intercambió otros pensamientos.

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“Sería como, 'Oye, Scottie Scheffler, es tu temporada baja, no choques'”, dijo Gannon.

“¿Sabes lo que quiero decir? Pero como dije, está configurado así, es bueno. Pero para mejorar una habilidad, tienes que practicar la habilidad. Practicas la habilidad… Puedes aumentar el ritmo, puedes adaptar la forma en que lo haces, pero para practicar una habilidad, tienes que practicarla. Y entonces, creo que es un enigma que todos los defensores enfrentan, y hay un riesgo-recompensa al tratar de practicarlo con la forma en que configuras las cosas. Pero absolutamente tienes que ser un buen tackle defensivo para jugar una buena defensa”.

Ningún jugador de la NFL ha forzado más tacleadas fallidas en el terreno esta temporada que el corredor de los Atlanta Falcons, Bijan Robinson. Hizo fallar a los defensores 70 veces en 14 partidos, según la PFF.

Robinson debería estar relamiéndose mientras está a punto de enfrentar a la defensiva de los Cardinals sacudida y plagada de lesiones que acaba de ser destrozada por los Houston Texans.

“Sí, es especial”, dijo Gannon sobre Robinson el miércoles.

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“Ves los partidos y parece que esto es lo más destacado… Es uno de los mejores. No comparo jugadores, pero este sería uno de los mejores que enfrentaremos en el juego de carrera y pase”.

Arizona se comprometió a fortalecer su defensa terrestre en la pasada temporada baja. Los Cardinals reclutaron al tackle defensivo Walter Nolen III con la selección general número 16. Firmaron a los veteranos Dalvin Tomlinson y Calais Campbell para reforzar el interior, y trajeron a Josh Sweat, quien venía de una gran actuación en el Super Bowl con los Philadelphia Eagles.

También reclutaron al ala defensiva Jordan Burch en la tercera ronda y tuvieron al tackle defensivo Darius Robinson, a quien seleccionaron en el puesto 27 en general en 2024, listo para embarcarse en un Año 2 más saludable.

Pero el virus de las lesiones ha regresado para algunos de esos jugadores, así como para otros en una defensa que no ha cumplido con las expectativas en una NFC Oeste competitiva que cuenta con tres contendientes de conferencia. La constante rotación en la unidad y el juego desconectado han llevado en parte a que Arizona se clasifique ligeramente peor contra la carrera esta temporada (21º con 124,5 yardas terrestres permitidas por juego) que la temporada pasada (20º con 126,4 yardas terrestres permitidas por juego).

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Luego están los problemas ofensivos que han plagado a los Cardinals, tanto en su defensa por tierra como por aire.

Fueron más visibles cuando Arizona intentó limitar las jugadas terrestres del oponente. Después de todo, los Cardinals están cediendo la quinta mayor cantidad de yardas después del contacto por intento terrestre (3.31) en la NFL esta temporada, según Next Gen Stats.

Gannon dijo que las reglas de tackle de la liga surgen cada año entre los entrenadores en jefe y defensivos.

“Mucha gente piensa que no se puede practicar, (y que) es mejor adquirir gente que pueda hacer tackle porque no los ayudarás en absoluto”, dijo Gannon. “También es un proceso de pensamiento.

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“A cada uno lo suyo. Pero es un desafío”.