Los vaqueros honran a Marshawn Kneeland con vigilia, homenajes y fondo conmemorativo

FRISCO, Texas — Los Dallas Cowboys fueron sacudidos por el Muerte de Edge Rusher, Marshawn Kneeland, 24 años la semana pasada, como resultado de una herida de bala aparentemente autoinfligida. Desde entonces, el equipo ha hecho todo lo posible para unirse y apoyarse mutuamente tras su pérdida.

Los Cowboys realizaron una llamada de Zoom del equipo el 6 de noviembre que incluyó a médicos y consejeros internos, incluida la psicóloga del equipo, la Dra. Heather Twedel. Entre el 6 de noviembre y el lunes, los miembros del personal llamaron a los jugadores individualmente. El lunes se llevó a cabo una reunión completa del equipo, seguida de sesiones de trabajo con jugadores y personal. Ese mismo programa se repitió el martes, con elementos de consultoría y oradores invitados, según un portavoz del equipo.

El martes por la noche, los Cowboys celebraron un homenaje y una vigilia con velas dentro del Ford Center, sus instalaciones de práctica bajo techo. El evento fue organizado a pedido de Catalina Mancera, novia de Kneeland, quien quería rodearse de la comunidad del equipo. La ceremonia de 90 minutos fue seguida por una recepción con familiares, amigos y personal del equipo.

“Quiero extender mis condolencias a la familia de Marshawn, a Catalina, a su novia, y anoche tuvimos la oportunidad de celebrar la vida de Marshawn”, dijo el miércoles el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. “Contamos historias, compartimos, reímos, lloramos. A Marshawn le encantaban las palabras 'One Love', así que hablamos mucho sobre el amor mientras estábamos de duelo.

“Tenía el espíritu más alegre de cualquier joven que haya conocido. Su sonrisa podía ponerte de rodillas. Nadie tenía mejor motor que él. Así que mi corazón está apesadumbrado, los corazones de nuestro equipo están apesadumbrados. No estamos avanzando, pero estamos avanzando”.

Jonathan Evans, pastor de Oak Cliff Bible Fellowship y capellán del equipo de los Cowboys, abrió y cerró la vigilia. Los oradores incluyeron a Schottenheimer, el propietario y gerente general Jerry Jones, Mancera, el entrenador de Kneeland High School, Brandon Kimble, el agente Jon Perzley, el asesor Jay Bass, el tío Preston Kneeland y los tackles defensivos Osa Odighizuwa y Solomon Thomas.

“Siempre seremos más fuertes juntos. Somos más fuertes juntos. Así que el lunes celebramos el evento donde tuvimos la oportunidad de estar juntos, compartir y hablar”, dijo Schottenheimer. “Hemos tenido personas que nos han ayudado a analizar lo que sentimos y las emociones relacionadas con lo que sentimos. Ayer tuvimos lo que llamamos un desayuno de compañerismo, donde nos sentamos durante 45 minutos y comimos juntos. Compartimos, hablamos, reímos y lloramos”.

Los Cowboys también iniciaron el Fondo Conmemorativo Marshawn Kneeland para apoyar al feto de Mancera y Kneeland.

“Queremos asegurarnos de que ella y el bebé sean atendidos por el resto de su vida”, dijo Schottenheimer. “Es muy importante para nuestros muchachos y para nosotros”.

Honor a Kneeland

Los Cowboys usarán una calcomanía en sus cascos en honor a Kneeland durante el resto de la temporada 2025, aunque el diseño exacto, ya sean sus iniciales, el número de camiseta u otro símbolo, aún se está ultimando. También usarán camisetas conmemorativas antes de su partido de “Monday Night Football” de la Semana 11 en Las Vegas, el primero desde la muerte de Kneeland, y nuevamente antes de su partido en casa de la Semana 12 contra los Philadelphia Eagles.

Dallas planea guardar un momento de silencio y publicar un video tributo a Kneeland antes del inicio de la Semana 12 en el AT&T Stadium. Otros elementos del homenaje aún se están ultimando.

“Les dije esto a los jugadores el otro día, lo digo en serio y probablemente se cansarán de ello, pero aún así les diré cuánto los amo”, dijo Schottenheimer. “Probablemente nunca volveré a ser el mismo, para ser honesto contigo… La mayoría de nuestros muchachos estaban con personas que amaban y que se preocupaban cuando esto sucedió. Sé que abracé a mis hijos y a mi esposa. Eso ayuda a aliviar un poco el dolor”.

Regreso al fútbol

La muerte de Kneeland ocurrió durante la Semana 10 de los Cowboys, lo que permitió al equipo comenzar a procesar la tragedia antes de regresar a la práctica el jueves.

“Un día a la vez”, dijo Schottenheimer. “Va a afectar a cada uno de manera diferente… Se apoyan unos en otros, se aman… Para algunos muchachos, salir al césped será lo mejor del mundo para ellos. Para otros, salir al césped será doloroso, y eso está bien. Nos daremos gracia y tiempo. Pero les prometo esto: estos muchachos estarán listos para jugar contra los Raiders. Le daremos crédito a Marshawn por la forma en que jugamos, no solo contra los Raiders sino por el resto de la competencia.

Dos Cowboys, el mariscal de campo Dak Prescott y el tackle defensivo Solomon Thomas, perdieron a un hermano por suicidio: el hermano de Prescott, Jace, en 2020, y la hermana de Thomas, Ella, en 2018.

“Está bien sentir lo que sientes”, dijo Prescott el jueves durante una ceremonia en Haughton, Luisiana, a través de CBS News Texas. “Es difícil equilibrar mis emociones hoy… Es un momento difícil para este equipo. Me siento herido por todos los involucrados en esto y por la familia y los seres queridos de Marshawn”.

El liderazgo de Prescott y Thomas ha sido crucial para los Cowboys mientras lloran la pérdida de un querido compañero de equipo.

“Son dos de los mejores líderes de la liga”, dijo. “Desafortunadamente, pueden hablar de algo que fue muy devastador para ellos… Fue difícil escuchar el dolor que algunos de estos muchachos están enfrentando, pero también fue alentador escuchar la fuerza de los otros muchachos. Esa es la belleza de un equipo… Estoy sufriendo, y estos muchachos me apoyaron, y yo los apoyé. Esto es lo que vamos a seguir haciendo porque nos amamos unos a otros. Eso es lo que hace una familia”.