Los Kings ajustan líneas y roles de liderazgo después del intercambio de Phillip Danault

En los deportes, los cambios de personal impactan todos los aspectos del equipo, tanto dentro como fuera del hielo. Los Angeles Kings están lidiando con esto en tiempo real ahora mismo.

El intercambio del viernes por la noche del capitán central y suplente Phillip Danault a los Montreal Canadiens deja un vacío en el equipo, tanto en términos de liderazgo como de estilo de juego. Los Kings buscarán una variedad de jugadores para dar un paso al frente y ocupar los roles de Danault.

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Cuando se trata de elementos sobre hielo, los Kings cuentan con los delanteros Warren Foegele y Alex Turcotte para asumir más responsabilidades. Turcotte pasó la mayor parte de la temporada como centro de cuarta línea de Los Ángeles, pero hoy practicó en la tercera línea con Foegele en su ala.

“Son similares”, dijo el entrenador en jefe Jim Hiller sobre el dúo. “Creo que hay mucha energía entre los dos. Creo que los pies se mueven en ambos, son tenaces. Así que siempre quieres al menos un tipo tenaz en la línea porque, siempre decimos, alguien tiene que hacer el trabajo. Con esos tipos, tienes dos, por lo que pueden causar estragos ofensivamente, con suerte en el frente, no tanto cargando discos y haciendo jugadas, solo soltando discos”.

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Foegele se unió a los Kings como agente libre en 2024, mientras que los Kings seleccionaron a Turcotte en quinto lugar en la general en 2019. Desde entonces, ha asumido gradualmente más responsabilidades, jugando su primera temporada completa de la NHL en 2024-25 con 25 puntos en 68 juegos. El intercambio con Danault le brinda su mayor oportunidad hasta el momento.

“Al perder a Phil, fue un buen compañero de equipo, un gran jugador, un muy buen amigo para mí. Así que definitivamente lo vamos a extrañar”, dijo Foegele. “Pero en lo que respecta a los turcos, es una gran oportunidad para él. Y creo que ha estado esperando una oportunidad durante mucho tiempo y está feliz de tenerla ahora”.

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Por el lado del liderazgo, el delantero Adrian Kempe y el defensor Mikey Anderson actuarán como nuevos capitanes suplentes.

“(Ellos) se ganaron sus galones, se establecieron como jugadores de muy alto calibre dentro de la liga y mostraron liderazgo en el camino”, dijo Hiller sobre Kempe y Anderson. “Entonces, ya sabes, somos dos por uno allí, pero ambos muchachos son capaces”.

Ambos son jugadores locales que desempeñaron ese papel cuando Drew Doughty se lesionó la temporada pasada, dándoles la experiencia necesaria para prepararse para su situación actual. Sin embargo, la forma en que demuestran liderazgo es completamente diferente.

“Creo que son líderes naturales”, dijo el capitán Anze Kopitar. “Mikey es un poco más vocal, Juice un poco más tranquilo. Supongo que un poco como yo: no soy el tipo más ruidoso ni el más hablador, pero predico con el ejemplo. Y lo ha hecho en el hielo, anotando grandes goles para nosotros y estando en el hielo en cada situación. Así es como se ocupa de su negocio. Y estoy seguro de que continuará haciendo eso”.

Después de un fin de semana sin juego luego de un viaje de una semana, los Kings probarán todos estos nuevos elementos mañana por la noche contra los Columbus Blue Jackets.