Los Hawks superan un comienzo lento y aguantan contra USC 73-72

Los Iowa Hawkeyes (15-5, 5-4) mostraron coraje al remontar un déficit de 10-0 para construir una ventaja de 17 puntos en la segunda mitad. Sin embargo, quitaron el pie del acelerador y los Trojans de USC (15-6, 4-6) aprovecharon la oportunidad para tomar una ventaja de 1 punto en un minuto. Dos tiros libres de Bennett Stirtz le dieron a Iowa la ventaja con 4.6 por jugar y evitaron el desastre cuando los últimos tres segundos de Kam Woods fueron irrelevantes en una victoria por 73-72 para eclipsar los .500 en el juego de conferencia.

Stirtz y Tavion Banks, que ahora están a 4 pies de empatar el récord de Chris Street de 34 asistencias consecutivas, lideraron al equipo con 20 puntos cada uno. Álvaro Folgueiras tuvo su mejor partido en el Big Ten como Halcón con 14 puntos y dos puntos claves en la recta final.

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Por la forma en que transcurrió la primera mitad, parecía que nos dirigíamos a una pelea en los años 50 o 60. Los Trojans salieron fuertes (ahora tienen marca de 3-2 como visitantes en juegos de conferencia) detrás de Chad Baker-Mazara para tomar una ventaja de 10-0 en poco menos de 3 minutos de juego. Se sintió como tal vez una de esas noches en las que el óxido triunfa sobre el descanso después de 8 días de descanso. Pero Iowa profundizó en la defensa y se recuperó a pesar de fallar tiros y perder el balón en el otro extremo.

Cooper Koch anotó la primera canasta de Iowa para reducir la ventaja a 14-6, pero los Hawks aún lucharon por encadenar posesiones positivas. La defensa salió disparada de Iowa, con Banks haciendo una bandeja consecutiva y una volcada seguida de una bandeja de transición de Folgueiras para reducir el marcador a 4.

Baker-Mazara rápidamente acertó un par de triples para reducir la ventaja de USC a 10 con 5:31 restantes en la mitad. Pero la defensa siguió trabajando y limitó a los Trojans a solo 2 tiros de campo el resto del camino mientras Iowa realizaba una racha de 9-0 coronada por un robo/asistencia de Koch a Stirtz para una volcada de escapada y una ventaja de 1 punto.

USC consiguió un gol de campo en su última posesión de la mitad para recuperar la ventaja a su favor, pero un déficit de 28-27 parecía un resultado sólido considerando el comienzo. Los Hawks forzaron 10 pérdidas de balón durante el partido y los limitaron a sólo dos tiros libres a pesar de la confianza de los Trojans en ellos (como señaló Eric Musselman en su entrevista de entretiempo).

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Stirtz inició la segunda mitad con un triple para recuperar la ventaja, pero la mitad luego se convirtió en el Banks Show. A 3. Una bandeja. 4 tiros libres consecutivos. Los triples consecutivos de Isaiah Howard y Stirtz ampliaron la ventaja a 15. Una explosión en ciernes a pesar de un comienzo lento. ¡Qué juego!

El partido se mantuvo en ese rango de ventaja de 15-17 puntos durante unos minutos. Banks y Folgueiras anotaron un par de triples. La USC nunca organizó nada. Cam Manyawu tuvo un descanso tardío para mantener el marcador en 15 con poco más de 5 minutos restantes y sintió que eso era suficiente. Llegaríamos hasta el final.

Banks sacó el suyo y luego Kam Woods encontró algo en él. Tal vez fue su derrota ante un ex compañero de equipo, Robert Morris, en Folgueiras, lo que lo desató, pero hizo una serie tras otra, cometió algunas faltas agradables en el camino y anotó 12 puntos seguidos en aproximadamente 2 minutos para poner el juego 66-63, Iowa.

Sí.

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Folgueiras respondió con un enorme triple y luego intercambió bandejas con Woods para llevar el marcador a 6 nuevamente. Woods luego anotó sus segundos tres de la temporada (y del partido) para reducir la ventaja a la mitad en 1:33. Prospecto. Iowa siguió con una posesión ofensiva brutal donde el único disparo que pudieron realizar fue una oración de Folgueiras.

Woods cometió una falta en un pick and roll donde Manyawu lo obligó a retirarse. Ahora lidera 71-70. Doble, sí. Stirtz tuvo una buena mirada desde 3 pero no pudo convertir. Los troyanos regresaron a Woods, quien Finalmente falló una bandeja, pero la defensa de Folgueiras dejó a su chico descubierto para un recorte cuando quedaban 9 segundos. Un desastre total.

Stirtz empujó el balón por la cancha, probablemente pidiendo un tiempo muerto antes de que los árbitros salvaran a Iowa con una falta honestamente inexplicable justo en frente de Ben McCollum. Los golpeó a ambos.

Después de un tiempo muerto de USC, hicieron la jugada ganadora del juego por el título Villanova-UNC, pero Woods no tocó el final Baker-Mazara. Sacó tres disputados y… por suerte, falló. Iowa mantuvo a raya a Woodshed 33 puntos, 27 en la segunda mitad.

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Realmente me sentí como si estuviera en un partido de baloncesto del Big Ten. Ningún rastro es seguro. Tramos de defensa realmente sólidos y gran ofensiva. Arbitraje desigual en todas partes. Aunque se perdió estas 3 finales, creo que Stirtz hizo un partido excelente. Cubrió a Baker-Mazara durante la mayor parte de la segunda mitad y los Trojans terminaron con 7 pérdidas de balón en el juego y sólo 2 puntos en el entretiempo.

Hay que decir que esta es la segunda vez que Iowa baja el ritmo contra un equipo de Los Ángeles que inició un líder con… un ataque lo suficientemente simple como para cerrar el juego. Esperemos que esta sea una lección que Iowa pueda volver a aprender fácilmente antes de aprenderla de la manera más difícil al perder un juego.

Después : Domingo 1/2 en Oregon a las 6:00 p.m. CST (FOX Deportes 1)