Luchar contra los prejuicios: el programa ayuda a árbitros de minorías étnicas a escalar en la pirámide de PGMO | Árbitros

“ISi no puede lidiar con personalidades en el campo y no puede articular sus decisiones, el arbitraje puede no ser para usted”, dice Dan Meeson, Director de Desarrollo de Árbitros Profesionales de Partidos. Estamos en la zona de cafetería del Hotel Burleigh Court, ubicado en el campus de la Universidad de Loughborough, donde el cuerpo de árbitros de élite está poniendo a prueba a un grupo de árbitros prometedores en su intento de alcanzar el nivel más alto.

El grupo de 29 es parte del programa Core X, diseñado para elevar a los oficiales de partidos profesionales de comunidades étnicas históricamente subrepresentadas que operan a un nivel semiprofesional. El programa, que se lanzará en 2023, se ejecuta en colaboración con la Asociación de Fútbol y cuenta con el apoyo del grupo de defensa Bamref. Representa más de las tres cuartas partes de los ascensos de árbitros negros, asiáticos y de ascendencia mixta en el juego profesional.

“Lo realmente emocionante es que PGMO se ha adherido y representamos la voz de nuestra comunidad”, dice Aji Ajibola, cofundador de Bamref en 2019. “Somos el único sistema que conozco en el deporte donde los organismos oficiales trabajan juntos para lograr resultados. Esto no debería ser una sorpresa. Sólo tenemos que trabajar más duro para que esos resultados sean consistentes”.

La mayoría de los árbitros progresan en una escala ascendente desde el nivel siete al nivel uno, con oportunidades de ascenso anuales. Arriba hay dos grupos de élite para la Premier League y el Campeonato: grupo selecto uno y grupo selecto dos. Los informes de los observadores de la FA y los comentarios de los clubes sirven de base para las decisiones de ascenso. PGMO, financiada por la FA, la English Football League y la Premier League, supervisa el primer nivel y los dos grupos selectos; la FA supervisa los niveles dos a cuatro; y las FA del condado supervisan los niveles cinco e inferiores.

La subrepresentación de árbitros negros, asiáticos y mestizos en este sistema ha impulsado a estas organizaciones a trabajar juntas y brindar apoyo estructurado. El objetivo es dar a los funcionarios con talento acceso a oportunidades de desarrollo, visibilidad y formación de mayor nivel. Los funcionarios del Core X operan principalmente en las etapas tres a seis del juego masculino (niveles siete a 10). Algunos de ellos combinan esto con el arbitraje en la Superliga femenina y la WSL2 y varios otros también participan en la Liga Nacional Femenina de tercer y cuarto nivel.

Líderes vienen de todo el país, desde Bognor Regis hasta Carlisle, para un programa de dos días. Loughborough es adecuado para la iniciativa. Está ubicado en Midlands, sirve como base para árbitros de élite y está estrechamente vinculado al mundo más amplio del deporte profesional, con el Centro Nacional de Rendimiento de English Cricket justo enfrente del campus.

“El objetivo de Core “Entonces, cuando llegue el sábado a las 3 p.m. o el domingo a las 14, son la mejor versión de sí mismos a la hora de tomar decisiones y oficiar para escalar la pirámide”.

El primer día, Jay Hall, árbitro de nivel tres y ex militar de la RAF que forma parte del grupo Core X, se hace cargo de Loughborough Students contra Coleshill Town en la Northern Premier League. Mehul Karia (Grupo Nacional) y Emre Arslan trabajan con él. Están arbitrando un partido físicamente exigente en condiciones gélidas. El resto de la cohorte Core X se sienta en las gradas y observa.

No es fútbol de élite y no atrae a multitudes de élite. Alrededor de siete u ocho fans forman los 'ultras' de Loughborough, con los tambores a cuestas. Los fanáticos de Coleshill murmuran ante cada decisión. “Se equivocó en eso”, reza el conocido estribillo, recordando el intenso escrutinio que enfrentan los árbitros en todos los niveles. El partido se detiene en el descanso cuando el terreno de juego se vuelve peligroso.

A medida que se acerca la noche, surgen las exigencias del arbitraje fuera del campo. Los organizadores ofrecen una cena nutricionalmente equilibrada que cumple con los estándares de preparación de élite. A continuación, Gerd Dembowski, director de derechos humanos y antidiscriminación de la FIFA, se dirige al grupo.

