Los 'chicos jóvenes' juegan más allá de su edad para pumas advenedizos

Inmediatamente después de la primera derrota de la temporada del No. 8 BYU el viernes pasado en una barrida inversa del No. 5 UC Irvine, fue fácil concentrarse en los errores que finalmente le costaron a los Cougars una victoria distintiva.

Sin embargo, los Cougars habían jugado un buen juego, especialmente al principio, y una vez más vieron una producción alentadora por parte de sus estudiantes de primer año en ascenso.

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Uno de los puntos más brillantes de la noche fue el verdadero atacante externo de primer año Trevor Herget, quien pasó tiempo en la cancha de manera intermitente durante todo el partido antes de jugar desde la mitad del cuarto al quinto set. El nativo de Darien, Connecticut, proporcionó una chispa para los Cougars, terminando la noche con cinco remates y liderando a BYU con un porcentaje de bateo de .429.

“Trevor hizo exactamente lo que queríamos que hiciera”, dijo el entrenador de BYU, Shawn Olmstead, sobre el juego de Herget esa noche. “Sentimos que podíamos poner a Trevor allí e iba a servir… y simplemente tratar de agregar algo. Y eso es exactamente lo que hizo. Así que lo mantuvimos allí. Bateó para un número irreal (y) sirvió fuerte”.

Herget fue uno de los cuatro jugadores de BYU que batearon .400 o mejor esa noche, incluido el bloqueador central de primer año AJ Cottle y el atacante de segundo año Connor Oldani.

El trío de primer año – Herget, Oldani y Cottle – también se combinaron para más de la mitad de los bloqueos de los Cougars el viernes por la noche contra los Anteaters.

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Sin embargo, el viernes no fue una aberración. BYU ha encontrado una excelente producción esta temporada de algunos jóvenes impresionantes en una lista llena de ellos. Once Cougars son estudiantes de primer año y ocho forman parte de la talentosa clase de primer año de la escuela.

Olmstead sigue entusiasmado con su joven elenco.

“(Tenemos) algunos jóvenes que no son tan pulidos, pero ahí es donde vamos a comenzar el proceso”, dijo en una entrevista con “BYU Sports Nation” a principios de este mes. “(Estoy) muy, muy entusiasmado con estos jóvenes”.

El optimismo de Olmstead por algunos de sus jugadores más jóvenes ya ha sido validado en el campo. El segundo fin de semana de la temporada, en el que los Cougars lograron un par de victorias sobre UC San Diego, anteriormente clasificado número 10, contó con noches de carrera para Oldani y Cottle en juegos consecutivos.

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Oldani lideró a BYU la primera noche, con lo que entonces era 16 remates, el máximo de su carrera, mientras alcanzaba la friolera de .750 y sumaba tres bloqueos. Para no quedarse atrás, Cottle logró 10 remates con un porcentaje perfecto de 1000 y 11 bloqueos la noche siguiente.

Una semana más tarde, llegó el momento de que Herget brillara frente a actuaciones más destacadas de los estudiantes de primer año de Cougar el sábado por la noche en una segunda vuelta contra los Anteaters.

Oldani rompió el récord de victorias de su carrera el viernes con 17 y luego lo superó con 22 el sábado. En el segundo partido con UC Irvine, a la transferencia del Gran Cañón se unió en la cancha el pasador de segundo año de Lope, Kyle Zediker, que tuvo 29 asistencias, el bloqueador central de segundo año Gavin Chambers, que tuvo cinco bloqueos, y por primera vez esta temporada en la alineación titular el bloqueador central de primer año Max Phillipe, quien también terminó la noche con cinco bloqueos.

Seis juegos después de la temporada, seis de los 13 jugadores que han visto el campo para BYU son estudiantes de primer o segundo año, y muchos de ellos lideran el equipo estadísticamente.

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Chambers y Oldani jugaron en más sets (23) que cualquier otro jugador, con el primero liderando BYU en bloqueos con 25 y el segundo en remates con 74 además de sus seis ases de servicio, la segunda mayor cantidad en Cougar. Cottle es el único jugador del equipo con más de cinco ataques que batea por encima de .500 en la temporada, bateando .596 en lo que va del año en 47 swings y también tiene 22 bloqueos, justo detrás de Chambers.

No hace falta decir que el futuro parece brillante para un equipo de BYU lleno de estudiantes talentosos que adquieren experiencia cada semana.

Después de dos derrotas en cinco sets ante UC Irvine el fin de semana pasado, los jóvenes de los Cougars buscarán ayudar a la escuela a recuperarse contra UC Santa Barbara a finales de esta semana en sus primeros partidos fuera de casa de la temporada, comenzando el jueves y terminando con un segundo partido el viernes. Ambos concursos comenzarán a las 20 horas. MST.