Majestic Root finalmente disfruta de la gloria australiana, pero la locura de Brook podría tener un costo | Joe Racine

Al final, incluso la celebración fue perfecta, allí, bajo ese inquietante cielo azul profundo del sur, en el frenesí del estado del juego: la energía maníaca de Baz, el orden inferior de Inglaterra derribando el estilo del culto a la muerte en el otro extremo, la forma en que incluso el césped parecía lacado y vidriado por las luces.

Entonces sí. Todo lo que. En medio de eso, Joe Root guió la pelota a través de su pierna fina para completar su primera Prueba 100 en Australia, luego la marcó con una sonrisa gentil y un movimiento del bate, sin golpes, sin monos detrás de su espalda, sin mensajes agonizantes y directos.

Pero luego, si lo sabes, lo sabes. Imagínese intentar explicarle a alguien que no ha seguido la historia por qué no fue sólo cálida, edificante y catártica, sino discretamente épica, un momento capturado para siempre en su propio cuadrado de espacio y luz.

Un hombre que ya ganaba 39 centavos en este deporte de baile formal y almidonado ahora ha cumplido 40 centavos. Pero sigue la historia, el oficio, los obstáculos en el camino, las piezas que esto te quita a lo largo del camino. Y al final tienes uno de esos grandes momentos deportivos independientes, la sensación de conexión emocional a través de todo el revuelo que te rodea, la forma en que el cricket de prueba en particular puede hacerte sentir como si conocieras a alguien íntimamente con solo verlo moverse y trabajar, fallar y regresar.

Por supuesto, ahora habrá muchas preguntas de broma que resolver por todas partes. ¿Joe Root finalmente es genial? ¿Él es australiano ¿excelente? ¿Hemos tenido suficiente? Números. Simetría. Terminación. Los hombres en los hangares se acarician la barba y suspiran. A veces el cricket realmente parece nada más que listas, trozos de lápiz y puntillosos tictac de casillas.

Pero hay algo más en querer que Root sea grandioso en Australia. No se trata de una superación, ni de una oportunidad de alardear, para contrarrestar el último pensamiento de David Warner. Cualquier australiano que sepa cricket ya sabe que Root es un gran jugador de cricket. Pero quieres que ellos también lo vean y lo sientan, de la misma manera que quieres que a la gente le guste una banda que te gusta, un libro o un lugar.

Joe Root es genial en Australia. Ganes o pierdas, ennoblece las Cenizas de todos. Dicho esto, y si existe una mínima posibilidad, todavía queremos ver a Matthew Hayden desnudo.

Los cien de Root parecían importantes en otros sentidos, sobre todo como algo sólido en la serie para este equipo, una captura en el glaciar, incluso una liberación básica. ¿Ganará Inglaterra en el Gabba? No sé. Pero Joe Root consiguió cien. ¿Harry Brook jugó, si no el peor tiro de todos los tiempos, quizás el peor tiro de todos los tiempos? Sí. Él lo hizo. Brook volvió a ser tediosamente convencional en sus intentos de ser salvaje y libre, no tanto punk rock, sino más bien el equivalente en cricket de David Cameron escuchando a The Smiths. Pero Joe Root también obtuvo cien.

Y no sólo cien en Australia, sino uno brillante en condiciones realmente difíciles, y unas entradas que podrían haber salvado a su equipo en esta serie. Hubo momentos de escalada y cambio de marcha. Después de tres horas de furiosa concentración, se pudo ver a Root dándose la vuelta para producir un escandaloso tiro inverso a lo que ahora era una pierna profunda y fina, elevando su puntaje a 128 de 194 bolas con todo el entusiasmo despreocupado de un hombre que arroja un televisor a través de la ventana de un hotel en el piso 19, y lanzando la asociación de mayores de 50 años para el último terreno con Jofra Archer mientras el día comenzaba a derretirse un poco y rezumar para Inglaterra.

Aunque, naturalmente, tuvo que empezar con las alas ya caídas, el carrito de bebidas flotando delante de su oreja y el mejor jugador moderno de Inglaterra saliendo en dos ventanillas para cinco carreras. Steve Smith dejó caer a Root al comienzo de los resbalones. A partir de ahí, estuvo en su modo más furioso, contraatacando con una gracia tan gentil que apenas se notaba mientras se deslizaba hasta los veinte junto a Zak Crawley, conduciendo con las piernas rígidas sobre todo lo que se encontraba dentro de su arco, como un guardia jugando al croquet.

A media tarde, Inglaterra tenía 175 de tres y estaba lista en el punto de partida. Dos versiones de la elite Yorkshire-dom en el pliegue. Vicecapitán y ex capitán. Números uno y dos del mundo. Entonces se volvió a formular la pregunta. ¿Pueden ser despiadados aquí? La respuesta a esa pregunta fue, por supuesto, no.

Por un lado, Root era simplemente él mismo, fácil, ágil, vigilante, matándote suavemente, descubriendo en tiempo real cómo tocar esos ángulos y ese conjunto de líneas. Por otro lado, Brook golpeaba como un hombre que necesita desesperadamente ir al baño, como Lord Farquharson golpeando dientes de león con su bastón.

Mientras tanto, se acercaba la oscuridad, las sombras se arrastraban por el suelo, Brisbane se estaba volviendo una hermosa y suave bola verde y rosa. El genio Mitchell Starc se estaba preparando para el hechizo clave del día.

¿Estás corriendo hacia este peligro? Sí. Tú haces. Sin miras, sin pies. Solo pon tus manos en él primero. Confía en el talento, confía en las vibraciones.

El balón para Brook estaba lleno, el borde grueso. No hay ningún mundo en el que esto encaje bien, ni ninguna dinámica de chicos geniales en la que esto tenga sentido. Australia prácticamente le había dado a Brook una carta de presentación. Es un plan. ¿Te gustaría ser parte de ello? Ah, ¿lo harías?

Al menos era nuevo en su abyección. Vimos a Inglaterra vencer a Australia como el Hombre de Hojalata del Mago de Oz, rígido y quebradizo, sin corazón. Los veíamos como murciélagos como el León, sin bazo. Ahora Brook nos ha dado el espantapájaros, golpeando sin cerebro. Nosotros somos los hombres disecados. Somos hombres huecos. Somos una actitud, un conjunto de consignas.

Así que la mitad de ese equipo de Inglaterra continuó desmoronándose por etapas, mientras que en el otro extremo, Root no solo luchaba por su vida, sino también por la de todos los demás. Hay algo estimulante en ver eso, a veces, la falta de atención, la energía de dejar que el mundo arda. Pero también es cada vez más tedioso por la negativa a aprender, a desarrollarse, a encontrar cosas nuevas. Aquí se desperdician oportunidades. Podríamos haber sido lo que quisiéramos ser, con todo el talento que teníamos. Pero lo decidimos, un hecho del que estamos orgullosos. Nos hemos convertido en los mejores en ser malos.

Root brindó su propia reprimenda silenciosa, un triunfo por hacer su tarea, trabajar en sus fallas, cien de 181 bolas, 35 de sus últimas 19 como lo exigía el día. Inglaterra todavía está en esta serie porque hizo lo correcto, alcanzó su punto máximo final y ofreció una lección de lo que significa en última instancia el talento.

¿Eliminarán a Australia ahora y cambiarán las cosas? ¿Aprenderán, se volverán más Bazball con cerebro, que en última instancia no es realmente Bazball en absoluto? No estoy seguro. Pero Joe Root anotó cien.