Los Spurs abruman a OKC nuevamente y preparan el escenario para una rivalidad incipiente

SAN ANTONIO – Los Spurs cambiaron el guión una vez más contra Oklahoma City el martes por la noche, empleando un físico abrumador en defensa para vencer al Thunder visitante 130-110 en el Frost Bank Center.

Fue la segunda victoria de San Antonio en 10 días contra los campeones defensores de la NBA y prepara el escenario para un enfrentamiento navideño el jueves en el Paycom Center entre rivales en ciernes.

“Es como decir que es una rivalidad, sería algo extraño porque es algo que se construye naturalmente”, dijo el centro Victor Wembanyama. “No dije que sea imposible que haya (una rivalidad) en el futuro. Espero que la haya pronto. Pero definitivamente nos estamos acercando. Probablemente estarán encerrados (en Navidad) más que nunca antes. Son un equipo ingenioso, pero nosotros también estaremos allí”.

San Antonio dio a conocer su presencia en la segunda batalla entre equipos esta temporada al imponer una defensa asfixiante que anotó 20 puntos en 15 pérdidas de balón de Oklahoma City, mientras que el elenco de apoyo de Keldon Johnson, Stephon Castle y Harrison Barnes arrasaron al Thunder al anotar 25, 24 y 20 puntos, respectivamente.

La superestrella de la franquicia Wembanyama (12 puntos), mientras tanto, dejó el banquillo por quinto partido consecutivo. Su racha fue de 101 partidos consecutivos con al menos un bloque roto.

También fue una noche de primicias para el Thunder, líder del Oeste. La derrota en San Antonio marcó la primera vez en toda la temporada que Oklahoma City estaba perdiendo por más de 20 puntos, según ESPN Research, cuando Kelly Olynyk anotó el primero de dos tiros libres con 1:23 por jugarse para darle a los Spurs una ventaja de 126-105.

“Hemos tenido juegos este año en los que teníamos grandes ventajas y las dejamos escapar y terminamos en peleas aéreas”, dijo Johnson. “Ver ese pequeño paso esta noche es enorme para nosotros. Cuando obtenemos ventajas como esas, tenemos que seguir avanzando y tomando buenas decisiones para mantener y ampliar la ventaja”.

La derrota de 20 puntos de Oklahoma City también representa la segunda derrota más grande del equipo en los últimos dos años, detrás de una derrota de 27 puntos la temporada pasada ante Los Angeles Lakers.

“Cuando aprendes más sobre ti mismo o tu equipo, eres capaz de enfrentarte a situaciones y oportunidades contra los mejores… ellos son los campeones y tienen el mejor récord de la liga”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Así que poder tener esta oportunidad de seguir compitiendo y luchar contra los mejores, es una gran oportunidad. Será mejor que estés preparado para hacerlo”.

Shai Gilgeous-Alexander lideró a Oklahoma City con 33 puntos, el máximo del juego, pero el MVP reinante no logró llegar a la línea de tiros libres a su ritmo normal. Gilgeous-Alexander anotó cinco tiros libres, la mayor cantidad del equipo, pero el Thunder terminó el juego con solo siete intentos de raya caritativa, en comparación con 24 de los Spurs.

Gilgeous-Alexander registró su cuarta salida consecutiva de 30 puntos, buena para la tercera racha más larga de su carrera.

“Realmente jugaron el juego en sus propios términos, en ambos extremos de la cancha”, dijo. “Consiguieron lo que querían ofensivamente, y luego defensivamente nos estancaron, nos hicieron jugar por encima de ellos en su mayor parte. Cuando juegas contra un buen equipo, no puedes jugar así por períodos prolongados porque se van a destruir a sí mismos. Y lo siguiente que sabes es que miras hacia arriba y tienes una gran ventaja”.

San Antonio superó a OKC 60-48 en la pintura y 19-5 en el descanso mientras el novato Dylan Harper registró cinco robos, la mayor cantidad de su carrera.

Los Spurs ahora se dirigen a Oklahoma City en Navidad con la racha ganadora activa más larga de la NBA con siete juegos, que es la racha ganadora más larga del club desde la temporada 2018-19.

Aun así, Wembanyama sigue siendo cauteloso a la hora de describir el partido del Thunder como una rivalidad, a pesar de las señales de que tal rivalidad podría estar gestándose.

Incluyendo la batalla del jueves, los equipos se enfrentarán tres veces más esta temporada.

“Las señales son que la arena está llena, la energía es diferente, el físico desde el primer minuto hasta el minuto 48 está ahí”, dijo Wembanyama. “Es difícil de describir, pero es como cuando el PSG (Paris Saint-Germain) juega en Marsella en Francia. Es una rivalidad real. Es algo que se ha construido (durante) años y años. No es algo que se pueda inventar así.

“Eso no quita que sea un buen partido. Pero se necesita mucho”.