Los Steelers pasaron la prueba de la vista por primera vez en mucho tiempo en una victoria dominante sobre Miami.

PITTSBURGH (AP) — Los Pittsburgh Steelers no juegan un fútbol particularmente agradable desde el punto de vista estético. Ha sido así por un tiempo.

La ofensiva puede carecer de explosión durante largos períodos. La defensa puede ser derrotada con alarmante facilidad contra oponentes de calidad. Las decisiones de los entrenadores a veces fluctúan aleatoriamente entre agresivas y excesivamente cautelosas.

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Los Steelers casi necesitan un conjunto específico de circunstancias para tener éxito. Tienen que correr el balón. Tienen que quitarlo. Deben evitar errores. Es una fórmula tan antigua como los propios juegos y, en ocasiones, en los últimos años se ha sentido más obsoleta que estable.

Aún así, a veces Pittsburgh encuentra una manera de enhebrar la aguja lo suficientemente bien como para que lo viejo parezca nuevo otra vez.

Una de esas secuencias se produjo al final de la primera mitad de lo que se convirtió en un desmantelamiento de Miami por 28-15 el lunes por la noche que mantuvo a los Steelers (8-6) un juego por delante de Baltimore por el primer lugar de la AFC Norte.

Cuatro series ofensivas, todas de al menos 60 yardas de largo, produjeron touchdowns que convirtieron un déficit de 3-0 en una ventaja de 25 puntos, su mayor ventaja en cualquier momento en un juego desde 2020.

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Mientras que Aaron Rodgers, de 42 años, canalizó su mejor momento en el Acrisure Stadium invernal al completar 23 de 27 pases para 224 yardas y dos anotaciones, una defensa que jugó sin el apoyador externo superestrella TJ Watt abrumó al mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, durante un tercer cuarto en el que Miami corrió seis jugadas y perdió 20 yardas en el proceso.

Aunque los Dolphins lograron dos touchdowns sin sentido al final del juego para hacer el marcador final más respetable, el resultado nunca estuvo en duda en la segunda mitad y ofreció una prueba tangible de que la esperanza de Pittsburgh de jugar su mejor fútbol en diciembre no era sólo una promesa vacía.

Encadenar actuaciones como la que disfrutaron los Steelers el lunes por la noche ha sido un desafío, y lo que ha hecho que los Steelers sean tan confusos durante gran parte de la última década.

Sin embargo, por primera vez en mucho tiempo, Pittsburgh parecía un equipo de primer lugar capaz de hacer más que llegar a los playoffs antes de salir dócilmente. Por muy difícil que haya sido durante un tramo de 2-5 en el que su cómoda ventaja en la AFC Norte desapareció, lo aceptarán.

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“Aquí nos exigimos a un estándar más alto”, dijo el veterano capitán defensivo Cam Heyward. “Sabes, cuando juegas para un equipo como este, han tenido mucho éxito y, ya sabes, no somos responsables de eso, estos muchachos antes (hicieron eso). Estamos tratando de entender lo que hicieron. Las expectativas son altas y nos gusta”.

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La lista de lo que Rodgers describió como “descartados” incluye a los receptores Márquez Valdés-Scantling y Adam Thielen y al esquinero Asante Samuel Jr., quienes hicieron jugadas que contribuyeron a quizás la actuación más completa de Pittsburgh desde que vencieron a Minnesota en Irlanda a finales de septiembre.

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Valdés-Scantling atrapó su primer pase de touchdown de Rodgers desde 2021, cuando ambos estaban en Green Bay. Samuel recogió su primera selección desde 2023 y Thielen tuvo su primera recepción y agregó un bloqueo de patada perfecto que abrió un camino para un touchdown de Jonnu Smith.

¿Qué necesita ayuda?

El tiempo no favoreció un buen comienzo y la ofensiva tardó en ponerse en marcha. Si bien Pittsburgh finalmente anotó touchdowns en cuatro posesiones consecutivas por primera vez desde 2018, los Steelers han tardado en calentar durante la mayor parte de la temporada, algo que probablemente deberán evitar el domingo en Detroit si quieren seguir el ritmo de los Lions.

Almacenar

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Las alas cerradas Jonnu Smith y Pat Freiermuth prácticamente habían desaparecido por completo de la ofensiva en las últimas semanas a medida que Darnell Washington asumió un papel cada vez más importante en el juego aéreo.

Eso cambió contra Miami. Smith tuvo tres toques para 26 yardas, incluido el segundo touchdown terrestre de sus nueve años de carrera en un campo inteligentemente diseñado a principios del último cuarto que puso el juego fuera de su alcance.

Freiermuth recibió más yardas (45) que en los cuatro juegos anteriores combinados, ajustando ágilmente sus rutas contra la zona de Miami.

Caída de acciones

El mensaje “¡Fuego Tomlin!” » » cánticos que aparecieron en las etapas finales de una aplastante derrota en casa ante Buffalo el 30 de noviembre. Ganar dos juegos seguidos y lucir bastante bien en el proceso lo logrará.

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A pesar de todo el vitriolo dirigido al entrenador en jefe con más tiempo en la NFL por parte de una parte de la base de fanáticos, los Steelers están donde siempre han estado durante los 19 años de Tomlin: en la mezcla de cara a la Navidad.

Incluso Ben Roethlisberger, quien recientemente sugirió que podría ser hora de que el equipo “haga limpieza en la casa”, dijo el lunes por la noche antes de ser incluido en el Salón de Honor del club que estaría bien si Tomlin entrenara en Pittsburgh por 10 años más.

Lesiones

La condición de Watt sigue siendo incierta mientras se recupera de una cirugía para reparar un pulmón parcialmente colapsado luego de un tratamiento con punción seca la semana pasada. … El veterano LG Isaac Seumalo sufrió una lesión en el tríceps en la segunda mitad contra Miami. … OLB Nick Herbig se fue tarde debido a una lesión en el tendón de la corva. No está claro si fue un empeoramiento de su lesión en el tendón de la corva lo que lo obligó a perderse el primer partido de la temporada. … El teniente Andrus Peat permanece en el protocolo de conmoción cerebral. … CB James Pierre podría regresar de una lesión en la pantorrilla que lo obligó a no jugar el lunes por la noche.

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Número clave

23 – Victorias consecutivas en casa el lunes por la noche para los Steelers.

Próximos pasos

Intenta continuar ese impulso en Detroit, lo cual no es una tarea fácil contra un explosivo equipo de los Lions que jugará con su temporada en juego.

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