Los Seahawks se preparan a la espera de su primer rival en los playoffs

Los Seahawks siguen de cerca la Ronda de Comodines de los Playoffs de la NFL desde el sofá, esperando saber a quién se enfrentarán el próximo fin de semana.

Pero durante la práctica del jueves hubo al menos tres árbitros. Esto es algo que normalmente sólo se ve durante las OTA o los entrenamientos conjuntos del equipo en el verano.

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Esto indica, incluso con el descanso, que Mike Macdonald está tratando esta semana como si los playoffs ya estuvieran aquí. Se preparan con determinación a la espera de los partidos de este fin de semana.

“Los muchachos se encargan de eso”, dijo el ala cerrada AJ Barner. “Al contrario, creo que hay más competencia entre ataque y defensa, porque no estamos preparando un equipo per se”.

¿Esto es lo que sabemos? Los 'Hawks atraerán a los Packers o a los 49ers. Existe otra posibilidad de que jueguen contra el ganador del partido Rams-Panthers el sábado. Todo dependerá de la semilla más baja que quede.

Y aunque Barner y compañía no se enfrentaron a Green Bay este año, simplemente vencieron a los otros tres equipos para concluir la temporada regular.

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“Para ser honesto, es sólo otro oponente”, bromea Devon Witherspoon con confianza. “No cambia nada de lo que hacemos. Pero sabemos que es difícil vencer a un equipo dos veces”, dijo el esquinero.

Cooper Kupp siente lo mismo.

“Tenemos una misión por delante y la estamos atacando”, señala el receptor. “Aunque no sabemos quién es, quién será presentado ante nosotros, todavía… sabemos que vamos a manejar esta semana con intención”.

Esto incluye estar sano. Tarea importante para el tackle izquierdo, Charles Cross, entre otros. Ha vuelto a la práctica después de perderse los últimos tres partidos de la temporada regular por una lesión en el tendón de la corva.

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Tiene muchas razones para celebrar después de firmar una extensión de cuatro años por valor de 104,4 millones de dólares para comenzar la semana. Un acuerdo lucrativo que lo convierte en el no mariscal de campo mejor pagado en la historia de la franquicia.

El descanso extra es enorme. Y su regreso a la alineación tardaría en llegar el próximo fin de semana.

Mientras tanto, Kupp dice que probablemente verá los partidos de Wild Card en casa con sus hijos. Barner afirma que no verá ningún partido. Y Witherspoon no comparte sus planes para el fin de semana.

“Ahhh hombre. Tengo que mantener esta información entre los vestuarios”, bromea Witherspoon.

Lo que sí sabemos es que según la mayoría de las casas de apuestas, Seattle es el favorito para ganar el Super Bowl. Los siguientes son sus rivales de división, los LA Rams. El siguiente es el sembrado número uno de la AFC, los Denver Broncos.

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Incluso si los jugadores se mantienen discretos, esta semana de descanso se trata tanto de preparación interna como de detección de un oponente potencial.

“No es una semana libre”, dijo Kupp con severidad. “Es una oportunidad para profundizar en algunas cosas. Para profundizar más. Para autoexplorar. Y para pensar en algunas cosas que puedes hacer mejor como unidades… pero también individualmente”.

¿En cuanto a quién podrían atraer? Dividieron su temporada con sus dos rivales de la NFC Oeste, San Francisco y Los Ángeles. Vencieron a los Panthers en Carolina el 2 de diciembre. Tampoco han jugado contra los Packers esta temporada.

Pero el equipo está entusiasmado de que el calendario haya pasado a la segunda temporada.

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“Quiero decir, ¿quién no quiere ver fútbol americano de playoffs? dijo Witherspoon. “Todo el mundo está esperando que llegue esta época del año para ver quién va a hacer qué. Así que yo también me sentaré y observaré”.

Los Hawks están aún más emocionados de albergar su primer partido de playoffs el próximo fin de semana.

“Juego aquí en Seattle”, se jacta Barner. “Que venga el clima. Que vengan los elementos. Y hagamos que la roca funcione”.

Finalmente, para aquellos que son supersticiosos, es posible que también hayan visto en línea una conexión entre un nuevo Papa y el éxito de los Seahawks en los playoffs.

La franquicia jugó sus dos primeros Super Bowls en 2005 y 2013, en temporadas que también incluyeron una elección papal. Por supuesto, el “Papa León XIV” asumió el poder en mayo pasado.

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Sin embargo, se rumorea que Pope es fanático de los Bears, y JD Vance le regaló una camiseta. Este es un equipo al que los Hawks podrían enfrentarse en el Campeonato de la NFC.

Si bien algunos '12' pueden estar orando por una carrera profunda en los playoffs, ¿regresarán los 'Hawks al Super Bowl?

Esto no es un Ave María.