Los Steelers deben romper la tendencia mortal de los playoffs para tener una oportunidad contra los Texans

Los Steelers deben romper la tendencia mortal de los playoffs para tener una oportunidad contra los Texans apareció originalmente en The Sporting News. Agregue The Sporting News como su fuente preferida haciendo clic aquí.

La reciente sequía de playoffs de los Steelers no se define por finales desgarradores o errores de último segundo. Esto se ha definido por algo mucho más preocupante: juegos que efectivamente terminan incluso antes de iniciarse.

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Entre las últimas cuatro derrotas de Pittsburgh en los playoffs, ante Cleveland (2020), Kansas City (2021), Buffalo (2023) y Baltimore (2024), el hilo común no es el oponente. Así se desarrollaron los partidos.

En 2020, los Steelers se quedaron atrás 28-0 en el primer cuarto contra Cleveland luego de cometer cuatro pérdidas de balón, tres en los primeros 11 minutos. En 2021, siguieron a Kansas City en 28 puntos en una derrota 42-21 que obligó a Pittsburgh a entrar inmediatamente en modo desesperado. En 2023, los Steelers han sido enterrados 31-17 por Búfaloseguido por 21 puntos después de volver a cometer varias pérdidas de balón. Y más recientemente, en 2024, Pittsburgh se encontró lideraba 21-0 en el entretiempo en una derrota por 28-14 ante Baltimore, otro partido en el que los errores iniciales dictaron la trama.

En estas cuatro derrotas, Pittsburgh fue dominado 149-90se quedó atrás en promedio casi 25 puntosy comprometido nueve pérdidas de balón. Esto no es una coincidencia. Es un modelo.

Pero los matices importan.

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Estos colapsos no siempre están vinculados a una escasez de talento. En varios de estos juegos, Pittsburgh tuvo un desempeño bastante bueno una vez que se resolvió el caos. El problema es que los Steelers se pusieron repetidamente en situaciones de cambios repentinos (campos cortos, fatiga defensiva y guiones ofensivos forzados) que convirtieron juegos manejables de playoffs en avalanchas ascendentes.

Una vez que Pittsburgh pierde el equilibrio, su margen de error se reduce significativamente. El delito se vuelve predecible. La defensa permanece demasiado tiempo en el campo. Y el adversario obtiene una ventaja psicológica que se convierte en déficits de múltiples puntuaciones.

Este ciclo se ha convertido silenciosamente en la identidad de los playoffs de Pittsburgh.

Y eso es lo que hace que el próximo partido contra Houston sea tan peligroso.

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Los Texans son jóvenes, rápidos y oportunistas: un equipo que se nutre de la presión, el impulso y las oportunidades en el campo corto. No necesitan un esfuerzo sostenido para abrir un juego. Si se les dan errores tempranos, harán exactamente lo que Cleveland, Kansas City, Buffalo y Baltimore ya han hecho.

Si Pittsburgh quiere cambiar la situación, la solución no es esquemática: es situacional.

Proteger el fútbol.
Evite las defensas ante cambios bruscos.
Obligar a Houston a ganar yardas a largo plazo.

Porque los Steelers no necesitan un juego perfecto para ganar el lunes.

Sólo necesitan evitar encender la mecha que ha quemado cuatro temporadas consecutivas de playoffs.

Y hasta que lo hagan, cada aparición en los playoffs vendrá con la misma pregunta incómoda:

¿Será este finalmente el juego que controlarán?
o solo el siguiente que pierdan antes del entretiempo?