Makai Lemon se declara para el Draft de la NFL 2026: USC WR se proyecta como posible selección de primera ronda

El receptor abierto de la USC, Makai Lemon, se declara para el Draft de la NFL 2026 después de una sólida temporada juvenil, anunció el miércoles. Lemon es el receptor número 3 en el ranking de prospectos del Draft de la NFL de CBS Sports y se considera una posible selección de primera ronda esta primavera.

“La USC siempre ocupará un lugar especial en mi corazón”, escribió Lemon en su anuncio. “Soy nativo de Los Ángeles y la oportunidad de jugar este deporte en la ciudad que me crió fue algo que imaginé mucho antes de que se hiciera realidad. Competir frente a mi familia, amigos y comunidad hizo que esta experiencia fuera aún más significativa, y siempre estaré orgulloso de haber representado a esta universidad y a esta ciudad.

“Después de mucho pensar y orar, he decidido dar el siguiente paso en mi viaje. Me declararé para el Draft de la NFL de 2026 y renunciaré al año restante de elegibilidad”.

Lemon terminó la campaña 2025 con 79 recepciones para 1,156 yardas y 11 touchdowns. Ganó el Premio Biletnikoff, que honra al mejor receptor del país, por delante de Jeremiah Smith de Ohio State y Skyler Bell de UConn. Lemon atrapó al menos un pase de touchdown en ocho juegos esta temporada y la USC tuvo marca de 9-3. Durante su carrera universitaria de tres años, Lemon registró 137 recepciones para 2,008 yardas y 14 touchdowns.

USC, número 16 en la clasificación final de los playoffs de fútbol universitario, está programado para enfrentar a TCU en el Alamo Bowl el 30 de diciembre. Lemon no debería jugar.

Acción del Draft de la NFL de Lemon

Lemon es el prospecto número 17 en la clasificación de prospectos del Draft de la NFL de CBS Sports. Sin embargo, podría llegar más arriba en el draft que su ranking. Analista de borrador de deportes de CBS Blake Brockermeyer se burló Lemon ocupó el puesto 13 en general ante los Carolina Panthers a principios de esta semana.

“Lemon juega con una mentalidad defensiva en el punto de recepción y aporta una ventaja competitiva”, escribió Brockermeyer. “Es un problema en la ranura debido a su capacidad para crear separación y hacer jugadas después de la recepción”.

Otro analista, Josh Edwards, limón burlado en el puesto 20 a los Pittsburgh Steelers.

“DK Metcalf está vinculado a Pittsburgh a largo plazo, pero el equipo está buscando un conjunto de habilidades complementarias”, escribió Edwards. “Makai Lemon es el jugador de tragamonedas predominante que puede jugar en el espacio y crear yardas después de la atrapada”.

Impacto en la USC

El anuncio de Lemon no debería sorprender al equipo de Lincoln Riley. Lemon debería competir con Jordyn Tyson de Arizona State y Carnell Tate de Ohio State por WR1 en esta categoría después de tener una excelente temporada juvenil. Lemon no es el único receptor estrella de la USC que se declara para el Draft de la NFL, ya que Ja'Kobi Lane ya anunció su intención de ingresar al draft.

Si bien USC tendrá que reemplazar a sus tres mejores receptores de pases de esta temporada (Lemon, Lane y el ala cerrada Lake McRee), El mariscal de campo estrella Jayden Maiava regresa a la escuela para la temporada 2026. Como receptor, Tanook Hines es un nombre a tener en cuenta para un rol ampliado la próxima temporada. Entra al tazón con 28 recepciones para 398 yardas y dos touchdowns.

Se espera que USC, que terminó como la clase de reclutamiento número uno en la clasificación de 247Sports para la Clase de 2026, ingrese la próxima temporada (quinto año para Riley) con grandes expectativas.