Los Cowboys y Dak Prescott prosperan en 2025 gracias al regreso del play-action

FRISCO, Texas – Aferrándose a una ventaja de 28-21 en el último cuarto de su eventual victoria de Acción de Gracias por 31-28 sobre los Kansas City Chiefs, los Dallas Cowboys comenzaron una serie de 10 juegos.

¿Qué partido jugó Dallas a la sombra de su propia zona de anotación? Una jugada bomba que el mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, lanzó a su principal objetivo desde hace mucho tiempo, CeeDee Lamb, quien realizó una espectacular recepción de 51 yardas hasta la yarda 39 de los Chiefs, ayudó a Dallas a poner el juego fuera del alcance de Patrick Mahomes. Esa serie terminó con un pase de 26 yardas del pateador Brandon Aubrey que puso a los Cowboys adelante por 10, 31-21, con 5:20 por jugarse, un déficit que Mahomes & Co. no pudieron sacar de Houdini en la Semana 13.

“Tenemos confianza en lo que estamos haciendo, y (el entrenador Brian Schottenheimer) va a ordenar ese tipo de jugadas cuando estemos en esa situación”, dijo Prescott después del partido. “Queremos ganar el partido y no jugamos para perder”.

Cordero entró en la semana 13 Co-lidera la NFL en derrotas con ochoy una jugada de acción explosiva como ésta ayudó a #88 a salir de su cabeza y empezar a jugar de nuevo.

“Me sentí bien, hombre. Me sentí bien. Se sentía como algo que habíamos estado haciendo durante mucho tiempo”, dijo Lamb el lunes. “Una vez más, como dije, se siente bien volver a la pista. Sólo estoy buscando seguir adelante mientras nos acercamos a la recta final”.

Volver al juego de acción

Cuando Dallas comenzó tres temporadas consecutivas de 12-5 de 2021 a 2023, los Cowboys utilizaron la jugada en el 15,8% de sus jugadas ofensivas, la undécima más alta en la NFL, y fueron la ofensiva número uno de la liga, con un promedio de 29,5 puntos por juego. Claramente habían encontrado la fórmula para mantener una defensa honesta.

Pero en 2024, Prescott sufrió una lesión en el tendón de la corva que puso fin a su temporada en la Semana 9. El juego terrestre ya se había derrumbado (100.3 yardas terrestres por juego, 27.º en la NFL) y sin amenaza de nada, la tasa de acción de juego de Dallas cayó al segundo más bajo de la liga, 11.1%, y fueron la ofensiva número 21 con mayor puntuación en la NFL, con un promedio de 20.6 puntos por juego.

Esta temporada, sin embargo, vuelven Dak, el juego terrestre y el juego falso.

• Los Cowboys utilizaron play action en la quinta tasa más alta de la NFL el lunes (18,4%).
• Prescott lidera la NFL en pases completos (303) y primeros intentos (161), mientras que ocupa el segundo lugar en pases de touchdown (25) y segundo en yardas aéreas (3,261).
• Los puntos esperados de Prescott agregados por caída esta temporada de 0.18 son los terceros mejores de la liga.
• El corredor Javonte Williams tiene hasta 955 yardas terrestres, el sexto total más alto de la NFL.
• El receptor abierto George Pickens ocupa el segundo lugar en la NFL en yardas recibidas (1,142).

He aquí por qué el play-action es el corazón de la ofensiva de los Cowboys, y por qué los beneficia tanto: obliga a los defensores a hacer una pausa, y esos pocos segundos adicionales para lanzar han sido mortales para las defensas rivales cuando Prescott retrocede para pasar esta temporada.