“Es vital crear entornos inclusivos en el fútbol”, afirma más adelante. “Necesitamos apoyar las oportunidades y el desarrollo. Esto es el núcleo del trabajo de la FIFA. Estamos aquí para apoyar a los árbitros talentosos”.

El último día comienza con una caminata de bienestar, seguida de una sesión de gimnasio dirigida por el entrenador de rendimiento físico Will Davis. El grupo realiza recuperación cardiovascular en bicicletas, elípticas y remeros, antes de ejercicios de fuerza y ​​acondicionamiento. El entrenamiento con bandas de resistencia presenta muchas características que reflejan las configuraciones de los clubes de élite.

“Correr a alta intensidad es mortal”, dice Taz Ali, de 21 años, árbitro de nivel cuatro para los hombres. “Si no tienes un juego el martes por la noche o el sábado por la tarde, se espera que estés en el gimnasio haciendo trabajo de reproducción del juego. Todos estamos aquí por una razón. Son los sacrificios”.

La evaluación entre pares impulsa gran parte del aprendizaje. Durante la primera sesión de clases del día, los árbitros clasifican los clips de los partidos según su importancia para su desarrollo. Ruebyn Ricardo, cuyos clips están siendo analizados, no puede asistir. Es el cuarto árbitro del Charlton contra el Chelsea en la Copa FA y luego viajará a Anfield para el partido del Liverpool contra el Barnsley.

Los entrenadores de árbitros también asisten a los juegos de los oficiales de Core X fuera del campamento, lo que permite que continúe el aprendizaje en vivo. Mark Haywood, Mike Riley y Mick Russell, ex árbitros de la Football League y la Premier League, actúan como entrenadores y añaden otro nivel de control. Sus detalles técnicos son precisos. Los árbitros deben permanecer en las calles tres y cinco. El ángulo de visión óptimo es de 45 grados.

La psicología es igualmente importante. En un clip, Ali se ganó elogios por su tranquila autoridad y expresión abierta mientras arbitraba un partido de menores de 18 años entre Burton Albion y Grimsby. Russell lo resume así: “Cuando un partido va bien, dile a la cara: sonríe”.

Nicola Mtetwa, árbitro de la Liga Nacional Femenina y recientemente ascendido al nivel cinco masculino, disfruta la oportunidad de celebrar el progreso en persona, no solo en un chat grupal. Conciliar el arbitraje con el trabajo y la maternidad lo estira.

“Tu vida personal, tu vida profesional, tu vida futbolística, una de ellas cae”, dice. “¿Cómo puedo mantenerlos a todos a flote sin ahogarme? No puedo controlar lo que piensa un observador cuando entro en una habitación. Puedo controlar mi desempeño en el campo”.

En 2021, un informe encontró que el sistema de arbitraje de la FA socavaba los esfuerzos de los funcionarios negros y asiáticos por llegar a la cima y que existía un sesgo de los observadores. Desde entonces, todos los observadores en el sistema de la Liga Nacional y el juego profesional han recibido capacitación EDI, operan bajo un código de conducta y enfrentan una mayor responsabilidad. Los árbitros también pueden dar comentarios estructurados sobre el desarrollo y las faltas. Después de recientes ascensos, la representación de personas de raza negra, asiática y mestiza en el fútbol profesional es de casi el 7,5%.

Ajibola dice que el progreso se ha acelerado desde que se formó Bamref. “Mira esta sala. Hombres y mujeres que creen en sí mismos, pero aún necesitan orientación. Necesitan aprender a expresar claramente lo que espera el fútbol. No viene de las calles. Viene de la experiencia y la oportunidad. Si nunca tienes esas oportunidades, no puedes demostrar lo bueno que eres. Por eso Core X es importante”.

Farai Hallam siguió a Uriah Rennie y Sam Allison cuando se convirtió en el tercer árbitro negro en oficiar en la Premier League. En un momento decisivo, el sábado pasado desestimó un penalti para el Manchester City contra los Wolves, rechazando el consejo del árbitro asistente de vídeo.

“No podemos hablar de Uriah de forma aislada, ni de Sam o Sunny Singh Gill de forma aislada”, dice Ajibola. “Necesitamos hablar de un sistema que siga funcionando. »

Hace un gesto al grupo. “A la gente todavía le impacta cuando ven a Ruebyn y Farai y se dan cuenta de que han existido durante algunos años. El futuro está en esta sala. Sólo tenemos que hacerlo realidad”.