Los Pistons agotados no pueden resistir a los Clippers a pesar de la joya de Tolu Smith

Los Detroit Pistons se quedaron sin Cade Cunningham por segunda noche consecutiva. Tampoco contaron con Isaiah Stewart (enfermedad). Al final, fue demasiado para superar contra Kawhi Leonard y James Harden.

Los Pistons cayeron en casa ante Los Angeles Clippers, 98-92, el sábado 10 de enero. Fracasaron tarde a pesar de liderar por 19 en la primera mitad. Fueron superados 30-16 en el último cuarto, y dos tiros libres de John Collins (que terminó con 25 puntos) cuando faltaban dos minutos dieron a los Clippers su primera ventaja, 93-92, desde que abrieron el partido 1-0. Un mate de Ivica Zubac amplió el marcador a tres con 1:23 en el reloj.

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Con el juego en juego, los Pistons cometieron pérdidas de balón en 1:01 y faltaban 27 segundos. James Harden (19 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias) dividió un viaje a la línea para convertirlo en un juego de dos posesiones, y dos tiros libres fallados por Paul Reed con 17,4 segundos restantes sellaron el destino de los Pistons.

Cunningham se unió a Tobias Harris (esguince de cadera izquierda) y Jalen Duren (esguince de tobillo derecho) vestidos de calle en el banquillo. Fueron liderados por Duncan Robinson (20 puntos) y Ron Holland (16 puntos). El pívot bidireccional Tolu Smith añadió nueve puntos, 14 rebotes y tres bloqueos.

Posición de playoffs de los Pistons

La derrota dejó a los Pistons con marca de 28-10, el mejor comienzo de la franquicia desde que también ganó 28 de 38 juegos en la temporada 2007-08 (en camino a la aparición más reciente del equipo en las Finales de la Conferencia Este). Los Pistons todavía están 3 1/2 juegos por delante de los New York Knicks por el primer lugar en el Este, y siete juegos por delante de los Cleveland Cavaliers en la división Central.

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La gran noche de Duncan Robinson

Los Pistons lideraron por dos dígitos durante la mayor parte de la primera mitad después de abrir el juego con una racha de 20-5, impulsada por los buenos tiros de Robinson y las pérdidas de balón de los Clippers. Robinson anotó 13 de los primeros 19 puntos de los Pistons con 5 de 5 tiros, coronado con su tercer triple a las 6:48 del primer cuarto.

Pero cedieron una racha de 10-0 contra los Clippers al abrir la segunda mitad, reduciendo su ventaja a cuatro, 55-51. Una bandeja de Leonard redujo el marcador a dos antes de que Javonte Green anotara un triple para frenar su impulso. Una racha de 12-0 para los Clippers en el último cuarto volvió a acercarse a dos, 84-82, con 7:21 por jugarse. Los Pistons dispararon sólo 8 de 25 (22,9%) desde 3.

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Tolu Smith aprovecha la primera oportunidad

Fue apenas la quinta aparición de Smith esta temporada, y la primera vez que jugó minutos sustanciales fuera del tiempo basura. Parecía un profesional experimentado reemplazando a Stewart, llenando la hoja de estadísticas en sólo 26 minutos de acción.

Smith brilló con Motor City Cruise, promediando 19,4 puntos y 11,2 rebotes en 11 partidos. También impresionó durante la Liga de Verano de Las Vegas junto a Daniss Jenkins, lo que le dio al cuerpo técnico la confianza para contar con él durante importantes minutos en una noche en la que sus dos mejores jugadores estaban fuera.

La defensa ayuda a los Pistons a superar las lesiones

En la primera mitad, los Pistons limitaron a los Clippers a un 37,8% de tiros y forzaron 13 pérdidas de balón, en las que anotaron 18 puntos. Eso les permitió tomar ventaja de hasta 19 y entrar al medio tiempo con una ventaja de 55-41 a pesar de disparar sólo 7 de 22 de 3 (31,8), con Robinson haciendo el trabajo pesado al derribar cinco de sus seis intentos.

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Ausar Thompson hizo un sólido trabajo defensivo sobre Harden, quien anotó solo cinco puntos con 1 de 10 tiros en la primera mitad. Y efectivamente eliminaron a Leonard de la ofensiva después de que el delantero superestrella los iluminara con 55 puntos, el máximo de su carrera, en Los Ángeles hace unas semanas, manteniéndolo en 10 puntos en solo cuatro intentos de tiro.

Robinson lideró a los Pistons con 20 puntos y fue el único jugador del equipo en cifras dobles en ese momento, pero generaron ofensiva con su defensa. Como equipo, lograron 11 robos y seis bloqueos en el punto medio, lo que les ayudó a tomar una ventaja de 11-2 en puntos de contraataque.

Para el juego, los Pistons totalizaron 18 robos y 13 bloqueos. Smith tuvo cuatro bloqueos, Green y Thompson tuvieron tres bloqueos cada uno y Reed dos. Reed también tuvo cinco intercepciones y Green agregó cuatro.

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Póngase en contacto con Omari Sankofa II en osankofa@freepress.com. Síguelo en @omarisankofa.

Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Los Detroit Pistons se quedan cortos en la derrota 98-92 ante LA Clippers.