Los Islanders, Rangers y Devils tienen situaciones de portería muy diferentes a mitad de temporada.

NUEVA YORK (AP) — Ilya Sorokin estuvo impecable en su regreso a la red el martes por la noche, 24 horas después de que su buen amigo Igor Shesterkin sufriera lo que parecía ser una lesión grave. Al otro lado del hielo de Sorokin, Jacob Markstrom permitió goles en los dos primeros tiros que enfrentó y no pudo parar cuando fue necesario antes de permitir nueve.

De cara al nuevo año y justo después de la mitad del camino de la NHL, los tres equipos del área de Nueva York se encuentran en posiciones muy diferentes en lo que respecta a la portería, y ese contraste podría presagiar lo que sigue con una reñida carrera por los playoffs en la Conferencia Este.

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Recuperar a Sorokin es una bendición para los Islanders, que han ganado cinco de sus últimos siete juegos para mantener el ritmo de Carolina, que ocupa el primer lugar. Sorokin estaba listo, sin signos de óxido, dejando fuera a Nueva Jersey, deslizándose de un lado a otro como si no hubiera efectos nocivos por la persistente lesión en la parte inferior del cuerpo que lo había mantenido fuera desde el 19 de diciembre.

“Estaba un poco nervioso porque no había jugado en dos semanas y no me sentía con ganas de jugar en los primeros dos minutos”, dijo Sorokin después de que la goleada de 9-0 lo convirtió en el líder de los Islanders en blanqueadas con 26. “Pero después de jugada tras jugada, estoy empezando a sentirme confiado”.

Pero esto no es nada nuevo para el escolta de la franquicia de Long Island. Desde que los Islanders cambiaron abruptamente a los entrenadores de porteros de Pierre Greco a Sergei Naumovs el 22 de octubre, Sorokin tiene un promedio de goles en contra de 2.15 y un porcentaje de salvamento de .926.

“Es muy duro”, dijo su compañero Mat Barzal. “Ese tipo, sinceramente, no se toma un segundo de descanso. Trabaja tan duro como cualquiera que haya visto, día tras día en la práctica. Pase lo que pase, es el último tipo en el hielo y es una inspiración”.

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Shesterkin fue una gran razón por la que los Rangers se mantuvieron a flote mientras perdieron 14 de sus primeros 19 juegos en casa y tuvieron dificultades para anotar en ocasiones. Sus 17 victorias lo ubican en tercer lugar en la liga, su porcentaje de salvamento de .913 ocupa el octavo lugar y su promedio de 2,45 goles en contra ocupa el puesto 12.

Pero no lo dejarán disponible hasta al menos la próxima semana después de colocar a Shesterkin en la reserva de lesionados con lo que el club llamó una lesión en la parte inferior del cuerpo. Shesterkin pareció lesionarse la pierna izquierda cuando se dobló de manera extraña mientras intentaba evitar una colisión con JJ Peterka de Utah en el primer período el lunes por la noche, y no puso ningún peso sobre ella mientras lo ayudaban a salir del hielo.

Shesterkin continúa siendo evaluado, y los Rangers no pueden darse el lujo de pasar mucho tiempo sin él y el principal defensa Adam Fox, quien estará fuera al menos durante los próximos 10 juegos en la lista de lesionados a largo plazo.

Los Devils recientemente recuperaron a su mejor jugador de una lesión, cuando Jack Hughes regresó el 21 de diciembre después de perderse poco más de un mes luego de una cirugía en el dedo luego de un corte en su mano derecha durante una cena del equipo. Superaron en tiros a los Islanders 44-24, incluido 15-7 en el primer período, pero Markstrom no pudo mantener el disco fuera de su red.

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El gol de Barzal en el segundo 62 habría sido difícil de detener para cualquiera, pero Markstrom también fue derrotado dos veces por Anthony Duclair, quien anotó su primer triplete en más de seis años. Markstrom permitió nueve goles en 24 tiros en una actuación fallida que frenó algunos buenos comienzos en los últimos tiempos.

“No me gustó la calidad de la oportunidad que perdimos, y Marky jugó bastante bien para nosotros y pensé que merecía la oportunidad de quedarse durante la primera mitad y decidí volver con él en la segunda”, dijo el entrenador Sheldon Keefe. “Una vez que llegue el próximo jugador, para mí ahora tendrá que asumir el control. Tendrá que luchar hasta el final del juego”.

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