Los novatos de los Patriots transformaron por primera vez su relación previa al Super Bowl

Mientras los New England Patriots practicaban la semana pasada en preparación para el Super Bowl, Jared Wilson echó un vistazo a su compañero novato Will Campbell.

Fue un momento surrealista para ambos linieros, pues hace apenas un año estaban entrenando juntos para el Draft de la NFL.

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“Siempre le dije que cuando estábamos practicando o algo así, le decía, 'Hermano, estuvimos juntos en el pre-draft. Ahora estamos practicando para el Super Bowl', y nos sentábamos allí y sonreíamos”, dijo Wilson. “Honestamente, no puedo expresar con palabras cómo sucedió todo esto”.

Después de que ambos linieros completaron sus temporadas junior en la SEC, Campbell y Wilson se prepararon juntos para el draft. La primera impresión que Wilson tuvo de Campbell, nacido en Luisiana, fue la lentitud con la que hablaba.

La relación realmente despegó cuando ambos fueron seleccionados por los Patriots en el draft de 2025. Campbell quedó cuarto en la general mientras Nueva Inglaterra buscaba un protector del lado ciego del mariscal de campo franquicia Drake Maye. Wilson fue seleccionado poco después en la tercera ronda, y no pasó mucho tiempo para que el ex centro universitario fuera insertado en la alineación titular junto a Campbell durante el campo de entrenamiento.

A partir de ese momento, los dos comenzaron 14 juegos juntos como novatos en la línea ofensiva de los Patriots.

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“Simplemente crecen juntos”, dijo Campbell. “Cuando tienes dos reclutas uno al lado del otro, aprendiendo a jugar, especialmente nosotros dos, en Georgia, él jugó junto a los mismos dos guardias cuando estuvo en el centro durante dos años, y yo jugué junto al mismo guardia izquierdo durante toda mi carrera universitaria en LSU. Así que tener la cancha el uno para el otro desde el principio y crecer dentro y fuera de la cancha”.

La decimoquinta apertura del dúo será el domingo durante el Super Bowl LX. Cuando lo hagan, se convertirán en el primer par de novatos en iniciar el Super Bowl en la misma línea ofensiva.

“Tienen talento. Creo que han trabajado. Creo que han tratado de mejorar cada semana”, dijo el entrenador en jefe Mike Vrabel. “Hay algunos enfrentamientos difíciles en esta liga. Hicieron algunas jugadas realmente buenas. Hicieron algunas jugadas que les gustaría volver a repetir. Pero en su mayor parte están ahí afuera todo el tiempo, practicando, mejorando, trabajando juntos.

“Y nunca miramos eso como novatos en el lado izquierdo. Realmente no me refiero a eso. Hablo de madurez. La madurez se basa en la experiencia, no en la edad. Tienen mucha experiencia aquí durante todo este año. Ambos se han perdido algunos juegos, pero han estado ahí la mayor parte del tiempo”.

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Campbell y Wilson deberían ser puestos a prueba contra Seattle, ya que la defensa de Mike Macdonald genera presión a uno de los índices más altos de la liga a pesar de las raras cargas.

Este frente pondrá a prueba la química del dúo, construida durante el año pasado. Es una química en la que confían y esperan seguir creciendo en los próximos años.

“Ha crecido enormemente”, dijo Wilson. “Como dije antes, creo que lo más importante en todo es la comunicación, y si puedes continuar haciéndolo en los buenos y en los malos momentos, serás bueno.

“Me encanta jugar junto a él”, añadió Campbell, “no puedo esperar a jugar junto a él por un tiempo”.