Los Cougars No. 10 disfrutan de la oportunidad de enfrentarse a Clemson de ACC en el Jimmy V Classic en MSG

¿Cuánto ha cambiado el programa de baloncesto masculino de BYU y hasta qué punto ha progresado desde que Kevin Young reemplazó a Mark Pope en 2024?

El partido fuera de conferencia del martes en el Jimmy V Classic en el Madison Square Garden de Nueva York para los Cougars No. 10 contra los Clemson Tigers de la ACC (4:30 p.m. MST, ESPN) proporciona una respuesta clara a esa pregunta.

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El hecho de que los 7-1 Cougars participen en un evento tan prestigioso en diciembre (un mes generalmente reservado para los pastelitos en el Marriott Center) es una señal en sí mismo.

“Es una lección de humildad para este evento querer que seamos parte de él, especialmente aquí en Nueva York y en el Madison Square Garden”, dijo Young el lunes durante una llamada de Zoom con periodistas que cubrían el programa. “Es fantástico para nuestros muchachos poder hacerlo en un evento universitario genial y tipo marquesina”.

“Es fantástico para la tendencia de BYU, en todos los ámbitos, no sólo en el baloncesto… Sólo hemos estado en el Big 12 durante varios años, y realmente muestra cómo puede ser el futuro del atletismo de BYU”.

Obviamente, estos no son los Cougars de tu papá.

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Young ha reunido una plantilla que incluye no sólo a AJ Dybantsa, probablemente entre los tres primeros seleccionados del draft de la NBA, sino también estrellas de Delaware (Robert Wright III), Missouri (Kennard Davis Jr.), Mali (Keba Keita), Francia (Dominique Diomande), Austria (Aleksej Kostic), Serbia (Mihailo Boskovic) y África (Khadim Mboup).

Considere esto: Clemson tiene dos titulares en su equipo de Utah 7-2: Jake Wahlin de Provo (una transferencia de Utah que originalmente firmó con BYU antes de una misión religiosa) y Carter Welling de Draper (un producto de Corner Canyon High que también jugó en UC Irvine y Utah Valley).

BYU tiene tres jugadores de Utah en su lista: Richie Saunders, Brody Kozlowski y Jared McGregor, pero Saunders, un jugador de pretemporada del Big 12 de Riverton a través de Wasatch Academy, es el único titular de Beehive State.

El gran hombre titular de Clemson, Nick Davidson, también tiene vínculos con BYU. Su padre, el fallecido Kirk Davidson, jugó para los Cougars en 1989-90 y participó en tres partidos. Kirk Davidson murió repentinamente la primavera pasada a la edad de 53 años.

El delantero senior RJ Godfrey lidera a Clemson con un promedio de anotaciones de 12,1, mientras que Welling, de 6 pies 11 pulgadas, es el número 2 con un promedio de anotaciones de 10,6. Wahlin, 6-10, promedia 8,0 puntos por partido, mientras que Davidson promedia 8,0. En total, ocho Tigres promedian 7,7 puntos o más para el entrenador Brad Brownell.

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“Conocemos muy bien a Wahlin y Welling”, dijo Young. “Ambos son buenos jugadores y encajan en la forma en que juega Clemson. Por lo general, tienen muchos jugadores más grandes, que es lo que hacen ahora. Un equipo muy físico, intentan vencerte”.

Clemson viene de una derrota por 90-84 ante Alabama en el desafío ACC/SEC, pero tiene el tamaño y el talento para estar con los Cougars, quienes pasaron del puesto 9 al 10 en el Top 25 de AP el lunes después de vencer a Cal Baptist 91-60 en el Delta Center en Salt Lake City en su único juego la semana pasada.

La única otra derrota de Clemson fue un revés 79-74 ante Georgetown el 15 de noviembre en Washington, DC.

“También tenían un calendario difícil”, dijo Young. “Jugaron contra algunos buenos equipos. Será un partido divertido contra otro equipo del tipo Power Conference”.

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El baloncesto de BYU llega a la Gran Manzana

Los Cougars llegaron a Nueva York el domingo y practicaron el lunes por la mañana en una instalación de baloncesto de Nike en la Gran Manzana, cerca de su hotel. El martes por la mañana podrán disfrutar de una práctica de tiro en MSG, a menudo llamada la meca del baloncesto. Por supuesto, Young entrenó allí varias veces como asistente de la NBA con los Philadelphia 76ers y Phoenix Suns.

“Trato de no dar mucha importancia a las cosas que no son muy importantes, así que realmente no lo entiendo”, dijo. “Es importante entrar allí y eliminar el misterio de la noche. Así que eso será algo bueno. Al final del día, el baloncesto es baloncesto, y esa siempre ha sido mi filosofía”.

El entrenador de segundo año dijo que es “un honor jugar en el Garden, especialmente como jugador colegial”, pero que el momento no será demasiado grande para los Cougars.

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El ex guardia de BYU, Egor Demin de los Brooklyn Nets, asistió a la práctica de BYU el lunes e irá a cenar con el cuerpo técnico de BYU después del partido del martes por la noche, dijo Young después de dicha práctica.

“Es fantástico tenerlo de regreso”, dijo Young. “Era un tipo realmente bueno y fue divertido contar juntos historias de guerra de la NBA”.

Los guardias Dawson Baker y Nate Pickens están fuera de la temporada después de someterse a cirugías en la parte inferior de las piernas, pero en general los Cougars están sanos, dijo Young. Diomande se perdió el partido de Cal Baptist debido a una enfermedad, pero está de regreso con el equipo.

Young dijo que su plan el lunes por la noche era recorrer partes de la ciudad en autobús y luego cenar juntos en equipo.

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“Vamos a ver la ciudad, salir, tener una buena comida con los muchachos y disfrutar de la compañía de los demás”, dijo.