Los Leones Británicos e Irlandeses planean prohibir a los jugadores de R360 para evitar que Red Roses abandone el barco | Federación de rugby

Los Leones británicos e irlandeses están considerando seguir el ejemplo de los sindicatos más grandes y prohibir a los jugadores que se unan a R360, una medida destinada principalmente a evitar un éxodo de estrellas de las Rosas Rojas de Inglaterra a la liga rebelde.

Ocho de los 12 sindicatos de primer nivel, encabezados por Inglaterra y Nueva Zelanda, anunciaron el mes pasado que no seleccionarían jugadores de R360, y The Guardian se enteró de que los Lions harán lo mismo. Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica también se han pronunciado a favor de una prohibición, pero Gales y Argentina no lo han hecho debido a grupos de jugadores más pequeños y ligas nacionales más débiles.

Varios campeones de la Copa del Mundo de Inglaterra son objetivos principales para el R360, y la lateral Ellie Kildunne dijo el mes pasado que estaba “abierta a cualquier cosa”. A falta de cuatro años para el próximo torneo, a la Rugby Football Union le preocupa especialmente que los salarios de hasta £270.000 en la competición de franquicia sean demasiado altos para rechazarlos, a pesar de la perspectiva de una prohibición internacional. El tope salarial para todo un equipo de rugby femenino de la Premiership esta temporada es de sólo £255,000.

Las cuatro federaciones locales, que son accionistas del 25% cada una de las Lions, esperan sin embargo que la primera gira femenina a Nueva Zelanda en septiembre de 2027 les dé una ventaja adicional frente a las jugadoras que se resisten a perderse este evento histórico.

John Mitchell, el entrenador en jefe de Inglaterra, dijo después de la victoria final de la Copa del Mundo sobre Canadá que estaría dispuesto a liderar a los Lions en su gira de tres pruebas contra los Black Ferns, mientras que es probable que el equipo esté dominado por las Red Roses, que han ganado 33 partidos consecutivos desde que perdieron ante Nueva Zelanda en la final de la Copa del Mundo de 2021. Cualquier equipo de los Lions privado de jugadores ingleses quedaría significativamente debilitado y correría el riesgo de devaluar la gira.

Según se informa, los Leones se pusieron en contacto con R360 en un intento de negociar conversaciones informales sin obtener una respuesta significativa. Los planes de R360 para la competición femenina no están claros más allá de su compromiso inicial de crear cuatro franquicias, y la compañía aún no ha confirmado fechas a pesar de su lanzamiento previsto para el próximo septiembre.

Un borrador de itinerario distribuido por R360 predijo los primeros partidos de la competición de 2027 en un bloque entre abril y junio, que chocaría con el Seis Naciones femenino, aunque las fuentes involucradas insisten en que el calendario ha cambiado desde entonces. A pesar de un lanzamiento previsto para el otoño de 2026, no habrá ningún choque con el Lions Women's Tour 12 meses después, ya que no se disputarán partidos de R360 durante este período debido a la Copa Mundial de Rugby masculina, que comienza el 1 de octubre.

Si bien existe cierta simpatía por los jugadores entre los sindicatos locales y los Lions debido al dinero potencialmente ofrecido en R360, fuentes involucradas en sus deliberaciones indicaron que necesitaban actuar para proteger la primacía del rugby internacional.

En su declaración del mes pasado en la que expresaba su oposición a la R360, la RFU citó las preocupaciones sobre el fútbol femenino como uno de los principales factores de sus deliberaciones. “Hemos invertido millones en rugby femenino de primera división, contratos centrales, bonificaciones y apoyo al desempeño para hacer crecer el rugby femenino aquí y desempeñamos un papel central en la negociación de la estructura de la nueva Serie Mundial WXV”, dijo. “Por lo tanto, no podemos apoyar esta propuesta”.

Se dice que el recién nombrado comité femenino de los Leones, presidido por la ex jugadora de Inglaterra y miembro de la junta directiva de los Leones, Carol Isherwood, adoptó este enfoque.

Los Lions y R360 declinaron hacer comentarios.