Los Hawks están considerando cambiar a Anthony Davis: ¿dónde deja eso a Trae Young?

El mercado comercial de Anthony Davis parecía relativamente tranquilo inmediatamente después del despido de Nico Harrison. Un diciembre fuerte parece haber despertado a algunos contendientes. En los nueve partidos que jugó este mes, Davis promedió más de 23 puntos y casi 13 rebotes mientras brindaba su excelencia defensiva estándar y ayudaba a los Mavericks a regresar al panorama del torneo Play-In de la Conferencia Oeste.

Varios equipos, incluidos los Golden State Warriors, han considerado una oferta por Davis, pero los Atlanta Hawks, según Marc Stein, “parecen ser los pretendientes más decididos por Davis en este momento”. Existe un camino bastante sencillo hacia un intercambio si Atlanta quiere seguir adelante. Los Hawks pueden proporcionar gran parte del salario necesario con el contrato que expira de Kristaps Porziņģis. Recientemente seleccionaron a la selección general número uno en Zaccharie Risacher, quien según Stein está dispuesto a negociar con el paquete adecuado.

Su deuda con los San Antonio Spurs (acumulada en el intercambio de Dejounte Murray) es mucho menos intimidante ahora de lo que parecía entonces. Además de su aparentemente intocable selección de primera ronda de los Pelicans en junio pasado, los Hawks también deberían tener una selección intermedia de primera ronda gracias a los derechos comerciales que adquirieron de los Cleveland Cavaliers en el acuerdo de De'Andre Hunter del año pasado. Le deben a San Antonio su selección de primera ronda el próximo año, pero tienen una mejor selección gracias a su posterior intercambio de Murray con Nueva Orleans. Los Hawks recibirán la menor de las selecciones de primera ronda de 2027 de los Pelicans y Bucks, siempre que ambos no terminen entre los cuatro primeros. Después de 2027, los Hawks controlan todas sus selecciones de primera ronda. Tienen libertad y libertad para intercambiar capital si lo desean y, según los informes de Stein, aparentemente están lo suficientemente enamorados de Davis como para considerarlo.

Pero aquí hay otro obstáculo en juego: el dinero. A Davis se le debe una buena parte de eso, más de $58 millones para la próxima temporada, incluso antes de considerar una posible extensión. Los informes han indicado que Trae Young no será parte de un posible acuerdo con Davis, lo que significa que su opción de jugador de 49 millones de dólares debe tenerse en cuenta en cualquier posible planificación salarial para 2026-27. En total, son unos 107 millones de dólares. Los Hawks deben alrededor de 85 millones de dólares más a los jugadores centrales Jalen Johnson, Dyson Daniels, Onyeka Okongwu y Nickeil Alexander-Walker. Agregue esa selección de primera ronda de Nueva Orleans, y los Hawks ya están coqueteando con $200 millones en nómina comprometida con siete jugadores.

Esto es notable ya que el nivel del impuesto al lujo proyectado para la próxima temporada está justo por debajo de los 202 millones de dólares. Los Hawks no han pagado el impuesto al lujo desde 2011, antes tanto de ese grupo propietario como de los cambios impositivos punitivos iniciales introducidos en el convenio colectivo de 2011, y mucho menos de los cambios más duros que siguieron en la edición de 2023. Unamos a esos seis jugadores y una selección alta de primera ronda y los Hawks serían un bloqueo fiscal y probablemente tendrían que dirigirse al territorio de la plataforma para construir la profundidad necesaria para competir por un campeonato. Quizás este grupo de propietarios estaría dispuesto a pagar el impuesto por este grupo. Simplemente no tenemos evidencia inmediata de que lo harían.

El informe de Stein reconoce esa realidad al tiempo que insinúa una posible solución: canjear a Young antes de que pueda ejercer esa opción este verano. “Existe una creencia cada vez mayor en toda la liga de que los Hawks están más dispuestos a cambiarlo que nunca”, escribió Stein. Por supuesto, esto plantea la pregunta que nos hemos estado haciendo durante toda la temporada con jugadores como Ja Morant y LaMelo Ball: hay aparentemente Hay menos apetito que nunca en la liga por intercambiar activos considerables por guardias defensivamente deficientes que no acertan consistentemente sus triples.

