Los MVP Antoine Winfield Jr. y George Pickens lideran la victoria en el Pro Bowl de la NFC

SAN FRANCISCO – La defensa no sólo gana campeonatos, sino que también gana Pro Bowls.

El safety de los Tampa Bay Buccaneers, Antoine Winfield Jr., saltó la línea para interceptar al mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, con cuatro minutos restantes el martes por la noche para sellar la victoria de la NFC 66-52 sobre la AFC en el tercer partido de fútbol americano de bandera del Pro Bowl de la liga.

En el momento de la elección de Winfield, la AFC estaba perdiendo ocho puntos y en proceso de empatar el juego. En cambio, Winfield devolvió el impulso a la NFC, que puso un signo de exclamación en el juego con una anotación final de Jalen Hurts a CeeDee Lamb con 24 segundos restantes.

“Mi equipo simplemente no se rindió, siguieron peleando y sabíamos que queríamos acercarnos de alguna manera, y una vez que lo hicimos, pudimos ganar el juego”, dijo el entrenador en jefe de la NFC y leyenda de los 49ers de San Francisco, Jerry Rice, a Laura Rutledge de ESPN durante la presentación del trofeo.

Winfield obtuvo los honores de MVP defensivo por su oportuna intercepción, mientras que el receptor de los Dallas Cowboys, George Pickens, obtuvo los honores de MVP ofensivo después de registrar tres recepciones para 39 yardas y un touchdown.

“Me lo pasé muy bien”, le dijo Winfield a Rutledge. “Todos luchamos duro, jugamos unos contra otros, hicimos lo nuestro y ganamos. Enhorabuena a la NFC”.

Pickens atrapó el pase de touchdown de su compañero Cowboy Dak Prescott con 6:21 restantes en el último cuarto, completando la remontada de la NFC de un déficit de 16 puntos en la segunda mitad.

“Fue muy divertido con todos los muchachos”, dijo Pickens. “Un poco como dijo Antoine, enhorabuena por la NFC, hombre”.

El cazamariscales de los Green Bay Packers, Micah Parsons, usando un scooter motorizado mientras se recupera de una cirugía de ligamento cruzado anterior, salió al campo para celebrar con su NFC y ex compañero de equipo de los Cowboys después del marcador.

Intentó involucrarse aún más unos minutos más tarde, cuando intentó salvarse para la conversión con banderas en su scooter al final del partido. Pero no le permitieron quedarse adentro y se fue mientras el DJ tocaba “Ridin' Dirty” de Chamillionaire.

“Íbamos a utilizar a Micah para impulsar”, dijo Pickens. “Lo vimos y estaba en el scooter. Habría sido un rayo. (Los árbitros) no estaban jugando. Sin embargo, habría sido una buena jugada”.

Aunque la NFC tomó una ventaja de 14-0 en el primer cuarto, la AFC tuvo una racha de 32-0 (incluidos dos profundos) para tomar una ventaja de 32-14 a mediados del segundo cuarto. Las dos conferencias intercambiaron numerosos goles en los últimos cinco minutos antes del descanso para mantenerse cerca del descanso.

El juego contó con varios titulares que hicieron grandes jugadas, incluido un gran touchdown del liniero ofensivo de los Denver Broncos, Garett Bolles, que llegó al primer Pro Bowl de sus nueve años de carrera, con un pase del mariscal de campo novato de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders.

El novato Joe Flacco también lanzó dos pases de touchdown a sus compañeros de los Bengals, Ja'Marr Chase y Tee Higgins.