Los Dallas Cowboys aún pueden llegar a los playoffs, ya lo lograron

Las cosas se ven sombrías para los Cowboys en este momento. Perdieron partidos consecutivos por primera vez esta temporada y luego se despidieron. Han tenido que sentarse con este sentimiento durante toda una semana y, lo que es más, han visto a los Eagles conseguir su tercera victoria consecutiva. Según el modelo de predicción de The Athletic, Dallas actualmente tiene solo un 7% de posibilidades de llegar a los playoffs.

El camino desde aquí es bastante difícil. El partido del lunes por la noche contra un equipo de los Raiders en apuros es la batalla más fácil, pero luego se enfrentan a los Eagles, Chiefs y Lions en sólo 12 días. Después de su mini descanso tras este desafío, fueron “recompensados” con juegos en casa contra los Vikings y Chargers antes de terminar con dos competencias divisionales.

Las probabilidades no serán buenas para los Cowboys en ninguno de estos juegos. Son favoritos sobre los Raiders, como visitantes, pero esta puede ser la última vez que las probabilidades los favorezcan hasta que viajen a Nueva Jersey en la Semana 18. Tal vez sean favoritos sobre los Commanders la semana anterior, dependiendo del pronóstico a largo plazo del mariscal de campo lesionado Jayden Daniels, pero probablemente eso sea todo.

Entonces, ¿cómo puede haber alguna esperanza de llegar a los playoffs cuando el calendario está tan complicado para ellos? Basta mirar hacia adentro, cuando los Cowboys lograron algo similar hace apenas siete años.

Me refiero a la temporada 2018, por supuesto. La ubicación del equipo en 2025 refleja casi perfectamente dónde estaba en 2018 en este momento. Los Cowboys de 2018 quedaron atrapados en un círculo vicioso de ganar y perder, comenzando la temporada 3-4 antes de perder ante los Titans para darles su primera derrota consecutiva del año. Incluso estuvieron cerca de empatar, perdiendo ante los Texans en tiempo extra en la Semana 5.

Pero algo cambió en el 3-5. Los Cowboys salieron de gira contra los Eagles (quienes, como en 2025, fueron los campeones defensores del Super Bowl) y ganaron. Luego viajaron a Atlanta y consiguieron una victoria. De repente empezaron a jugar con confianza. Una victoria del Día de Acción de Gracias sobre Washington condujo directamente a un partido en casa contra los Saints, que no habían perdido desde el primer partido de la temporada.

Los Cowboys ganaron, convirtiéndolos en uno de los tres únicos equipos ese año que vencieron a los Saints; el tercer equipo que los venció lo hizo en la Semana 17, cuando Nueva Orleans dio descanso a sus titulares.

Después del aumento de moral resultante de la sorpresa de los Saints, siguió una victoria en tiempo extra contra los Eagles. De repente, habían estafado cinco juegos seguidos, tres de los cuales eran juegos divisionales y todos juegos de conferencia. Una blanqueada como visitante contra los Colts – cuya defensa de élite fue liderada nada menos que por Matt Eberflus – fue un breve revés, pero ser un oponente de la AFC no afectó el avance de los Cowboys hacia los playoffs.

Las victorias contra los Buccaneers y los Giants solidificaron las cosas: los Cowboys ganaron la NFC Este y se aseguraron un lugar en los playoffs. Terminaron venciendo a los Seahawks, cuyo coordinador ofensivo era un tal Brian Schottenheimer, en la ronda de comodines antes de perder por un marcador ante un equipo de los Rams que llegó hasta el Super Bowl.

Fue realmente un cambio milagroso. En sus siete victorias al final de la temporada regular, Dallas no fue favorito en cinco de ellas. De los dos partidos en los que fueron favoritos, uno llegó en casa ante las Águilas por un simple gol de campo; en otras palabras, un sorteo en un sitio de juego neutral. Esto resalta lo improbable que fue la carrera para los Cowboys.

¿Cuál fue el catalizador de este cambio? Es curioso que preguntes eso, porque Zack Martin literalmente acaba de hablar de ello.

Martin detalla cómo el equipo dejó a la estrella Dez Bryant antes de la temporada y cómo la ofensiva tuvo problemas para adaptarse a su ausencia:

“En cierto modo cojeamos a lo largo de la temporada. Creo que estábamos alrededor de .500 a mitad de camino. Y trajimos a (Amari Cooper) y… de alguna manera nos pusimos en marcha. Ese fue el punto de inflexión de toda nuestra temporada, terminamos ganando nuestros últimos cinco o seis juegos y llegamos a los playoffs”.

No es difícil establecer aquí otros paralelos. Los Cowboys dejaron atrás a otra estrella, Micah Parsons, justo antes de que comenzara la temporada y, como resultado, la defensa cojeó durante la temporada. Al igual que con la ofensiva de los Cowboys en 2018, hubo momentos en los que las cosas se veían bien, pero todos sabían que les faltaba el jugador que la directiva tontamente dejó atrás.

Entonces, al igual que en 2018, los Cowboys ahora han dado un paso adelante en la fecha límite de cambios. De hecho, no uno sino dos trabajos. El título fue la estrella de los Jets, Quinnen Williams, pero el apoyador de los Bengals, Logan Wilson, también fue un buen fichaje.

Williams ha sido uno de los tackles defensivos más dominantes de la liga en los últimos años, tanto como corredor como pasador. Ahora se reúne con Aaron Whitecotton, el entrenador de la línea defensiva de los Cowboys que estaba con los Jets cuando Williams alcanzó el estatus All Pro.

Mientras tanto, Wilson lideró a los Bengals en tacleadas todos los años desde 2021-2023 antes de terminar segundo la temporada pasada. Wilson, el capitán del equipo de Cincinnati, perdió el favor del nuevo coordinador defensivo esta temporada, lo que llevó a su solicitud de intercambio. Pero es un líder en el vestuario y ha sido una máquina de tacleadas a lo largo de su carrera.

Con Williams en la línea defensiva, junto a Osa Odighizuwa y Kenny Clark, y Wilson uniéndose a un cuerpo de apoyadores que pronto debería recuperar a DeMarvion Overshown, los Cowboys han realizado mejoras significativas en su defensa. Ninguno juega una posición tan importante como Cooper, pero los Cowboys cambiaron el ambiente en el vestuario al agregar a estos dos.

Situados aproximadamente en el mismo punto que 2018, los Cowboys se han posicionado silenciosamente para un tipo de racha similar. Obviamente, es mucho pedir apostar a que algo tan poco probable que vuelva a suceder, pero los Cowboys saben muy bien que puede suceder porque lo han hecho antes.