Los Cavs deberían al menos ver qué tienen con De'Andre Hunter y los cuatro principales

De'Andre Hunter jugó 1.853 minutos en la temporada regular y playoffs con los Cleveland Cavaliers. Sólo 96 de esos minutos transcurrieron junto a los cuatro centrales Darius Garland, Donovan Mitchell, Evan Mobley y Jarrett Allen. Han tenido un buen desempeño en este período limitado, superando a sus oponentes por 40 puntos en las últimas dos temporadas. Esto sólo hace que su falta de tiempo juntos sea aún más confusa.

Intercambiar a Hunter tuvo sentido la temporada pasada debido a que idealmente podría encajar entre los cuatro principales. Pero en lugar de darle la oportunidad de hacerlo, el entrenador en jefe Kenny Atkinson optó por quedarse con Max Strus como alero. Esta decisión era defendible en ese momento, dada la familiaridad de esta alineación titular. La falta de tiempo juntos es menos defendible ahora que Strus aún no ha tomado la palabra esta temporada.

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Naturalmente, Atkinson dejó a Hunter en la alineación titular después de la desagradable derrota en tiempo extra de mediados de diciembre ante los Charlotte Hornets. Estaba claro que Hunter estaba luchando. Intentar devolverlo al papel de sexto hombre en el que prosperó la temporada pasada tenía sentido. El único problema fue que sólo jugó junto a los cuatro principales en tres de los 23 partidos que inició.

Llevamos casi un año en el mandato de Hunter con los Cavs y todavía no sabemos cómo se desempeña el equipo cuando sus cinco jugadores más talentosos comparten la cancha. No estoy necesariamente defendiendo que Hunter esté en la alineación titular cuando el equipo esté completamente sano. Todavía preferiría a Dean Wade en este rol por lo que puede aportar a la defensiva, pero al menos necesitas saber cómo juega Hunter junto con tus otras piezas centrales, considerando la posibilidad de que pueda ser canjeado en la próxima fecha límite de cambios.

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Si los Cavs deciden mantener este grupo unido por el resto de la temporada, probablemente habrá un momento en los playoffs en el que Atkinson se verá tentado a tener a sus cinco jugadores más talentosos en la cancha. Sería bueno saber cómo se desempeña este grupo en conjunto antes de esa fecha, en lugar de simplemente tratar de resolverlo en un partido crucial de playoffs.

Está bien si no quieres iniciar Hunter. Nadie cuestionará que los resultados han sido excelentes con él en el once titular. Dicho esto, todavía es posible al menos ver lo que este grupo puede ofrecer durante una temporada en la que los Cavs han tenido dificultades para armar alineaciones ganadoras. Como mínimo, este grupo debería ver el campo en más de seis partidos de los 13 que los cuatro principales han jugado juntos esta temporada.