Los Juegos de Invierno son más que solo los Juegos Olímpicos. Lo que necesitas saber sobre los Juegos Paralímpicos

La directora ejecutiva del Comité Paralímpico Internacional, Colleen Wrenn, desafió a los habitantes de Utah antes de los Juegos de Invierno de 2034: comiencen a rastrear a los mejores atletas con discapacidades del mundo ahora.

Los Juegos Paralímpicos que comienzan el 6 de marzo en Milán-Cortina, Italia, después de los Juegos Olímpicos, son “una gran oportunidad” para ver el nivel de competencia llegar a Utah, dijo Wrenn a Deseret News durante una visita a Utah para reunirse con los organizadores de los Juegos de 2034.

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“Vamos a ver muchas actuaciones increíbles. Haga que sus amigos se entusiasmen. Mire los Juegos. Piense en cómo puede involucrarse en el paradeporte y apoyar a los paraatletas en los ocho años previos a los Juegos, no solo a los Juegos”, dijo.

En Italia, los espectadores estarán en las gradas por primera vez desde que la pandemia de COVID-19 que comenzó en 2020 provocó la exclusión de los aficionados de los últimos Juegos de Invierno, celebrados en Beijing en 2022.

Los Juegos de Invierno de 2026 se celebrarán en el norte de Italia y ofrecerán sedes espectaculares para los Juegos Paralímpicos, dijo Wrenn, citando la “energía y creatividad” de Milán y los espectaculares picos de los Dolomitas.

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Se espera que unos 600 atletas compitan en 79 eventos con medallas en seis deportes en los Juegos Paralímpicos de 2026: esquí paraalpino, parabiatlón, esquí de fondo, hockey sobre hielo, snowboard y curling en silla de ruedas.

“Esperamos que, especialmente después de los Juegos Olímpicos, haya mucho entusiasmo para ir a las sedes a animar a los atletas”, dijo, una oportunidad “para inspirar a la próxima generación de atletas”.

La organizadora de California desde hace mucho tiempo, que se unió al IPC con sede en Alemania hace casi cinco años, dijo que uno de sus objetivos es aprovechar lo que los habitantes de Utah ya saben sobre los Juegos Paralímpicos desde los Juegos de Invierno de 2002.

“Tenemos una oportunidad especial aquí en Utah, dada la familiaridad y las increíbles experiencias de 2002”, dijo Wrenn. El Comité Organizador de Utah de 2002 fue el primero en celebrar unos Juegos Olímpicos de Invierno y unos Juegos Paralímpicos.

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“El cambio empieza con el deporte”

Los primeros Juegos Paralímpicos se celebraron en Italia, en 1960 en Roma, pero las competiciones para atletas discapacitados fueron introducidas ampliamente después de la Segunda Guerra Mundial por un médico británico que rehabilitaba a los veteranos heridos.

“Aunque los Juegos Paralímpicos son hoy sinónimo de deporte de élite (y) uno de los eventos deportivos más importantes del mundo, uno de los eventos deportivos más seguidos en el mundo, la idea de que el cambio comienza con el deporte sigue estando en el corazón de nuestra identidad”, dijo Wrenn.

Esto está ayudando a transformar las vidas de los 1.300 millones de personas con discapacidad en el mundo, afirmó, como catalizador no sólo de cambios en la infraestructura física que mejoren el acceso, sino también en las actitudes.

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Un año después de los Juegos de Verano de 2024 en París, una encuesta encargada por el IPC encontró que el 73% de más de 15.000 personas en 11 países diferentes creían que los Juegos Paralímpicos de París habían mejorado sus actitudes hacia las personas con discapacidad.

“Lo sorprendente, por supuesto, es que esto no ocurrió sólo en París, ni en Francia, sino en todo el mundo”, dijo Wrenn. “Con sólo involucrarse, ya sea online o viendo la retransmisión, los Juegos Paralímpicos tienen la capacidad de cambiar. »

Desde que llegó a Utah el martes, dijo que visitó numerosos sitios de los Juegos, incluido el Parque Olímpico de Utah, cerca de Park City, y el Centro Nórdico Soldier Hollow, cerca de Midway, y se reunió con la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall, y el comité organizador de Utah.

Su visita, que finalizó el viernes, fue una oportunidad para empezar a llamar la atención sobre los Juegos Paralímpicos.

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“Todavía quedan muchos años para abordar los detalles operativos”, dijo Wrenn, pero no es demasiado pronto para “aprovechar esta pista y pensar en oportunidades para mejorar la experiencia de los Juegos, generar mayor conciencia e interés en los Juegos Paralímpicos y el parasport”.

Para ella, era importante hablar con el comité organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2034 antes de que comenzaran los Juegos Milán-Cortina “para preparar el escenario” sobre lo que deberían considerar con respecto a los Juegos Paralímpicos.

Lo que Wrenn dijo que traerá de Utah al IPC es “simplemente la abrumadora calidez y receptividad que he tenido de todos los que he conocido… El entusiasmo y la pasión por los Juegos Paralímpicos y las oportunidades que presentan son muy emocionantes”.

Un “nuevo nivel” para los Juegos Paralímpicos previstos en Utah

El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2034 está en la misma página cuando se trata de prepararse para recibir entre 600 y 700 atletas paralímpicos en Utah en 2034, dijo el director ejecutivo Brad Wilson.

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“Estamos planeando un evento. Estamos planeando los Juegos de 2034, que incluyen los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Esos procesos de planificación están en plena vigencia”, dijo Wilson, y agregó que los organizadores quieren ver eventos paradeportivos celebrados en Utah antes de los Juegos.

Dijo que las discusiones sobre la organización de competencias en Utah comenzarían en los Juegos de Invierno Milán-Cortina. Wilson, ex presidente de la Cámara de Representantes de Utah, dijo que estará en Italia para los Juegos Olímpicos y regresará para los Juegos Paralímpicos.

“Una de nuestras ambiciones es llevar los Juegos Paralímpicos a un nuevo nivel en todos los niveles, ya sea en la participación de los fanáticos, los eventos previos a los Juegos y brindar a los atletas una gran experiencia”, dijo, incluido el apoyo a las familias de los paraatletas.

“Tenemos esta iniciativa de familias de atletas no sólo para los Juegos Olímpicos, sino también para los Juegos Paralímpicos”, dijo Wilson. “Queremos que estas familias paralímpicas sepan que tienen un lugar especial aquí en Utah”.