Los fanáticos de los Wallabies tienen derecho a sentirse frustrados, pero no todo es pesimismo para este equipo cansado y talentoso | Equipo australiano de rugby

AAl final de una primera mitad frenética, donde Angus Bell anotó uno de los grandes tries de un pilar de los Wallaby, donde Matt Faessler anotó un doblete, donde Louis Bielle-Biarrey anotó un golazo en solitario y Thomas Ramos y Nicolas Depoortère también anotaron, Tane Edmed recogió un pase al primer receptor.

El joven abridor, que jugó su séptima prueba, tuvo un partido decente. Había anotado dos de sus tres tiros a portería. Fue valiente hasta la línea, realizando movimientos rápidos y cosiendo mientras intentaba provocar una línea de fondo que carecía de fluidez. Pero con el reloj en rojo, intentó un tiro rasante en la esquina. O no se dio cuenta de que habían pasado 40 minutos o pensó que estaba en su campo y estaba 50-22. De todos modos, después de ver la pelota patinar hacia el touch al final de la mitad, se quedó inmóvil con las manos en la cabeza, aturdido por su propia mala interpretación.

¿Eso resume la gira europea de Australia? Es tentador tirar de este hilo. Un joven creador de juego, lleno de determinación y iniciativa, que hace casi todo bien antes de cometer el tipo de error que arruina el panorama. Un equipo desbordante de esfuerzo pero minado por momentos que dejan al descubierto el andamio destartalado que aún los mantiene unidos.

Esto no es culpa de una caída decepcionante para un niño de 10 años que aún se recupera. Muchos conspiraron contra el equipo de Joe Schmidt cuando se quedaron sin fuerza después de un agotador 2025 en el que jugaron más pruebas que cualquier otra nación. Quince partidos en 140 días (un partido cada nueve) pondrían a prueba incluso a los equipos más fuertes. Para Australia, con su dependencia de un puñado de jugadores de primera línea, su acceso inconsistente a talentos extranjeros y la implacable atracción de los códigos rivales en casa, ha sido brutal.

La fatiga no sólo se manifiesta en los hombros caídos. Encuentra su camino hacia las decisiones, hacia los micromomentos en los que los partidos de prueba se inclinan. No es coincidencia que los Wallabies hayan estado a menudo en su punto más frágil en los últimos 10 minutos de cada mitad, cuando la concentración se desvanece y los sistemas fallan.

Esto no debería excusarlos. Este sigue siendo el equipo que venció a Sudáfrica en Johannesburgo y superó todas las expectativas contra los British and Irish Lions. Pero hay que reconocer la realidad: siempre la han afrontado en noviembre. Habrá inquisiciones, con razón, sobre los colapsos ante Inglaterra e Irlanda, la sorprendente derrota ante Italia, la vulnerabilidad bajo el balón alto y la falta de pegada desde el banquillo. Los fanáticos leales tienen derecho a sentirse frustrados.

Sin embargo, no todo fue sombrío. Incluso en la derrota (esta derrota por 48-33 fue la cuarta en cuatro partidos) hubo momentos que atravesaron la oscuridad e insinuaron una trayectoria más brillante. El try de Max Jorgensen contra Francia es un ejemplo de ello. Tomando el balón cerca de la línea marcadora izquierda, se enderezó, pasó al primer defensor y aceleró hacia el despeje como si cambiara a otra velocidad de fotogramas. El que iba delante de ellos era valiente, el que reunía era valiente. Recordó a todos que Australia todavía produce futbolistas que ven el espacio de la misma manera que los artistas ven el color.

También destacó el contraste con Joseph-Aukuso Suaalii, cuyas donaciones siguen frustrantemente reprimidas. Los Wallabies saben lo que puede ser: una amenaza imponente a través del contacto y un arma en el aire, pero aún tienen que encontrar una manera de involucrarlo constantemente. Con demasiada frecuencia, se encuentra estancado, persiguiendo restos, obligado a enderezar la línea en lugar de doblarla. Desbloquearlo está en el corazón de la evolución de Australia.

Esto inevitablemente nos lleva nuevamente al enigma de la mitad mosca. Con Noah Lolesio cruelmente marginado, las opciones de los Wallabies siguen siendo inciertas. Edmed no está listo. Carter Gordon no ha convertido su potencial en autoridad. James O'Connor no debería volver a entrar en la ecuación. La camiseta parece una puerta giratoria, mientras que Australia necesita un punto fijo.

Len Ikitau es un jugador que podría estabilizar las cosas. Es el metrónomo de los Wallabies, el organizador defensivo, el enderezador de líneas, el centro tranquilo de una línea defensiva que a menudo parece demasiado caótica. Cuando juega, todo parece conectado. Cuando falta, la cohesión se evapora. Es, en muchos sentidos, el verdadero pilar de la reconstrucción de la zaga.

De entrada, el panorama queda más claro tras este recorrido. Will Skelton y Rob Valetini siguen siendo los pilares del grupo y, cuando ambos están en forma, Australia tiene verdadera influencia. La línea del frente también parece más segura y las jugadas a balón parado se suceden en parches. Estas son obras, no razones para romper el manual.

Entonces, ¿qué dice realmente esta gira? Que los Wallabies son incompletos, inconsistentes y aún están lejos del producto pulido deseado por Schmidt y su sucesor, Les Kiss. Pero también que no se pierdan. Hubo suficientes chispas, suficientes señales de forma e intención para sugerir que este es un equipo al comienzo de algo, no al final.

Dejan a Europa magullada, expuesta y más sabia. También lo dejan en ruinas. Con una Copa del Mundo en casa acercándose en 2027, no necesitan la perfección. Sólo necesitan impulso y una idea más clara de en quién se están convirtiendo. Ahora mismo lo que más necesitan son unas vacaciones.