“Creo que al final del día, si eres capaz de jugar (lo que) llamamos yardas y yardas normales: eres primero y 10 y eres segundo y 6 o menos. La liga ha cambiado aún más en ese sentido, en mi opinión, en los últimos tres años: todas las defensas están tratando de jugar contigo en tercera oportunidad dos veces, y las ofensivas están tratando de jugar contigo en primera oportunidad en cada intento”, dijo el coordinador ofensivo de los Cowboys, Klayton Adams, el lunes. “Eso es lo que quiero, jugar primero en cada intento, y ese cambio proviene de la afluencia de pasadores seleccionados, y hay sólo unos pocos atletas extraños en la defensa (en la posición de borde). Esos muchachos quieren presionar al pasador”.

La multiplicidad de la ofensiva de Dallas esta temporada le ha permitido al entrenador en jefe Brian Schottenheimer ordenar más jugadas de acción para jugadas grandes como la de 51 yardas de Lamb la semana pasada, lo que llevó a él y a Adams a incluir más de esas jugadas en el plan de juego semanalmente.

“¿Cuál es la tarea más fácil para nosotros? Una tarea más fácil para nosotros es avanzar. Atrapar un pase como un tackle ofensivo, en mi opinión, es probablemente una de las cosas más difíciles en todos los deportes. Así que sí, tienes que hacerlo, y si quieres ganar el gran algún día, probablemente tendrás que hacerlo varias veces seguidas para cerrar ese trato. Además del porcentaje de tiempo que podemos pasar en ese rango y distancia normal, ya sea que estés corriendo el balón o estés “Play-action, “Es mucho más fácil bloquear a esos muchachos cuando no saben que es un pase”, dijo Adams. “Así que si puedes lograr que salten de los espacios, hagan grandes jugadas y fuercen a las defensas a adaptarse a los espacios adecuadamente y jugar en carrera, es más fácil proteger por más tiempo”. En lugar de simplemente recibir un pase en una tacleada y decir: 'Voy a sujetar a este tipo durante cuatro o cinco segundos, veamos si podemos lograr que se adapte a la carrera durante dos o tres segundos y luego cambiar a presión sobre el pasador'. En ese momento teníamos muchachos trabajando en el terreno. Así que las matemáticas juegan a nuestro favor cuando podemos hacerlo, pero si no podemos correr con la pelota, realmente no puedes vivir en este mundo tanto como te gustaría. »

Las matemáticas ciertamente funcionan a favor de Prescott, quien ocupa el segundo lugar entre los mariscales de campo de la NFL en porcentaje de pases completos (79.6%), pases de touchdown (13), índice de touchdown/intercepción (13-0) y índice de pasador (138.2) esta temporada.

“Tienes que tener un juego terrestre, y creo que eso es lo más importante, comparando las dos temporadas (2024 y 2025). Corremos el balón mucho mejor este año. Cuando eres capaz de hacer eso, las jugadas significan más”, dijo Prescott el lunes. “El apoyador está en la línea de golpeo. Puedes obtener ventaja en el campo. Como dije antes, eso es algo que siempre me ha encantado, es la acción de juego y la acción de carrera en el plan de juego, pero comienza con correr el balón”.

Explotando la agresiva defensa de los Lions

La acción del juego es algo que los Cowboys y Detroit, el oponente del jueves y otro contendiente a los playoffs de la NFL, tienen en común. La tasa de acción de juego de los Lions del 17,3 por ciento esta temporada está justo detrás del 18,4 por ciento de los Cowboys, la sexta tasa más alta en la NFL.

Aunque ambas ofensivas usan la jugada con regularidad, lo que significa que la defensiva de cada equipo la ve todos los días en la práctica, los Cowboys podrían encontrar más explosivos (pases de 16 yardas o más) con ella.

Los Lions adoptan un estilo de cobertura masculina agresivo y práctico en el 36,4 por ciento de sus jugadas defensivas, la segunda tasa de cobertura masculina más alta de la NFL. Esto llevó a Detroit a permitir 62 pases explosivos, empatado en el sexto lugar de la liga. Veinticuatro de ellos ocurrieron cuando el oponente de los Lions realizó una jugada, la séptima mayor cantidad en la NFL.