Los jugadores de los Raiders son firmes y concentrados en ganar, no en la selección número uno

LAS VEGAS – El descontento de los jugadores de los Raiders con los rumores de que la organización se hunde se intensificó después de una derrota por 34-10 ante los New York Giants el domingo.

Aunque las posibilidades del equipo de conseguir la primera selección en el Draft de la NFL del próximo año aumentaron al 80 por ciento después de la derrota, según ESPN Analytics, eso fue lo último en la mente de algunos jugadores después de que una décima derrota consecutiva dejó a los Raiders a 2-14.

“Odio lo que la gente dice o piensa”, dijo el tackle defensivo de los Raiders, Jonah Laulu. “No estamos tratando de perder. Estoy tratando de hacer lo mejor que puedo porque no sé si estaré aquí el año que viene”.

Antes del partido del domingo, la organización parecía centrada en el futuro. Eso colocó al ala cerrada Brock Bowers, al safety Jeremy Chinn y al ala defensiva Maxx Crosby en la lista de reservas lesionados. Crosby, quien se espera que se someta a una cirugía de rodilla, abandonó las instalaciones el viernes luego de ser informado de la decisión del equipo.

Crosby dijo antes de que los Raiders lo nombraran que no le importaba la selección número uno; su objetivo era jugar lo mejor que podía y ayudar al equipo.

El esquinero Eric Stokes, uno de los pocos puntos brillantes en la defensiva de los Raiders, dijo el domingo que estaba de acuerdo con Crosby.

“Si estás tratando de tanquear, entonces no me lo lances”, le dijo Stokes a ESPN. “Lo mismo que dijo Maxx, trato de ser la mejor persona que puedo ser. Si alguien intenta fracasar, también podría eliminarme a mí”.

Aún así, los jugadores reconocen el estado actual del equipo y cómo tener la primera selección podría ayudarlos a encaminarse en la dirección correcta.

“Tenemos muchos niños que son realmente buenos”, dijo el receptor de los Raiders, Tre Tucker. “…Estamos muy cerca pero lejos al mismo tiempo”.

Los Raiders se asegurarán la primera selección con una derrota ante los Kansas City Chiefs el próximo fin de semana, un partido en el que es poco probable que juegue el mariscal de campo titular de Las Vegas, Geno Smith. Sufrió un esguince de tobillo a las 12:41 del último cuarto tras lanzar su segunda intercepción y fue inmediatamente trasladado a los vestuarios. El suplente Kenny Pickett jugó el resto del partido.

El entrenador de los Raiders, Pete Carroll, dijo que Smith se someterá a una resonancia magnética el lunes, pero no parecía confiado en la disponibilidad del jugador de 35 años para el concurso de la Semana 18.

“Es bastante difícil recuperarse”, dijo Carroll.

Smith completó 20 de 28 pases para 176 yardas y un touchdown contra los Giants. Las dos intercepciones elevaron su total a 17 en 2025, su mayor cantidad en una temporada desde que registró 21 como novato para los New York Jets en 2013.

Carroll, mientras tanto, dijo que todavía cree que cuenta con el apoyo de los propietarios, incluso en medio de la peor temporada de su carrera como entrenador en jefe.

“De todos los muchachos con los que he hablado, siento que tengo su apoyo”, dijo Carroll. “¿Qué significa eso? No lo sé, pero nuestras conversaciones fueron realmente buenas”.

Carroll, sin embargo, no dijo si esas conversaciones con los propietarios le dieron confianza en que regresaría a Las Vegas para una segunda temporada. Firmó un contrato de tres años con una opción de equipo de cuarto año en enero pasado después de un año alejado del fútbol, ​​luego de 14 años con los Seattle Seahawks.

“Nos llevamos muy bien. Nos comunicamos muy bien”, dijo Carroll.