Los Ducks anotan primero y caen al sexto lugar consecutivo en una derrota como visitantes por 7-4 ante los Capitals

WASHINGTON, DC – Por primera vez en cinco juegos, el Patos de Anaheim marcó el primer lunes por la noche. La suerte no importó mucho durante el resto del resultado, ya que los mismos problemas defensivos plagaron a los Ducks en la capital del país.

Los Washington Capitals anotaron cinco goles seguidos para responder al primer gol de Anaheim, y aunque los Ducks se acercaron a un gol con más de 10 minutos por jugar, la colina simplemente era demasiado alta para escalarla en una derrota por 7-4 en Capital One Arena.

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Anaheim ha perdido seis juegos seguidos y 10 de sus últimos 12 juegos.

“Cuando suceden cosas así, es muy difícil superarlas”, dijo Alex Killorn a Victory+. “Miras los tiros y sientes que hemos tenido un comienzo bastante bueno. Cuando estás en una de estas cosas, cuando no estás ganando, es difícil salir de ahí”.

Los Ducks anotaron primero apenas por decimoquinta vez en 42 juegos esta temporada, la tercera menor cantidad de veces en la liga, para mantener una ventaja en cualquier momento de un juego por apenas tercera vez en los últimos 13 juegos. Anaheim ahora tiene marca de 12-3-0 en juegos cuando anota primero.

Chris Kreider marcó este primer gol, su primer gol en 16 partidos. Justin Sourdif anotó tres de los siguientes cuatro goles para el primer triplete de su carrera, mientras que los Capitals anotaron cinco seguidos.

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Anaheim respondió con tres goles seguidos de Alex Killorn, Jacob Trouba y Beckett Sennecke, quienes anotaron por tercer juego consecutivo para reducir la ventaja a uno.

Washington anotó dos goles de portería vacía, incluido el segundo gol del partido de Alex Ovechkin y el 914 de su carrera, el mayor gol en la historia de la NHL.

Petr Mrázek salvó 19 veces en dos periodos y Lukáš Dostál entró en relevo para detener los tres disparos que enfrentó en el tercer tiempo. Charlie Lindgren hizo 41 salvamentos para los Capitals.

Ryan Strome de Anaheim y Ryan Leonard de Washington intercambiaron tiros penales fallidos en el segundo período.

Anaheim (21-18-3, 45 puntos) se mantiene a un punto del primer lugar en la División del Pacífico, mientras que Edmonton (20-15-6, 46 puntos) y Vegas (17-11-12, 46 puntos) están empatados en el primer lugar. Vegas tiene dos juegos menos contra los Ducks y Edmonton.

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Sin embargo, el comodín Seattle (18-14-7, 43 puntos) y Los Ángeles (17-15-9, 43 puntos) pueden alcanzar a los Ducks con juegos más tarde el lunes por la noche. San José (20-17-3, 43 puntos) también está dos puntos detrás, pero inactivo esta noche.

Los Ducks continúan su viaje de cuatro juegos y seis noches por la costa este contra Trevor Zegras y Filadelfia en la segunda mitad del martes consecutivo.

Llega Kreider

Durante esta reciente derrota, la puntuación de los mejores delanteros de los Ducks se había agotado. El máximo goleador, Leo Carlsson, tiene un punto en ocho partidos y ningún gol en 10 partidos. El máximo goleador Cutter Gauthier tiene un gol en nueve partidos y tres goles en 14 partidos.

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Chris Kreider sólo anotó un gol con cuatro puntos durante todo el mes de diciembre. A medida que se acercaba el viaje por carretera, el veterano sintió que recuperaría el ritmo muy pronto.

“Ley de los promedios”, dijo Kreider la semana pasada. “Va a llegar. Voy a marcar goles. Voy a marcar muchos goles. Voy a seguir disparando, seguiré colocándome en el lugar correcto. Si anotara consistentemente en todos los partidos, lo daría todo. Creo que todos lo harían”.

