Los Warriors se reagrupan después de una derrota aplastante y aprovechan el 46 de Curry contra los Spurs

SAN ANTONIO – Desesperados por una respuesta después de una derrota aplastante como visitante ante el Oklahoma City Thunder, los Golden State Warriors recurrieron a su defensor más confiable 24 horas después.

Stephen Curry, la leyenda de la NBA tras 17 años de su racha personal, anotó 22 puntos en el tercer cuarto como parte de una actuación de 46 puntos para llevar a los Warriors a una victoria de 125-120 sobre los Spurs el miércoles por la noche.

Fue la 73.ª vez que Curry alcanzó los 40 en su carrera y la 43.ª vez desde que cumplió 30 años. Sólo Michael Jordan (44) lo hizo con más frecuencia después de cumplir 30.

“Rutina”, lo llamó el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.

La temporada regular dura solo 13 juegos, pero el miércoles fue un momento de excavación para un equipo de los Warriors en una espiral reciente.

El martes por la noche, perdieron por hasta 36 puntos ante el Thunder y, después de una sexta derrota consecutiva como visitante, su franco ala-pívot, Draymond Green, cuestionó públicamente si los jugadores tenían la concentración necesaria para superar sus ambiciones personales.

La derrota ante el Thunder, que Kerr calificó de “vergonzosa” y Jimmy Butler calificó de “humillante”, llevó a varias reuniones prolongadas a última hora de la mañana y primeras horas de la tarde en el hotel del equipo en San Antonio antes del partido del miércoles por la noche, dijeron fuentes del equipo a ESPN.

“Realmente no nos entró el pánico”, dijo Kerr. “Estábamos 6-6 cuando faltaban 70 juegos. Pero necesitábamos redescubrir nuestra identidad”.

Hubo discusiones internas sobre dar descanso a Curry, Butler y Green en la segunda noche de una racha difícil. Pero los tres se opusieron a este proyecto, dadas las circunstancias. Rick Celebrini, quien toma las decisiones médicas principales de la franquicia, dio luz verde ya que los tres jugaron muy poco en la derrota de la noche anterior.

Curry dijo que el equipo tuvo una práctica de tiro larga y honesta, discutiendo tanto la estrategia como la mentalidad.

“Cuando pierdes, tienes que evaluar lo que está pasando”, dijo Curry. “No tengas miedo al cambio. Eso significa que todos están listos para adaptarse a lo que sea que tengas que hacer”.

El cuerpo técnico de Kerr (y las voces veteranas que influyen en todas las discusiones) decidieron una alineación titular diferente. Los Warriors trasladaron al banco al delantero de quinto año Jonathan Kuminga y al centro de segundo año Quinten Post, reemplazándolos con el ala de quinto año Moses Moody y el novato de segunda ronda Will Richard.

Fue una apariencia más pequeña, dijo Kerr, en un esfuerzo por brindarle a Butler más tiros y espacio para operar, y a Curry y Green más fluidez. Kerr dijo que estaba impresionado con la capacidad de Richard para atrapar y hacer swing con decisión, señalando que el cuerpo técnico tuvo que decirles a otros jugadores que su tiempo de contacto con la pelota esta temporada era demasiado largo.

“Hemos estado en el vecindario el tiempo suficiente y tenemos suficiente experiencia para saber que podemos abordar temas sin hacerlos personales”, dijo Curry. “Depende de todos asumir la responsabilidad y apropiarse. Manteniéndolo real, probablemente lo haremos tres o cuatro veces más durante el resto de la temporada”.

Los Warriors anotaron sólo 14 puntos en el primer cuarto, fallaron 14 de sus 18 triples en el primer cuarto, no lograron llegar a la línea de tiros libres e intentaron sólo cuatro triples. Se quedaron atrás por 16 puntos.

Pero Curry, que terminó con sólo 11 puntos y cinco faltas en 20 minutos ineficaces contra el Thunder, les dio vida en el tercer cuarto, cuando registró el cuarto número 43 de 20 puntos de su carrera. Curry se perdió tres partidos recientes debido a una enfermedad, pero dijo que el partido contra el Thunder lo ayudó a deshacerse del óxido y recuperar su forma física.

Curry salió al final del tercer cuarto con una ventaja de 81-80. Los equipos liderados por Butler lo empujaron a ocho puntos antes del inicio del último cuarto. Butler no había anotado un triple en los cinco juegos anteriores en noviembre. Hizo cinco contra los Spurs, incluido un puñal a Victor Wembanyama al final del último cuarto. Butler terminó con 26 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias.

“Fue una lección de humildad ver cómo luce realmente un equipo campeón”, dijo Butler sobre el Thunder. “Ahí es donde tenemos que llegar. Juntos en ambos lados del balón, divirtiéndonos, muy felices cuando estamos ahí. Creo que llegamos ahí otra vez esta noche”.

Kerr dijo que “se sentía como nuestro equipo otra vez”, y dijo a los periodistas que les recordaba a sus jugadores el equipo del campeonato de 2022 que perdió siete de ocho juegos en marzo antes de ganar el campeonato tres meses después.

“En una temporada de 82 juegos, habrá algunos momentos destacados”, dijo Kerr. “Lo importante es encontrar tu identidad”.

Hubo mucha angustia y tensión en torno a los Warriors el martes por la noche y el miércoles, pero este es un equipo veterano que ha enfrentado problemas mayores antes. En la escala de crisis de los Warriors, se le pidió a Curry que clasificara las últimas 24 horas en una escala del uno al diez.

“Cuatro”, dijo Curry. “Un cuatro sólido”.