Los Patriots son apenas el cuarto equipo del Super Bowl con esta sorprendente distinción.

En sólo 10 días, los New England Patriots jugarán el Super Bowl LX, pero cuando comenzó la temporada, los Patriots definitivamente no parecían un equipo que eventualmente jugaría por el Trofeo Lombardi. En la Semana 1, los Patriots perdieron ante los Raiders en lo que ahora parece ser el resultado más impactante de toda la temporada regular.

La defensa de los Patriots llevó a Nueva Inglaterra a los playoffs, pero la unidad no se presentó al primer partido de la temporada, un juego en el que Geno Smith lanzó para 362 yardas y un touchdown en la victoria de los Raiders por 20-13. En la derrota ante los Raiders, los Patriots estuvieron plagados de errores: Drake Maye lanzó una intercepción y Andy Borregales falló un gol de campo corto (40 yardas), que terminaría siendo el único intento de gol de campo que fallaría durante las primeras 10 semanas de la temporada.

Una de las razones por las que el resultado final parece tan impactante es porque los Raiders terminaron con el peor récord de la NFL. Terminaron 3-14, lo que les valió la primera selección general en el Draft de la NFL de 2026. La era de Pete Carroll tuvo un buen comienzo con la victoria sobre Nueva Inglaterra y parecía que los Raiders podrían ser una fuerza en 2025, pero Carroll fue despedido y Las Vegas terminó con el peor récord de la NFL.

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John Culasse

En los 60 años de la era del Super Bowl, solo ha habido tres casos en la historia en los que un equipo del Super Bowl perdió ante el equipo que terminó obteniendo la primera selección general (a través de AP).

Revisémoslos:

• 1968: Jets Bills 37-35. En 1968, los Bills sólo ganaron un juego y se enfrentaron a un equipo de los Jets que finalmente ganaría el Super Bowl III. Joe Namath, quien llevaría a los Jets a una sorprendente victoria sobre los Colts en el Super Bowl, lanzó cinco intercepciones en esa derrota de la Semana 4 ante los Bills, quienes eventualmente terminarían 1-12-1. Ganaron la primera selección general de 1969, que terminaron usando en OJ Simpson.
• 1987: Atlanta 21-20 ante Washington. Gerald Riggs anotó un touchdown en el último cuarto para los Falcons que terminó proporcionando los puntos ganadores en esa victoria de la Semana 2. La derrota claramente encendió a Washington, un equipo que eventualmente destruiría a los Broncos, 42-10, en el Super Bowl XXII. En cuanto a los Falcons, que terminaron 3-12 en 1987, se encontraron en el puesto número 1 general en 1988 y lo usaron con Audray Bruce. Nunca se convirtió en un nombre familiar, pero duró 11 temporadas en la NFL.
• 1997: Colts 41-38 contra los Packers. Los Colts no eran favoritos por 13,5 puntos en este juego, pero lograron dar la sorpresa cuando Cary Blanchard pateó un gol de campo de 20 yardas para darle a Indy la victoria en la última jugada del juego. El mariscal de campo de los Colts, Paul Justin (340 yardas), superó a Brett Favre, quien lanzó dos intercepciones. Los Packers finalmente avanzaron al Super Bowl XXXII, donde perdieron ante los Broncos, 31-24. En cuanto a los Colts, que terminaron la temporada 3-13, terminaron obteniendo la primera selección general en 1998 y la usaron con alguien llamado Peyton Manning.

Si los Patriots vencen a los Seahawks en el Super Bowl LX, se convertirían en el primer equipo en 39 años en ganar un Trofeo Lombardi en la misma temporada que perdieron ante el equipo con el peor récord de la NFL. Los Patriots terminaron 14-3 durante la temporada regular y el hecho de que una de esas tres derrotas fuera ante los Raiders definitivamente califica como una de las mayores sorpresas de la temporada regular.