MACK MATURE: El líder de Georgetown abre el camino

Tus Georgetown Hoyas finalmente les han dado a los fanáticos una razón para creer que las nubes oscuras se están disipando. Por primera vez en lo que parece una eternidad, hay un optimismo real y tangible en la cima de la colina, y no se basa únicamente en las clasificaciones de reclutamiento o las exageraciones de pretemporada, sino en los resultados. Entre un impresionante desmantelamiento de Kentucky por 84-70 y una actuación de 19 puntos para sellar una victoria como visitante en Maryland, una cosa quedó muy clara: ahora este es el equipo de Malik Mack.

Los fanáticos que siguieron el programa durante los años de escasez conocen la frustración de ver a guardias talentosos luchar por encontrar el equilibrio entre anotar y facilitar. Pero Mack, ahora en su segundo año en el sistema de Ed Cooley, parece haber cruzado la línea que separa a los buenos jugadores de los grandes líderes.

Los puntajes cuentan parte de la historia (22 puntos y 5 asistencias en el enfrentamiento contra los Wildcats, seguido de una salida decisiva de 19 puntos en College Park el 7 de noviembre), pero sus comentarios en entrevistas recientes revelan el cambio mental que desbloqueó este nuevo nivel de juego.

En una conversación sincera con Andy Katz, Mack admitió que su transición de Harvard al Gran Oriente no fue fácil. Señaló que “probablemente no estaba físicamente preparado para el Big East el año pasado”, pero dedicó su temporada baja a cambiar su cuerpo y su forma de pensar. Quizás lo más impresionante fue que reconoció fricciones tempranas en su estilo de liderazgo.

“Mi liderazgo era algo en lo que realmente tenía que trabajar”, le dijo Mack a Katz. “Siento que intimidé a la gente el año pasado… estar en la sala de cine con el entrenador Cooley y el entrenador Battle, simplemente aprendiendo diferentes maneras de hablar con diferentes jugadores… Siento que aprendí diferentes formas de liderar”.

Esta autoconciencia se traslada directamente a la madera. Contra Kentucky, Mack fue eficiente (9-16 tiros de campo) y sereno, un marcado contraste con el juego frenético de guardia visto a menudo en el pasado.

Lo atribuye a la confianza en la plantilla mejorada, que ahora incluye transferencias de veteranos como KJ Lewis y Langston Love. Mack enfatizó que ya no siente la carga de jugar “al superhéroe cada vez”, sabiendo que puede apoyarse en sus compañeros de equipo para abrirle el juego.

La química con las nuevas incorporaciones es evidente. En una entrevista con WJLA, Mack describió a los transferidos como “grandes jugadores e incluso mejores personas”, enfatizando la importancia de aprender cómo cada compañero prefiere ser entrenado.

Este papel de “comunicador” es uno que él toma en serio, enfatizando que el primer trabajo de un líder es “reunir a todos”.

Aunque la ofensiva ha sido estelar (anotar 84 puntos en una marca de sangre azul como Kentucky no es poca cosa), Mack sigue concentrado en la identidad que el entrenador Cooley está inculcando.

“La defensa gana campeonatos”, dijo Mack. “Así que vamos a mantenernos en el lado defensivo… básicamente, simplemente ser un perro”.

Todavía es temprano y los campeones de noviembre suelen quedar olvidados en marzo. Sin embargo, la madurez que muestra Mack (reconocer sus errores pasados, ceder ante sus compañeros de equipo y ejecutar en momentos críticos contra rivales como Maryland) sugiere que esta temporada podría ser diferente.

Como dijo el propio Mack: “La marcha hacia Marcha comienza ahora”. Para los fieles de Georgetown, esta marcha finalmente parece ir en la dirección correcta.