Majestic Smith adelanta a Hobbs para dejar solo a Bradman en la cima de la montaña de las Cenizas | Cenizas 2025-26

Hubo un tiempo, cuando Steve Smith estaba en la cima de su destreza de bateo, cuando “el mejor desde Bradman” se usaba con confianza. El problema de esta línea es que incluso cuando el beneficiario ha sido dominante durante años, se aplica demasiado rápido, dado que el punto de comparación es una carrera que dura dos décadas. Muchos jugadores llegan a la cima por un tiempo, ningún otro ha permanecido allí tanto tiempo. Smith permaneció intocable durante seis años antes de regresar al ámbito de ser simplemente muy bueno.

La combinación de estas fases, sin embargo, le llevó a una posición poco común en el tercer día de la quinta prueba en Sydney. En las estadísticas del juego, hay hitos y luego picos. Durante mucho tiempo, en la cantera cargada de cenizas de Smith, hubo dos picos que gradualmente se acercaron entre sí en la niebla. Las 5.028 carreras de Donald Bradman contra Inglaterra son una cifra que ni siquiera Smith podrá superar. Las 3.636 carreras de Jack Hobbs contra Australia fueron las que anotó el martes.

Durante casi un siglo fueron los dos líderes de la rivalidad, y sus carreras se superpusieron en la serie de 1928-29, cuando Bradman hizo su debut y Hobbs se retiró. Hobbs, uno de los más grandes, dominó el bateo en Australia, algo que muy pocos en Inglaterra han hecho. Cinco siglos en el MCG, dos tercios de sus carreras en Ashes se han logrado en giras en el extranjero y no en el terreno familiar de su país. Su récord parecía inquebrantable hasta que Bradman lo superó.

Por lo tanto, es una hazaña de gran importancia que Smith sea ahora el segundo detrás de Bradman en carreras internacionales, así como el segundo durante siglos, superando los 12 que él y Hobbs habían compartido antes de los 129 de Smith que no estaban en el SCG. El mismo número de pruebas también, 41 cada una, aunque Smith realizó el doble que su predecesor cien años antes.

Fue su quinto Test cien en casa, el segundo en un partido de Ashes, aunque las comodidades del hogar no le permitieron instalarse temprano. Hubo tramos en los que Smith temblaba como la cola de un gato rabioso, defendiéndose por un momento antes de intentar un tiro extraño en una dirección extraña, refrescando el intento o haciendo medio contacto. La rotación a tiempo parcial de Jacob Bethell para dos fue un ejemplo de esto, tiros en los que Smith parecía frustrado o aburrido y con ganas de hacer que sucediera algo más.

Al final, sin embargo, se instaló en su trabajo, repasando de vez en cuando una de las portadas a su manera, poniendo todos los nervios en el plan. La vieja burbuja de Smith, tal vez, mientras construía una sociedad con cada compañero de equipo que se cruzaba en su camino. Pero la burbuja continuó estallando, ya sea porque Smith pareció torcerse un tobillo mientras corría o se resbaló varias veces mientras giraba durante un segundo o un tercero.

Más tarde envió a Bethell a las gradas y lo trabajó durante las tres carreras para levantar el siglo, una celebración más grande que algunas. Hecho esto, intentó el golpe de derecha que había jugado en 2014 contra India en Brisbane, y señaló espacios para su propia diversión cuando Matthew Potts envió una yarda por encima de su cabeza. Hubo algunos momentos de tranquilidad en el programa.

Las entradas fueron un retroceso ya que desde su período de riqueza, los retornos de Smith's Ashes han sido relativamente escasos. Construyó su reputación entre el final de la gira de Inglaterra de 2013 y el mismo viaje en 2019. Ese período vio 11 siglos de cenizas en 32 entradas, una tasa de éxito aún mayor que la de Bradman. Pero muchos jugadores tienen buenas rachas, mientras que la de Bradman no necesita ser eliminada: logró cien en su segunda prueba, cien en la penúltima y mejor que cien en todos los demás partidos intermedios.

Después de la racha de Smith, de la prueba final de 2019, esta fue su entrada número 27 en Ashes y solo su segunda centena. Esto pone fin a una serie profundamente extraña con pocas oportunidades de correr. Smith no estuvo eliminado tres veces por una puntuación baja, gracias a las cortas persecuciones de Perth y Brisbane y al colapso de Melbourne. Extrañaba por completo a Adelaida. Eso lo dejó con cuatro hits en la primera entrada, incluido su 62 de Brisbane y esa tonelada de Sydney.

La serie destaca que Smith no es actualmente el mayor bateador de Australia, sino Travis Head. Su 163 en Sydney sentó las bases sobre las que Smith podía seguir construyendo. Por improbable que parezca, el jugador más agresivo del equipo es también el más consistente. La propensión de Head a anotar desde el salto juega un papel importante: incluso al comienzo de su carrera, cuando no estaba logrando grandes puntajes, siempre contribuyó. Una vez que comenzó a hacer cientos, algunos patos se unieron a la mezcla, pero tres siglos en una serie de Ashes es algo raro.

Ambos desempeñarán un papel en el período de gran actividad de Australia que comienza a finales de este año, con viajes de prueba a Sudáfrica, India e Inglaterra, así como la prueba del 150º aniversario en Melbourne el próximo año. Para los seleccionados, agregará la rareza a sus registros de una prueba que no sea Ashes England. Es el tipo de entorno de alto nivel que le sienta muy bien a Head, y las carreras seguirán contando en ese recuento general para que Smith pueda acercar su total un poco más al Don.