Kreider encontró ese gran avance el lunes por la noche, anotando un gol por primera vez con un dulce pase de Olen Zellweger. Fue el primer gol de Kreider desde el 1 de diciembre, lo que marcó una sequía de 15 partidos sin goles.

“Todo el mundo busca esa coherencia, pero es una ley de promedios”, dijo Kreider. “Si sigues poniéndote en esa situación una y otra vez, asegúrate de que el resto de tu juego esté bien; eventualmente volverá”.

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Parecía un comienzo prometedor para Anaheim, pero los Ducks no lograron aprovechar el impulso inicial.

Sennecke ataca tres veces

De los seis mejores delanteros de los Ducks esta temporada, el más consistente es su novato de 19 años, Beckett Sennecke. Su sequía de goles más larga esta temporada fue de seis partidos, y no ha estado más de dos sin anotar un punto en los últimos 32 partidos del equipo.

Sennecke anotó un gol por tercer partido consecutivo el lunes, mientras se adelantaba para anotar su 14º de la temporada y reducir el déficit a un solo gol a mitad del tercer período. Sennecke también tuvo una brillante oportunidad de anotar el empate, pero Charlie Lindgren se apresuró a realizar una de sus estelares 41 salvamentos.

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Sennecke recuperó la ventaja en goles de novato, saliendo de un empate con Oliver Kapanen de Montreal. Sennecke está cuatro puntos y ocho asistencias detrás de Ivan Demidov de Montreal en otras categorías de puntuación para novatos.

Defensa, Defensa, Defensa

A pesar del ataque temprano de Kreider y el ataque tardío de Sennecke, la ofensiva de Anaheim se vio nuevamente abrumada por su porosa defensa.

Una vez más, en general los sistemas defensivos de los Ducks son bastante sólidos. Preparada y en la zona, la defensa de los Ducks suele hacer su trabajo. Sin embargo, fueron errores flagrantes, faltas de comunicación y errores de transición los que los causaron continuamente.

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Desafortunadamente, el defensa número uno de Anaheim, Jackson LaCombe, estuvo en el escenario de cuatro goles.

El primer gol de Washington comenzó con un tiro alto en arco, que llegó con un pequeño paso atrás para saltar fuera del alcance de LaCombe, que se retiraba. Los sordos desperdiciaron la oportunidad de hacer la transición.

Los capitalinos hicieron una pérdida en la zona neutral. LaCombe salió limpio de la zona de los Ducks y un pase al centro del hielo pasó por debajo del palo de Leo Carlsson. LaCombe no pudo recuperarse del desvío y, una vez más, los Capitals fueron en dirección contraria para atacar a Sourdif.

En el tercer gol, LaCombe no pudo colocar el disco de Ryan Leonard en un borde, y cuando LaCombe se deslizó hacia adelante, Leonard hizo que el disco rebotara. Leonard tuvo espacio para encerrarlo gracias a Mrázek, a quien también le gustaría hacer algunas paradas el lunes.

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LaCombe fue víctima del cuarto gol de los Capitals, cuando los tres delanteros de los Ducks cambiaron detrás de una jugada de transición. Luego, Washington entró en la zona cuatro contra dos contra LaCombe y Jacob Trouba. Trouba resbaló en el hielo y quedó fuera de juego, y LaCombe no pudo interrumpir el juego en el frente mientras los Capitals simplemente lo pasaban.

En el quinto gol de Mrázek, el portero checo le dio tiempo y espacio a Alex Ovechkin para marcar.

Anaheim ha permitido cinco o más goles en siete de sus últimos 17 partidos.

El lunes demostró que la ofensiva de los Ducks todavía está ahí, pero si Anaheim quiere salir de este hoyo, la defensa (y, francamente, la portería) tendrá que reforzarse, ya que la División del Pacífico continúa acortando la brecha.