Young se perdió la mayor parte de esta temporada debido a una lesión. Fue decepcionante cuando jugó, registrando algunos de los peores números de tiro de su carrera y generando menos valor como creador de juego a medida que los Hawks entregaban más responsabilidades con el balón a sus compañeros más jóvenes. Atlanta quiere a Davis por lo bien que ha jugado sin Young. Con él, los Hawks tienen marca de 2-8 en lo que va de la temporada. La pregunta aquí es: si los Hawks no quieren pagarle a Young, ¿por qué querría alguien más?

Estás buscando un tipo de equipo muy específico. El concepto hacia el que aparentemente se estarían moviendo los Hawks al traer a Davis y enviar a Young sería confiar completamente en el tamaño y la defensa. Este se ha convertido en un patrón cada vez más popular, a medida que los ataques heliocéntricos y pick-and-roll de la última década comienzan a pasar de moda. Estos jugadores aún pueden tener su lugar, pero más como levantadores de piso que de techo. Los defectos de Young como defensor y jugador ofensivo sin balón son tan evidentes que los equipos que intentan ganar un campeonato probablemente no lo quieran. ¿Pero los equipos intentan ganar 40 o 45 juegos? Bueno, esa es su especialidad. Los Hawks llevan una racha de cinco años en los que han ganado nada menos que 36 partidos y no más de 43 (o, si ajustas la temporada 2020-21 a un ritmo de 82 partidos, 47). Así que el objetivo aquí sería encontrar un equipo que, por una razón u otra, quiera estar en ese rango y tenga salarios vencidos para enviar a Atlanta a fin de acomodar su nueva nómina centrada en Davis.

Los Clippers tienen mucho sentido en este sentido. Tienen contratos vencidos con John Collins, Bogdan Bogdanović y Brook Lopez. También tienen una necesidad desesperada de mantener cierta apariencia de respetabilidad. Están en camino de darle al Thunder una selección alta en la lotería este año, y le deben sus próximas tres selecciones de primera ronda a Oklahoma City y Filadelfia. Este es un equipo que quiere ser una fuerza de reclutamiento. Dar a los rivales futuras estrellas no es la manera de hacerlo. Young podría ser un puente. Si lo combinamos con Ivica Zubac y un grupo de alas defensivas, los Clippers podrían ser competitivos durante algunos años mientras esperan sus selecciones de draft y planifican su verdadero futuro.

Por lo general, se puede contar con que los Kings harán algo precipitado, y los lugares de juego consistentes serían una mejora significativa para ellos. Se les ha vinculado con Morant antes. Quizás vean a Young como un reemplazo adecuado para De'Aaron Fox un año después de su desafortunado intercambio por Zach LaVine. Sus contratos no vencen, pero hay formas de solucionarlo. Lo más sencillo sería que intercambiaran Domantas Sabonis en otro lugar y se aseguraran de que sólo les regresara el dinero caducado, que luego podrían canjear por Young.

No es un grupo emocionante de contendientes, pero ahí es donde está hoy el mercado de bases. En verdad, la decisión correcta en el baloncesto, al menos a corto plazo, probablemente sería mantener a Young junto a Davis desde el principio. Encajan fácilmente como un escolta de pick-and-roll de alto nivel y una de las mejores amenazas de globos en la historia de la NBA. Quizás jugar juntos aumentaría las acciones de Young lo suficiente como para obligarlo a salir este verano. En el peor de los casos, solo le queda un año de contrato. Nadie les pide a los Hawks que paguen la multa por reincidencia. Mantener al equipo unido durante un año y medio. Pagar una gran factura de impuestos. Reevaluar las cosas a partir de ahí.

Algunos equipos se sienten más cómodos que otros en estas aguas financieras. Este grupo propietario de los Hawks nunca ha pagado el impuesto, pero tampoco ha tenido una plantilla digna de hacerlo. Quizás una versión de estos Hawks con Young y Davis sea lo suficientemente buena como para justificarlo. O tal vez todo el concepto de adquirir a Davis es reorientar la plantilla lejos de Young, confiando plenamente en todo ese tamaño, defensa y atletismo que han acumulado, incluso si eso significa sacrificar la ofensiva. El informe de Stein aquí parece implicar que ésta es la idea. ¿Por qué si no estarías vinculado a un All-Star mientras estás abierto a mover a otro? Esto se siente menos como un all-in push y más como una baraja de mazos. Davis ciertamente es accesible para los Hawks. La pregunta aquí es si podrán invertir el dinero en él, ya sea adquiriendo a Young o canjeándolo para mantener intacto el resto del plantel.