Los Spurs alivian la presión sobre Frank mientras Simons logra una fácil victoria contra el Slavia Praga | liga de campeones

Las dificultades para entender lo que la nueva versión de la Liga de Campeones tiene para ofrecer antes de que lleguen los octavos de final hacen que sea prematuro asumir que el Tottenham está en camino de convertirse en una máquina ganadora en casa.

Los Spurs no necesitaron esforzarse para superar a una oposición moderada en una velada sentimental y, si bien un segundo triunfo frente a sus seguidores en el espacio de cuatro días fue bienvenido, Thomas Frank haría bien en no interpretar demasiado la victoria contra un Slavia Praga que parecía estar mejor en la Europa League.

Frank, por supuesto, tiene todo el derecho a aferrarse a las señales de progreso después de unas semanas difíciles. Fue sólo la sexta victoria en casa en todas las competiciones para el danés esta temporada y no le importará que llegue con el Tottenham Hotspur Stadium con casi 15.000 asientos por debajo de su capacidad.

Aun así, los Spurs tuvieron una actuación agradable para superar a los campeones checos, que siguen sin ganar después de seis partidos en la fase de liga, y fue importante que se recuperaran la noche en que dieron la bienvenida a su ex capitán, Son Heung-min, para un emotivo regreso a casa.

El hecho de que incluso el regreso de Son al N17 por primera vez desde su traslado al LAFC el verano pasado no fuera suficiente para llenar el campo es quizás indicativo de la naturaleza inflada del nuevo formato de esta competición.

En las gradas superiores había muchos asientos vacíos, aunque el invitado especial de la noche recibió una gran ovación cuando apareció en el terreno de juego 10 minutos antes del inicio. “Diez años increíbles”, dijo Son mientras reflexionaba sobre una década de servicio y se dirigía a la multitud. “Siempre seré los Spurs. Siempre estaré contigo. Este siempre será mi hogar”.

Fue Son, por supuesto, quien marcó el primer gol en este campo después de que los Spurs se mudaran en 2019. El delantero surcoreano será recordado para siempre como una leyenda aquí.

El martes por la tarde se inauguró un mural suyo en Tottenham High Road y su presencia levantó el ánimo, aunque hay que destacar que sus sucesores también pusieron su granito de arena para mantener el ánimo positivo al producir el tipo de comienzo rápido que los Spurs a menudo han carecido en casa esta temporada. Quedaba menos de un minuto en el reloj cuando Wilson Odobert, reemplazando a Randal Kolo Muani por la izquierda, superó a Tomas Holes y envió un centro que Richarlison debería haber enterrado.

Los Spurs, moviendo el balón rápidamente, lucieron bien. Frank tuvo que ganar impulso después de la victoria de su equipo sobre Brentford y ayudó el hecho de que no retocó mucho. Archie Gray mantuvo su lugar en el centro del campo, Xavi Simons continuó en el puesto 10 y los locales dominaron desde el principio. El portero del Slavia, Jindrich Stanek, estuvo ocupado durante los primeros 15 minutos. Sin embargo, los visitantes amenazaron en el descanso. Lukas Provod puso a prueba la concentración de Guglielmo Vicario con un disparo lejano y Michal Sadilek desperdició un cabezazo libre mediada la primera parte.

Siempre hubo algo de nerviosismo entre los Spurs. Mohammed Kudus cometió algunos toques flojos y Micky van de Ven se perderá el partido del próximo mes contra el Borussia Dortmund tras recibir una amonestación por una pelea con Mojmir Chytil.

Afortunadamente, el Slavia fue aún más descuidado. Estaban perdiendo cuando Cristian Romero remató un córner de Pedro Porro en el minuto 26 y el fracaso de David Zima para torcer el cuello lo suficiente en el segundo palo llevó al lateral izquierdo a enviar un extraño cabezazo a su propia portería.

Aunque hubo destellos del Slavia en el otro extremo del campo, no parecieron tener lo suficiente para desviar a los Spurs.

El marcador era 2-0 a los cinco minutos del segundo tiempo, y Kudus convirtió un penalti otorgado cuando se consideró que Youssoupha Sanyang había cometido una falta sobre Porro. Los Spurs ahora podían relajarse. Odobert rápidamente tuvo la oportunidad de anotar el tercero, pero Stanek rechazó el fuerte disparo del extremo.

El Slavia, que parece muy poco probable que se clasifique para los playoffs, siguió defendiéndose. Los Spurs disminuyeron un poco a medida que se acercaba la hora. Frank buscó conservar su energía antes del viaje del domingo a Nottingham Forest. Reemplazó a Gray con Pape Sarr y sacó a Kudus por Mathys Tel, quien se incorporó al equipo de la Liga de Campeones como reemplazo del lesionado Dominic Solanke.

Deseoso de impresionar, Tel pronto estuvo cerca de marcar. Sarr también tuvo una oportunidad antes de que Simons ganara y convirtiera otro penalti en los últimos minutos.

El segundo gol de Simons en otros tantos partidos fue una buena noticia para los Spurs. La convicción del holandés creció y la presión sobre Frank disminuyó.