Los trabajadores a tiempo parcial en las Islas Feroe están haciendo realidad sus sueños de la Copa Mundial

Es una de las historias más improbables cuando se trata de la clasificación para la Copa del Mundo.

Las Islas Feroe, un archipiélago volcánico de 18 islas situado entre Islandia y Escocia, todavía sueñan con clasificarse para la fase final del próximo verano cuando sólo queda un partido de la fase de grupos.

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Las Islas Feroe nunca antes habían ganado más de dos partidos en una campaña de clasificación, pero ahora han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluido un notable triunfo en casa por 2-1 contra la República Checa, segunda clasificada, en octubre.

Eso significa que el equipo, cuyo nombre significa “islas de ovejas” y que ocupa el puesto 127 entre los 211 países de la FIFA, de repente se enfrenta a un concepto inesperado de permutaciones.

Si pueden vencer a Croacia, líder del Grupo L, el viernes y Gibraltar, colista, evitar la derrota en la República Checa en el encuentro del lunes, las Islas Feroe terminarán segundos en el grupo y se clasificarán para los play-offs en marzo.

Sin embargo, se trata de una combinación de resultados muy improbable, dado que Gibraltar nunca ha sumado un punto de clasificación y Croacia ha ganado cinco de sus seis partidos de la fase de grupos.

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Sin embargo, para el defensa central de las Islas Feroe, Odmar Faero, de 36 años, es un paso más allá de todo lo que su país haya logrado antes.

“La idea es simplemente seguir subiendo la ola, aguantar y ver adónde nos lleva”, dijo.

“Somos conscientes de ello en este momento y la sensación es que con los resultados recientes creemos que podemos ir a Croacia y sumar tres puntos”.

Faero, que jugó en Escocia con Keith y Forfar Athletic, es el único jugador feroés que ha disputado 50 competiciones europeas de clubes. Su padre y su abuelo, ambos llamados Odmar, también representaron a la nación que tiene una población de poco menos de 55.000 habitantes.

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Pero por más emocionante que sea su coqueteo con la clasificación para la Copa Mundial, Faero es realista acerca de sus posibilidades.

“Simplemente no siento que Gibraltar vaya a conseguir ningún punto, así que es una causa perdida, pero no dejaremos que eso afecte nuestro desempeño contra Croacia.

“Estaríamos absolutamente destrozados si Gibraltar empatase y no cumpliéramos nuestra parte del trato; eso sería lo peor con lo que podría vivir”.

Carpinteros, electricistas, profesores y un “vendedor de pizzas”

Los 12 puntos de las Islas Feroe son su mejor total en una competición de clasificación.

Tras la victoria por 2-1, los checos se quedaron a un punto gracias a los goles de Hanus Sorensen y Martin Agnarsson.

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Ambos jugadores tienen menos de 25 años y, según Faero, representan una cara nueva para la selección.

“Yo diría que son jugadores potentes”, añadió el central del KI. “Tienen explosividad, agilidad, ingenuidad juvenil, si se le puede llamar así. Básicamente, no les importa con quién se enfrenten, es agua que cae sobre el lomo de un pato.

“A veces eso es lo que necesitas: alguien que no muestre remordimiento ni respeto cuando te ataca.

“Lo vimos en defensa, pero ahora de repente tenemos algunos perfiles en el equipo que pueden reaccionar cuando atacamos, y esa es una de las razones por las que pudimos vencer a Montenegro por 4-0.

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“Así que cuando tenemos contraataques, creo que los equipos se despiertan y piensan: 'Está bien, este no es sólo un equipo defensor'”.

A diferencia de Sorensen y Agnarsson, que juegan profesionalmente en Eslovenia y Dinamarca, Faero compagina el fútbol con otros trabajos.

Trabaja en una tienda de muebles en su tierra natal, donde acaba de volver a ganar el campeonato con KI.

El entrenador en jefe Eyoun Klakstein fue una vez un escritor de crímenes, mientras que Faero y los otros jugadores a tiempo parcial del equipo ilustran cuán desvalidas serán las Islas Feroe cuando se enfrenten a estrellas croatas, incluidos Luka Modric y Josko Gvardiol, en Rijeka.

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“No es tan diferente de lo que te imaginas si fuera un equipo semiprofesional en Inglaterra”, dijo.

“Siempre hay algunos electricistas, algunos carpinteros. Hay un profesor, y algo que es muy popular entre los jugadores jóvenes aquí es trabajar en la guardería porque tiene un horario reducido y funciona bien con el entrenamiento de fútbol.

“También está (Arni) Frederiksberg, que marcó el penalti contra Montenegro. En realidad, es el director general de una empresa mayorista y venden muchos productos alimenticios. Uno de esos productos son las pizzas, por eso le llaman 'vendedor de pizzas', pero en realidad es el director general”.

¿Pueden las Islas Feroe hacer milagros?

Faero atribuye el buen momento de forma del equipo a tener un entrenador feroés, el segundo de su historia.

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Klakstein reemplazó al sueco Hakan Ericson en febrero, un movimiento que habla de las crecientes demandas y expectativas del equipo. Ericson fue el entrenador más exitoso de la selección nacional durante cinco años, pero los resultados decepcionantes provocaron su despido.

“Creo que, psicológicamente, cuando empiezas a tener reuniones de equipo, charlas de ánimo, análisis y todas esas cosas en nuestro propio idioma, parece que ahora somos el equipo nacional de las Islas Feroe”, dijo Færo.

“Todo está en feroés y este es nuestro equipo nacional, y moriremos y sangraremos por este equipo. Se trata de patriotismo y todo lo que hacemos es al estilo feroés”.

Pero ¿qué es el “estilo feroés”?

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Y añadió: “Yo diría que somos resilientes como pueblo, históricamente hablando. Es una piedra angular sobre la que construimos.

“Somos 55.000 personas atrapadas en 18 islas en algún lugar en medio del Océano Atlántico. Así que básicamente es como, mira, o lo resuelves por ti mismo o mueres.

“Así que tenemos nuestros recursos, tenemos nuestro personal y simplemente encontramos la manera de hacer que esto funcione porque no hay otra opción”.

“Hacer que funcione” se convertiría en “hacer un milagro” si las Islas Feroe se clasifican para la Copa del Mundo.