Los habitantes de Hoosiers y sus fanáticos desafían la tormenta invernal para celebrar el título de la CFP

Los Indiana Hoosiers dieron un último paseo desde el Salón de Asambleas hasta el Memorial Stadium el sábado, saludando a la multitud, firmando autógrafos e intercambiando puñetazos con los fanáticos que se alineaban en el camino.

Luego, los Hoosiers tomaron su campo local por primera vez como campeones nacionales.

Fue una escena que ni siquiera los fanáticos más leales de Indiana podrían haber imaginado cuando Curt Cignetti fue contratado para entrenar al programa más perdedor del fútbol universitario importante en 2023. Un poco más de dos años después, allí estaban, sillas plegables en el campo, trofeos alineados en el estrado y una serie de presentaciones para culminar la celebración.

Fue el final perfecto para una temporada perfecta.

“Desde el fondo de mi corazón, gracias Hoosier Nation”, dijo el mariscal de campo Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman, justo antes de que terminara la ceremonia de 35 minutos, mientras jugadores, entrenadores y fanáticos cantaban juntos la canción de lucha de la escuela. “Jugar aquí ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida. Muchas gracias y una vez más, yo y mis compañeros de equipo estaremos siempre en deuda con ustedes. Dios los bendiga. ¡Vamos Hoosiers!”

Jeff Price, director ejecutivo de Heisman Trophy Trust, trajo el trofeo que permanecerá en el campus de forma permanente. La presidenta de la universidad, Pam Whitten, prometió a los estudiantes en un estadio medio lleno que este no sería su último campeonato de fútbol. Algunos de los mayores del equipo incluso ayudaron al nativo local John Mellencamp a cantar “Hurts So Good” antes, naturalmente, de escuchar “We Are The Champions” a todo volumen por el sistema de megafonía.

“La mejor universidad del país es ahora sede del mejor equipo de fútbol de los Estados Unidos de América”, dijo Whitten con un fuerte rugido.

Pero la afición, como este equipo, tuvo que aguantar el sábado.

La temperatura apenas superaba los 10 grados, el viento helado estaba bajo cero y los pronósticos pedían hasta un pie de nieve para la celebración de la primera temporada 16-0 del fútbol universitario importante desde la década de 1890.

Los jugadores, muchos de los cuales eran de estados más cálidos como Virginia o Florida, también estaban abrigados y no perdieron el tiempo en hacer sus comentarios.

Pero las inclemencias del tiempo no iban a disuadir a los jugadores ni a los sufridos fanáticos del fútbol que pasaron años esperando que el programa pudiera recuperar respetabilidad cuando parecía que ganar un campeonato (Big Ten o nacional) era inalcanzable.

Ahora, gracias en gran parte a Cignetti, los entrenadores y los 13 jugadores que lo han seguido desde James Madison, Indiana ingresa la próxima temporada como el campeón nacional defensor, el campeón defensor del Big Ten y con la racha ganadora más larga del país y la racha ganadora local más larga del país.

“En primer lugar, no puedo expresar con palabras lo que Indiana, los fanáticos, mi entrenador y mis compañeros de equipo han significado para mí”, dijo el apoyador All-American Aiden Fisher, uno de los que siguieron a Cignetti. “Esos dos años cambiaron mi vida para mejor y gracias, Dios, por hacerme un Hoosier”.

Cignetti no tardó mucho en cumplir su promesa de ganar. Los Hoosiers registraron un récord de 11-2 en 2024. Sin embargo, muchos de los fanáticos de los Hoosiers que habían visto desarrollarse tantos otros comienzos prometedores se mostraron escépticos sobre la capacidad de los Hoosiers para replicar ese éxito en 2025.

No lo hicieron. Indiana superó esos números con una temporada para los libros de récords.

Los Hoosiers ganaron juegos por amplios márgenes, con actos heroicos al final del juego y en lugares que parecían increíblemente difíciles, como Oregon y Penn State. Una vez más vencieron a las potencias tradicionales Ohio State y Alabama, así como a Oregon, mientras su viaje de cuento se dirigía a Miami para el juego por el título. Y allí, el primer ganador del Trofeo Heisman de la escuela terminó la victoria 27-21 en el campo local de Miami con un touchdown poderoso y decisivo que resumió la lucha de Indiana hacia la cima.

Fue tan bueno que Mendoza comenzó a aparecer en la televisión esta semana, reservando apariciones en “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” y “Good Morning America” ​​​​antes de anunciar el viernes que ingresaría al draft de este año.

Pero primero quería hacer una parada adicional en Bloomington.

“El Trofeo Heisman es el premio máximo para el equipo”, dijo Mendoza a la multitud. “Quiero agradecer a Dios, agradecer a la Fundación del Trofeo Heisman y agradecer a IU”.

Luego volvemos al habitual Cignetti con cara de piedra, quien parecía realmente apreciar compartir este momento con su primer equipo de campeonato nacional como entrenador en jefe, aunque sea brevemente, porque no quiere que la historia perfecta del fútbol universitario termine todavía.

“El capítulo 3 comienza mañana”, gritó.