Los peces gordos de Inglaterra desatados para resaltar la locura de las elecciones de bolos de Australia | Cenizas 2025-26

Al final fue un alivio. Eso no quiere decir que muchos australianos hubieran visto la prueba de las cenizas de Sydney con la esperanza de saber que a Inglaterra le estaba yendo bien, pero al menos ver que algunas sesiones arrojaron una puntuación de 211 de tres parecía normal. El ritmo de la carrera tendía a la aventura, pero fue una jornada dentro del marco aceptado, y es un modelo que pocas jornadas de esta serie han podido igualar.

En el contexto de esta actual selección de Inglaterra, una apertura rápida de 35 de 40 balones era normal. Los portillos de los dos abridores en rápida sucesión fueron normales. Sin embargo, en la primera caída Jacob Bethell anotó 10, después de lucir excelente al inicio del partido tanto en defensa como en ataque, el marcador de 57 por tres hizo temblar a los espectadores.

¿Tres terrenos en media docena de overs? ¿Estaba esto a punto de volver a suceder? ¿Otro colapso, otro Test Match con un ladrillo en el acelerador y el vehículo apuntando hacia un lago?

Este destino no se materializó. Hubo suficiente movimiento de costura para que Scott Boland alejara el balón del borde de Bethell, suficiente para que Michael Neser lo golpeara en las almohadillas de Zak Crawley. Suficiente swing para que Mitchell Starc se alejara del empuje defensivo de Ben Duckett. Pero la pelota envejecida hizo un poco menos, algunos bordes se hundieron en el césped o sobre el cordón o más allá del muñón de la pierna, y de repente las cosas se calmaron.

Joe Root y Harry Brook llegaron a esta serie prometiendo ser la sala de máquinas de Inglaterra, solo para que uno u otro arrojara azúcar al tanque de combustible. Finalmente, tardíamente, dispararon. El tiro cortado fue la elección del día, la pelota muchas veces se desvió lo suficiente como para dar acceso a un ángulo tardío en el punto. Con el partido todavía a pocos períodos de la competencia para cada uno de los tres rápidos principales de Australia, la asociación ampliada ya ha hecho que esto parezca un ataque sin una alternativa.

Incluso tan temprano en el proceso, sirvió para ilustrar lo más anómalo de este partido: no solo la decisión de Australia de entrar sin una ruleta, lo cual no es del todo inesperado dado que es la tercera vez que lo hacen en esta serie, sino también entrar sin un cuarto lanzador adecuado. Cuatro rápidos es una cosa, si todos son especialistas en su campo. Lo que quedó claro hoy es que cuando la cuarta opción de bolos es Beau Webster o Cameron Green, ambos son lo suficientemente buenos para ser el quinto. En este caso, dos mitades no forman un todo.

Webster solo consiguió algunos overs, pero fue redondeado y golpeado con la misma facilidad. Green fue la mayor preocupación, logró más de siete carreras en dos períodos, particularmente apuntado por Brook, y muy a menudo eliminado lanzando bolos a medias y en longitud. Sydney ya no es un campo específicamente adecuado para girar, pero con Root y Brook acomodándose tan cómodamente en su estadía, la oportunidad de desafiarlos con un cambio de ritmo literal habría sido valiosa.

Australia no estará demasiado preocupada todavía: otro estallido de Starc la segunda mañana podría devolverles el control. El líder de ritmo no debería estar agotado todavía, considerando que las pruebas anteriores duraron 13 de los 20 días posibles en el juego. Nunca ha lanzado tan pocos overs como su total actual en cinco Pruebas en una serie, ni siquiera cuando ha jugado solo cuatro Pruebas. Las velocidades de Starc eran tan altas como siempre, aunque la precisión era menos consistente.

Sus compañeros de equipo se irán a dormir sabiendo que tienen que entrar en el espacio mental del cricket de prueba como ha sido el caso a lo largo de la carrera de Starc, no como lo ha sido en las últimas semanas: un juego de concentración, aplicando presión sobre una alineación de bateo y esperando un error. Si Root y Brook pueden continuar con la resistencia, podrán revertir esta presión. Este partido de prueba se siente como debería desde la primera noche. Constante. Normal. Más allá del simple hecho de que la multitud que salió de un SCG mojado perdió la mitad de los overs, lo que en la semana posterior al nuevo año es lo más normal de todo.